— Та-а-ак… — вслух размышлял мальчишка. — На завтрак я приду… После него — скучные уроки грамматики и истории с тетушкой Роуз, затем обед, потом еще одно занятие… А ближе к вечеру… Черт, что-то важное. А что именно — забыл. Хм… Точно. Родители пригласили на ужин семейство Калингемов. Интересно, конечно, взглянуть на их сына, Мистэго, но… Думаю, и без меня справятся. Я же не король, мне можно и… Прогуляться…
Улыбнувшись самому себе, Мироэн залез в огромный шкаф и начал перебирать вещи. Туника, дублет, плащи, дорогая обувь и прочие наряды — он вытащил все, чтобы найти припрятанную на дне одежду для выхода за пределы замка. Принц никогда не показывал её ни родителям, ни прислуге. И только один человек знал обо всем этом.
Он надел старую рубаху и грязные штаны под низ обычной одежды и хотел было покинуть комнату, но дорогу преградила старушка в длинном розовом платье. Её седые волосы были связаны на затылке толстым пурпурным бантом. На шее, правой руке, в мочках ушей — везде сияли жемчужины. Уж эти украшения она любила больше, чем что-либо.
Морщинистое лицо тетушки Роуз могло излучать как доброту, так и строгость. Но, учитывая бардак, творившийся в покоях принца, на милость и доброту ему можно было не рассчитывать.
— Проснулся уже? А что это ты на себя натянул?! А ну-ка снимай немедленно! Сколько раз я тебе говорила, что выброшу эти тряпки! — встрепенулась она. — И что это за буря пронеслась по твоей комнате? Имени Мироэна Люмийского?
Мальчишка заметил, что не до конца скрыл одежду для прогулок под повседневным нарядом. Впрочем, он ей доверял — это она была тем самым человеком, который знал о его маленьком секрете.
— Я же просила тебя еще вчера, уберись в своей комнате! У тебя здесь кругом хаос! — продолжила та.
Постель была не заправлена, книги разбросаны, вытащенная из шкафа одежда валялась и на лежбище, и под ним, и вообще зависла в воздухе, зацепившись за деревянную люстру. На нескольких столиках лежала гора немытой посуды, которую юноша не убирал уже несколько дней. Несмотря на то, что в комнате было запрещено есть, он все же умел найти общий язык с прислугой.
— Творческий беспорядок, — шепотом поправил её принц.
— Что? — недоумевая, переспросила она.
— Ничего.
Мироэн был до жути ленивым и неопрятным, несмотря на то, что его тщательно старались обучить этикету. Тетушка Роуз ненавидела беспорядки. Тяжело вздохнув, она принялась прибираться вместо принца. И стоило ей на секунду отвернуться, как он незаметно выскользнул из покоев и убежал.
Коридор, ведущий в тронную залу, наполнился звонким смехом и топотом сапог. Встречая на своем пути прислугу и охрану, Мироэн приветливо улыбался и махал рукой. Зачастую он мог поднять настроение своей улыбкой даже самому хмурому человеку в замке. За это его все и полюбили.
Приблизившись к огромной двери, ведущей в главное помещение их семейства, принц застыл. Почему-то только сейчас ему приглянулся высеченный на ней ангел. Расправив свои огромные крылья, небесное создание выставило перед собой меч и будто приготовилось к поединку.
Мироэн долго всматривался в образ защитника, пока не почувствовал касание чьей-то руки. Обернувшись, он слегка растерялся: сзади него стояла высокая хрупкая дама в пышном золотистом платье, блиставшем под лучами солнца. Поверх её светло-русых прядей лежала серебряная алмазная диадема, а на утонченной шее висел кулон в форме голубя, подаренный мужем во время церемонии венчания. Мальчуган покраснел, но улыбка не исчезла. Ведь в её скругленном, налитом румянцем лице и янтарных глазах он видел свое, родное.
— Я думала, что ты уже давно поел, — с теплотой заговорила она.
— Н-нет, мам… Я немного задумался… — растерянно ответил он.
— Над чем, если не секрет? — наклонившись к сыну, поинтересовалась она.
— Тетушка Роуз как-то сказала мне, что люди создают многие вещи не только для красоты и что в них скрыт какой-то символизм. Этот ангел не просто так здесь высечен, да? Она говорила, что он оберегает наш покой.
Королева пристально осмотрела рисунок на двери.
— Конечно. И не одно поколение, — ответила она.
— Тогда… Тогда, надеюсь, он продолжит защищать наш род и никогда не отвернется и не предаст нас! — с полным серьезности лицом прокричал Мироэн.
Женщина заметила, что из-под ярко-желтой одежды мальчишки выглядывает воротник старой рубахи, и запрятала его вместо сына.
— Как это тебя в таком виде пустила Роуз?