Герлок Шену докладывал обыденным тоном. Даже пожалуй ленивым тоном:
- Они сделали попытку обстрелять охранное подразделение роботов-лесорубов. Их огонь незначительно повредил одного робота. Из партизан пятеро убито, двое ранено и двое захвачены в плен. Остальных мы не стали преследовать, выполняя вашу инструкцию. Все нападавшие были в маскировочных костюмах, защищающих от инфракрасного фиксатора, и на воздушных самодельных мотоциклах. Стрельба из бластеров, судя по всему контрабандных конструкций. Все бы ничего, но один выстрел взорвал вагон с пеновировай нефтью. Она распылилась и сожгла целый эшелон со свежесрубленными деревьями, в том числе, и сверхценной древесиной, не способной быстро расти. Убытки превысили 30 миллионов куламанов. Это выбивает нас из графика. А в других секторах все спокойно.
Фагирам истерично тряся массивной челюстью, прорычал:
- Ну, вы опять допускаете существенный ущерб, это вакуумно до чернодырности! Вообще, если мы с помощью техники отслеживаем малейшие шажки ничтожных повстанцев, то глупо нести такие убытки. Кто отвечал за сектор Л-23?
- Хеки Вейн! - Кратко ответил Герлок.
Маршал-губернатор уже более спокойным, пожалуй, даже ленивым тоном добавил:
- Аннигилировать всех партизан, что участвовали в нападении. И еще тысячу из тех, что не участвовали, а также распять на деревьях тридцать тысяч мирных жителей, начиная с пятилетнего возраста.
- По одному за тысячу куламанов? - Спросил, слегка оробев Герлок.
Фагирам Шам снова повысит тон, один из его клыков даже вырос в размерах и сверкнул коронкой в виде акульей головы:
- По одному за тысячу мало! Прибить живьем к деревьям и оставить умирать шестьдесят тысяч заложников. Земляне как собаки, любят палку и цепь! Лучше всего казнить самцов, они более агрессивны, чем местные самки.
Герлок залепетал самым любезнейшим тоном, а его указательный палец автоматически жал на кнопки плазмо-компа:
- Замечательная мысль. Может испытать новый штамп мета-вируса, который истребит мужской род на земле, а самок рабынь будем оплодотворять с помощью роботов и по карточкам?
Клык губернатора вернулся к прежним размерам, а голос к вялому тону:
- Не надо! Самцы нам тоже пока нужны, они не столь жирны и упруги телом. Доставь лучше несколько мальчиков-туземцев посимпатичней ко мне в апартаменты! Им все равно не выжить!
- А если кто-то из рабов рискнет и снимет распятого соотечественника? - Герлок брякнул подобную банальщину уже отлично чувствуя, каким будет ответ.
Гориллообразный Фагирам трухнул кулачищами, размерами с арбузы, и покрытыми ороговевшей, темно-серой кожей:
- Тогда мы за одного снятого невольника распнем еще тысячу, нет десять тысяч. Кроме того, двадцать тысяч безволосых приматов посадить на кол. Чтобы все видели нашу мощь и безжалостность. Пусть земляне трясутся в ужасе.
- В твоих устах океан мудрости, размерами во вселенную! - Льстиво произнес генерал-подхалим.
Фагирам глянул в высоченное резное покрытое смесью изумрудов и рубинов в золотой раме окно. Его стекла если смотреть под разными углами давали многократное увеличение царственного двора. На нем как производилась экзекуция: дюжина мальчиков от двенадцати, до четырнадцати лет подвергалась порке. Их били вымоченными во фтористой с примесью циамидина кислоте кнутами. Это позволяло быстрее заживать растерзанной плоти. Мальчишки при порке сами должны были считать количество ударов, если истязаемый сбивался, то его начинали пороть сначала.
- Это курсанты туземной полиции. Видимо провинились по мелочам, так их обрабатывают, без увечий. - Объяснил, щурясь Герлок.
Фагираму было очень приятно смотреть на коричневые мускулистые тела, избиваемых кнутом мальчишек. С нагих тел капает кровь, вот один из мальчиков не выдержал, вскрикнул: значит, теперь его засекут до смерти.
