В какой-то момент в голове парня раздался знакомый голос, взывавший прийти в себя. Люмийскому подумалось, что это случайность.
— Ну и как там, на небесах?
— А ты приходи и сам увидишь. Только не сейчас… У тебя еще очень много дел.
К нему снова кто-то заговорил. На сей раз и голос, и слова прозвучали отчетливо. Скулистое лицо поморщилось от неожиданности.
— Нам пора, — с прискорбием молвила Лира.
— Как пора? Погоди, откуда ты…
Ему не хотелось уходить. Он желал быть рядом с ней, видеть её и болтать до самого рассвета. Вот только кровавая луна всё так же бездвижно висела над родовым замком.
— Побудь со мной, хотя бы еще немного! — умолял Мироэн.
— Хотела бы я выполнять твое желание…
Герой попробовал ухватиться за девичьи руки, но они оказались неосязаемыми, нематериальными.
— Чтоб тебя! Нет! Не уходи! Останься!
— Послушай. Прежде чем я уйду, хочу кое-что сказать…
Тело Лиры становилось прозрачнее и поспешно сливалось с окружением.
— Не замыкайся в себе. Не лги сам себе и не будь одиночкой. Не бойся верить людям, открываться перед ними. Ведь я же как-то полюбила тебя. Не из-за родословной, не из-за красивой мордашки или силы, которой ты обладаешь. Меня покорила твоя доброта и искренность.
Люмийский что есть сил ударил кулаком по каменным обломкам и закричал от боли. Пламенные волосы угасали и растворялись в бесконечности.
— Нет, пожалуйста! Не надо! Прошу тебя! Нет!
— Помни — я все вижу. Если ослушаешься моего совета, жди беды.
На личике любимой в последний раз засияла улыбка.
— Прощай, Миро. Я всегда буду любить тебя.
Их губы соприкоснулись, но поцелуй был холодным и безвкусным; не таким, как прежде. На глазах парня выступили слезы, а когда он их утер, она уже исчезла.
Мироэн сделал то, о чем втайне мечтал несколько лет — он высказался. Какой бы ни была причина её появления, девушка помогла ему разобраться в своих эмоциях, чувствах; в самом себе.
— Спасибо тебе, Лира… — напоследок прошептал принц.
Всё, что так тщательно вырисовывалось, исчезло. Карие глаза снова погрузились в пучину мрака, но ненадолго.
*
Люмия подбежала к раненому старцу и ухватилась за окровавленную мантию. Хоухен чувствовал, как мерзкая отрава растекается по его телу, вызывая онемение конечностей. Дышать становилось все труднее, а находиться в сознании — тем более.
— Д-дорогая… — медленно шевеля губами, прошептал он.
— Дедушка, смотри на меня и не шевелись! Я что-нибудь придумаю! — судорожно прокричала девушка.
— Т-ты д-должна за-закончить н-начатое… Иначе б-будет еще одна напрасная ж-жертва…
Гаснущий взгляд в глазах пожилого мужчины заставил её вопить от безысходности. Она не могла думать ни о чем ином, кроме как о своем опекуне. Её руки трусились так сильно, что не смогли бы удержать ни лук, ни зачарованную стрелу. Девичьи уста стали произносить одну и ту же фразу: «Это конец… Я не смогу… Это конец…».
*
Бродяга признал, что ему достался нелегкий соперник: его атаки, как и он сам, были быстрыми и проворными, поражали со всех сторон: сверху, снизу и сбоку. Сент Вин взъерошился и разгневался, ибо Герц уже который раз встревал туда, куда не следовало.
— Твоя подружка уже ни на что не годна, круглолицый! — ехидно улыбнувшись, прокричал кровный.
— Ты не тявкай, а сражайся молча! — вызверился Герц, прибегая к радикальным мерам.
Парень пожертвовал скоростью своих атак, при этом увеличив их мощность. Убийца пошел на поводу и проделал то же самое, так как всего несколько точных ударов могли его полностью обезоружить. Однако игра по правилам Герца длилась недолго — охотник за головами оказался хитрее и раскусил вражескую задумку.
Самоуверенный мечник продолжал наносить удары и оттеснять недруга, пытаясь загнать его в тупик. Но, как только тот уперся спиной в небодрево, все резко изменилось. Сент Вин молниеносно скользнул в сторону, пригнулся и мощным ударом ноги повалил противника на землю. Ошарашенный герой попытался подняться на ноги, но у его горла уже сверкало ядовитое лезвие.
— Подлая крыса…
— Ты ходячая проблема, круглолицый. Такие дерзкие и упрямые люди вроде тебя долго не живут. Но признаю, с тобой было весело играться!
Мысль о расплате пробуждала похоть, вызывала эйфорию и услаждала душу кровного. Он был в шаге от очередного убийства, после которого список мертвецов стал бы на одно имя длиннее, однако… Возведенный к небу клинок вылетел из его расслабленной руки. Сент Вин удивленно обернулся и получил прямой удар под дых, отбросивший его вглубь небольшой чащобы.