Принц смутился и пожал плечами.
— Э-э-э… Ты же меня знаешь. Я ускользнул, когда она стала перебирать вещи.
Она улыбнулась и не стала его отчитывать, так как знала, что он не любит этого.
— Надеюсь, сегодня вечером ты окажешь нам с отцом небольшую услугу и придешь нарядным, как и подобает принцу?
— Д-да…. Постараюсь…
— Вот и славно.
Огромная дверь распахнулась. Это была самая большая и красивая зала из всех, что есть в замке. Черные плиты на полу чередовались с белыми, как на шахматной доске, на высоких мраморных колоннах висели знамена с родовым гербом, а витражи, пропуская через себя лучи дневного света, «разукрашивали» стены разными цветами.
В центре зала располагался круглый каменный стол. Несколько тарелок с едой, стоящих на нем, казались мелочью по сравнению с его размерами. За ним можно было поместить не один десяток людей и блюд. Обычно такие скромные завтраки в семье Люмийских проходили редко, но сегодня все повара были заняты приготовлениями к вечернему приходу гостей.
Принц всегда с очарованием смотрел на потолок, которого, казалось, здесь вовсе и не было. На нем зачарованными маслами была нарисована необычная фреска. Днем она показывала ясное небо, по которому плыли стаи перистых облаков, а ночью, когда все утихало, на темно-синем фоне зажигались маленькие звезды. Мироэн мечтал когда-нибудь дотянуться до этих бессмертных огоньков своей маленькой ручонкой и забрать одну из них с собой, чтобы потом выхваляться перед друзьями.
— Одежда, как всегда, помятая, не причесался, не умылся. Каждый день одно и то же…
— Ричард, не стоит. Наш сын уже по горло сыт замечаниями. Правда, Миро?
Мальчишка кивнул в знак согласия с матерью. Он слышал это уже не первый раз и едва воздержался, чтобы не сказать чего-то лишнего.
Грубоватый голос доносился с противоположного конца стола. Там на роскошном деревянном стуле сидел мужчина, одетый в строгий королевский наряд. Несмотря на то, что важная встреча должна была состояться вечером, он подготовился к ней заранее. Худое, вытянутое и щетинистое лицо, суровый взгляд карих глаз и темно-русые волосы — так выглядел отец Мироэна. Раньше принц видел в нем больше доброты и понимания. Ричард частенько играл с сыном, рассказывал интересные истории и лично занимался его обучением. Но в последнее время глава семейства стал более агрессивным и недовольным. А если бы прознал, что у Мироэна спрятано под обыденной одеждой — разозлился бы еще больше.
— Мария, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что своим внешним видом он подает дурной пример остальным.
— А давай ты не будешь выяснять за столом, кто прав, а кто нет, хорошо? Мы, в конце концов, пришли сюда позавтракать, — королева перешла на более серьезный тон.
— Ладно, — согласился мужчина, после чего продолжил прерванную трапезу.
Усевшись напротив отца, Мироэн бегло осмотрел стол и понял, что ничего съедобного для него здесь нет.
— Почему на завтрак одна лишь рыба? Я же говорил, что не люблю её, тем более утром, — брезгливо сказал он.
— Ешь то, что дают. Другого тебе здесь не приготовят, — приказным тоном ответил отец. Этого оказалось достаточно, чтобы разозлить мальчишку.
— Если ты таким образом пытаешься привить мне любовь к этому блюду, то у тебя ничего не выйдет! Я лучше с голода помру, чем съем это! — воспротивился Мироэн.
— Да пожалуйста, подыхай! — мужчина приподнялся от скопившейся внутри злобы.
Юноша, недолго думая, скинул тарелку с едой на пол. Посуда звонко ударилась об каменную плитку и разлетелась вдребезги.
— Что ты себе позволяешь? — вскипел король.
— Ты не мой отец. Мой отец никогда бы не повысил на меня голос и не придрался к мелочам. Спасибо за завтрак, просто объедение!
Ричард оцепенел от услышанного. Ему даже не хватило сил сказать что-то вдогонку уходящему из зала сорванцу. Мария, в свою очередь, тяжело вздохнула и склонила голову.
— Я перегнул, — пробормотал мужчина.
— Это и ежу понятно… После ухода Хоухена ты сам не свой и выливаешь накопленную злость на собственного сына. У тебя вообще капля стыда присутствует? — упрекнула его жена.
— Прости, Мария… Я в растерянности. Возможно, стоит перенести эту встречу…
— Не нужно откладывать незавершенные дела. Все нормально. Просто извинись перед ним, когда он вернется, ладно?
— Думаешь, простит?
— Обязательно простит. Как бы вы сейчас оба ни горячились, ты его отец, а он твой сын, — уверила Мария.
Мироэн сломя голову бежал по коридорам замка и плакал. Внутри бурлили ненависть и злость, он чувствовал несправедливость и с горечью вспоминал те счастливые моменты, когда его отец был не таким черствым, как сейчас. Принц не ожидал, что родной ему человек может настолько измениться.