За спиной, в один ряд, стояли новые транспортные боты, класса «Бегемот». Всего их было шесть.
Далее шел ряд штурмовых роботов «Голиаф» и серия легких танков «Триггер».
Целевой инструктаж начался внезапно. И был он весьма странным. По крайней мере, я ожидал другого.
На центр взлетной платформы вышел полковник Тангер. Крупный, широкий в плечах, но уже стареющий офицер, славившийся удачно проведенной спецоперацией, в результате которой Тангейзерский конфликт был исчерпан.
Полковник смерил всех собравшихся хмурым взглядом, после чего громко произнес:
— Уже все в курсе, что на Каллипсо произошла чрезвычайная ситуация. Опуская подробности, могу сказать следующее. Орбитальная станция по неизвестным причинам рухнула на поверхность спутника, предположительно в квадрате «К-4». Никакой связи с колонией нет. Провести быструю высадку к главному перерабатывающему центру мы не можем — в это время года бушуют мощные электромагнитные бури, а сама атмосфера на спутнике слишком опасна для мелких единиц техники. Поэтому нами принято решение высадить две десантные группы в стороне от центра, используя мобильные транспортные боты. Их массы достаточно, чтобы пройти воздушные коридоры и беспрепятственно сесть на поверхность. Будем выбирать зоны, где наименьшее воздействие электромагнитных возмущений. Аналитики уже начали просчитывать координаты.
Он отвлекся на пару секунд, затем продолжил:
— Группой «А» командует майор Раттлер. В его подчинении будет тридцать человек и один робот. Задача — сбор информации. Мы не можем производить полноценную высадку, потому что не знаем, что там случилось. При контактах с враждебной формой жизни, в бой вступать только в крайнем случае, но быть готовыми защищаться. При обнаружении отравляющих веществ, биологической угрозы, радиационного заражения — срочно эвакуироваться. Цель инженерный городок № 4, у главной газодобывающей станции. Далее по обстоятельствам.
Тангер снова окинул всех присутствующих хмурым взглядом. От меня не укрылось, что на правой щеке у него огромный рваный шрам. Интересно, где старик его получил?
— Группой «Б» командует майор Хаузер. Состав десантной группы и меры предосторожности те же. Задача отыскать обломки рухнувшей орбитальной станции, собрать информацию. Предположительно, квадрат «К-4» это песчаная равнина, но это не точно. Остальные десантные группы, в полной боевой готовности, ждут дальнейших указаний. Все ясно?
— Так точно! — прогремели три с лишним сотни голосов.
— Отлично. — Тангер уже собирался удалиться, но вдруг растерянно обернулся по сторонам. — Да, чуть не забыл. Группу майора Раттлера будет сопровождать Алекс, специалист по вооружению, отправленный сюда Департаментом вооружения. Разрешаю оказывать ему всяческое содействие, однако прошу не путаться под ногами.
Со всех сторон послышались плохо сдерживаемые смешки. Некоторые пытались найти меня среди остальных присутствующих.
Само собой, мне не понравились его последние слова, но я заранее был готов к этому. Еще на Земле меня предупредили, что старый вояка Тангер — офицер традиционной закалки, а такие во все времена не любили полувоенных, вроде меня. Ну, оно и понятно, боевой опытный офицер, прошедший массу военных спецопераций, а ему на шею сажают какого-то не стрелянного инженеришку, чтобы тот свои игрушки опробовал. Какого хрена?
— Все. Личный состав в распоряжении командиров десантных групп. Готовность двадцать минут, затем начинаем высадку! Все свободны! — жестко произнес полковник, после чего закончил инструктаж.
Не прошло и двух минут, как все шустро разбрелись по ангару. И это инструктаж? Все равно, что ничего. Признаться, я ожидал большего.
Удивительно, но каждый техник, каждый десантник знал свое место, задачу и способ ее выполнения. Люди действовали быстро, слаженно. Единый механизм, состоящий из нескольких сотен винтиков.
Ну а я, оставшись под впечатлением почти бессмысленного инструктажа, не нашел ничего лучше, как отправиться обратно к Виктору.
Японец все ещё где-то гремел инструментами, поэтому я отправился прямиком к своему контейнеру. Активировал сенсорную панель, разложил оборудование.
— Ну привет, здоровяк! — произнес я, восхищенно разглядывая представший передо мной «Тахион».