Принц понял, что проспал дольше, чем планировал. Он вспомнил последние минуты пребывания в обеденном зале, историю Мистэго, которая долго не выходила у него из головы, краткий разговор с Герцом. Ему подумалось, что мечник либо так сильно устал, что его клонило в сон, либо с выпитым им вином было что-то не так. В любом случае Мироэну сейчас предстояла авантюра, в которой его товарищ не будет участвовать.
Герой призвал из хранилища багрово-белое сюрко, в котором посещал бал Пьяной вишни, надел его и покинул комнату. Все проходы и развилки казались принцу знакомыми, но были не такими длинными и широкими, как в родовом замке Люмийских. Он шел по коридорам медленно и тихо; внимал каждому звуку, дабы ненароком не попасться на глаза стражникам. Ведь если это произойдет, вряд ли они просто так его отпустят.
Однако, раздавшийся из-за поворота топот кожаных сапог застал Мироэна врасплох. Они шли настолько быстро, что принц не успел бы где-либо спрятаться. В голове всплыла очень рискованная затея.
— Где остальные? — хрипло спросил один из них. — Почему замок резко опустел?
— Потому что большая часть стрелков отправилась выполнять приказ короля. Они отвезли одного из гостей, пришедших сегодня, в Ланслайт. — объяснил второй.
— А почему так много?
— Это приказ короля. А ты сам прекрасно знаешь, что он делает с теми, кто ему попытается хотя бы возразить.
— А кого хоть отвезли-то? Принца? — поинтересовался первый.
— Нет, лиса. А на наследника Люмийских у Его Величества свои планы… Эй, погоди…
Повернув за угол, гвардейцы заметили, что факелы, освещавшие один из проходов, погасли. Сквозной ветер, повеявший из глубин тьмы, вызвал у них беспокойство. Шагнув в непроглядную темноту, один из них вскрикнул и упал на пол. Второй же попятился назад, пытаясь держаться ближе к горящему пламени. Но стоило бурному потоку воздуха промчаться сквозь проход, как все источники света в нем погасли. Мужчина начал бежать, однако лезвие фламберга оказалось быстрее.
— Свои планы, значит… — гневно пробормотал принц.
*
Из тронного зала продолжал литься кокетливый женских смех. В дальней части комнаты с высокими потолками, подпертыми темно-алыми колоннами, на королевском троне восседал Мистэго. Но он был не один.
На коленях Его Величества сидела молодая девушка в легком платье, с длинными, густыми черно-белыми прядями. Худое и бледное лицо, тонкие брови и губы, маленькие зеленые глаза и прямой нос. На пышной груди незнакомки лежало ожерелье с драгоценными сапфирами, а в ушах поблескивали алмазные серьги. Мистэго не раз приставал к ней и распускал руки, но спутница не позволяла королю этого сделать. Все, на что он мог рассчитывать, — короткий поцелуй. Однако, в какой-то момент она передумала и решила поиграться с государем.
— Слышала, у вас сегодня очень шумно, мой король… — нежно произнесла незнакомка.
— Да… — не отрывая взгляда от женского тела, ответил Мистэго. — Старые друзья пожаловали… Не более того…
— И какие у вас на них планы? — вызывающе спросила девица, позволив главе Калингемов прикоснуться к ней.
— Я слишком… Долго с этим тянул… И… Нужно с этим заканчивать… Сегодня…
Блондин наградил её поцелуем в шею, затем опустился ниже. Руки парня схватились за тонкую ткань и резким движением порвали платье, оголяя женскую грудь. Девушка громко вскрикнула, от чего Мистэго возбудился еще больше.
— Ну, а когда ты закончишь все свои дела, мы сможем уединиться и…
Он был готов сделать это прямо здесь и сейчас. Король продолжал в порыве страсти рвать платье спутницы, а его губы опускались еще ниже, даруя ей новые ощущения.
Момент близости прервался, как только входная дверь с высеченным на ней дьяволом громко распахнулась. На пороге в тронный зал объявился человек, имевший свои счеты с королем. И, судя по недовольному лицу и сверлящему взгляду карих глаз, ему было плевать на то, чем король сейчас занят.
Незнакомка без лишних слов встала и, прикрыв оголенное тело руками, подалась прочь, игнорируя приход гостя. Мистэго был не в восторге от того, что его прервали.
— Скажи мне на милость, что ты творишь? — спросил наконец он, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.
— Я пришел выказать свое недовольство вашим правлением, милостивый король, — цинично произнес Мироэн.
— Я готов выслушать все твои претензии.
— Что ты сделал с Герцом и о каких «личных планах» на меня говорили твои люди?
Король положил ногу на ногу, сохраняя на лице спокойствие и легкую улыбку.
— Подслушивать чужие разговоры нехорошо… Но, раз уж ты обо всем знаешь… Я хотел предложить тебе сотрудничество.