- Это очень хорошо, люблю, когда причиняют боль, особенно человеческим детям. То, что они похожи на стэлзанов, делает процесс пытки гораздо приятнее. С каким удовольствием я бы истязал своего сына, но он сорванец, удрал от меня в отдаленный гарнизон, на окраине бескрайней империи. - Прорычал наделенный абсолютной властью над человечеством садист.
- Дети они так не благодарны! Никакого почтения к родителям. - Охотно подтвердил, так же имевший негативный опыт Герлок. Тупо уставившись, генерал добавил. - Хорошо, что функции воспитания потомства на себя взяла казарма, а архаические семейные ценности остались в каменном веке!
Громадная бабочка подлетела к изувеченному потерявшему сознание мальчишке, уселась на спину. Начала кусать. Круглое личико и рельефная фигура понравились губернатору
Фагирам отдал приказ у стэлзанов- палачей засветились голограммы на комп-браслетах:
- Запри, и ухи радары!
Громилы в масках и плечами, на которых хватит места, чтобы развесить белье большой семьи рявкнули:
- Ушки на макушке господин!
- Сколько у нас курсантов туземной полиции? - Хриплым тоном осведомился маршал-губернатор.
- Только в столице, пятьсот тысяч. - Хором ответили палачи.
- Тогда слушайте мой приказ, прогнать их всех через строй. Пускай мальчишки порют мальчишек! А я буду смотреть. - Фагирам ткнул пальцев в сторону юного, израненного тела. - А что касается этого мальчика, то приведите его в себя. Он будет подвергнут специальной кибернетической пытке. Компьютер, и микро-роботы, заполнят страданием каждую клетку. Я лично буду регулировать порог боли.
Мальчика подняли, вкололи стимулятора, он открыл глаза, тряхнул коротким ежиком светлых волос. По-детски отчаянно завопил:
- Пощадите! Я больше не буду!
- Молчи, еще добавим, тобой сейчас займется сам губернатор. - Пригрозили, по-звериному скалясь и сверкая алыми кокардами палачи.
Фагирам был доволен, погладил свое большущее брюхо:
- У меня есть кое-какие соображение на счет болевого воздействия, особенно если микро-роботы будут терзать аорты, и воздействовать непосредственно на нервные окончания. Хотя с другой стороны нет ничего лучше, чем бить такое ничтожество как человек собственной рукой.
- Я с этим согласен! - Герлок надул щеки, и принял вид карикатурного величия. - Если хотите, можем устроить большую охоту, с загоном людей.
Рыло Фагирама растянулась в сильнейшем выражении блаженства:
- Обязательно сделаем. Остальным мальчикам врежьте еще дополнительно двести ударов колючей цепью по босым пяткам и намекните, что я хочу услышать их крики. Для меня стон и плач лучшая музыка.
- Будет исполнено, а что делать с Хеки? - Герлок протянул руку и полунагая, черная от загара, но при этом светловолосая служанка подала ему бокал свежесвареного местного пива.
- Хеки Вейна понизить в звании и лишить премии за год. Я не против игры в войну, но переплачивать за удовольствие я не намерен. - Маршал-губернатор сделал паузу, и уже без всякого выражения произнес. - Это надеюсь единственная плохая новость?
- Пока, да. Но велики... - Герлок замялся и поперхнулся пивом, коричневые брызги попали в нос вызывая неприятное щекотание.
- Опять, но? - Фагимар сразу же насторожился, даже сделал несколько шагов по разноцветной, мраморной плитке пола.
- Ходят слухи, что министерство любви и правды готовит инспекцию. Ну, а у этого ведомства не важные отношения с вашим родственником, главой Департамента охраны трона, Геллером Велимара. Они раскопают на Вас компромат. - Герлок явно волновался, больше беспокоясь о собственной шкуре. Законы Стэлзаната суровы, а анти-войска по сути милитаризированная преисподняя.
- Это мелочь. Когда дело касается землян, то сюда ставят, особенно в последнее время, губернатора похуже. Чем больше нарушений и злоупотреблений властью, тем меньше вероятность смещения. Будем воровать еще больше! Даешь сверх плана - откат!
Фагирам остановился, уперся кулаками в жирные бока, сделал театральную паузу, затем будто громоподобно бабахнул: