***
После тяжелого боя и покушения, Лев Эраскандэр удивительно быстро восстанавливался. Конечно, новейшие технологии регенерации оказали свое действие, но все же даже для опытных врачей это было сюрпризом. Мальчик поднялся и с удивительной легкостью ходил по просторной палате. Пол под голыми подошвами был теплый очень упругий, и на нем можно подпрыгивать, словно на батуте. Стены самой палаты были раскрашены словно лужайка, где резвились детеныши расы Лиффи, забавные головы оленей, туловище леопардов, лапы и хвосту тушканчиков, только с более пышной кисточкой на конце.
Отделение тут не тюремное, гравиовизор с трехмерной голограммой в углу, свежий воздух с запахом трав, гидрокровать и няня-робот в виде апельсина с паучьими ножками. Первой мыслью его было: "А что если сбежать?" Покинуть палату не подвиг Геракла совершить, как и отключить кибернетическую сиделку, но как избавиться от рабского ошейника, и что еще сложнее, от следящего устройства, намертво вживленного в позвоночник. Если попытаться убежать, его тут же поймают и, вероятно, ликвидируют. С покушением разобрались, его не обвиняют, но и Урлика не тронули, показания раба в данном случае не имеют юридической силы. А ведь он еще не выполнил задания своей партизанской группы, не сумел переслать гравиограмму Великому Зоргу. Тем самым он подводит товарищей, подрывая и без того хрупкое доверие. Но как он это сделает, если все передатчики под контролем, а каждый его шаг отслеживается неутомимым компьютером. Мальчишка в досаде подпрыгнул, коснулся рукой потолка с нарисованным морским чудищем скорее впрочем, забавным, чем грозным. После чего изрек:
- Безвыходных положений не бывает, для того у кого мысли не выходят, через заднее место! Шутка ненадолго развеселила Льва, но затем настроение снова упало. Было от чего придти в отчаяние, но Фортуна - богиня капризная и не всегда бывает благосклонной. Впрочем, это прекрасная богиня любит молодых и сильных, которые не падают духом!
Бронированная дверь палаты раздвинулась и в уютную, ставшую вдруг ослепительно белой от потоков дезинфицирующего излучения, комнату вошла женщина дивной красоты. Молодому человеку она показалась сказочной феей. Высокая, спортивная (два метра - стандартный размер для стэлзанов самок) и ослепительно красивая с удивительно милым и ласковым лицом. И это было довольно необычно, так как от стэлзанов всегда реет агрессией и наглостью. Она положила свою мягкую нежную руку на плечо парню, мягко царапнув кожу люминесцентно яркими ногтями.
- Мой милый друг, ты уже встал на ноги! А я боялась, что этот монстр оставит тебя навечно калекой.
Ее семицветные переливающиеся волосы коснулись мускулистой как сложенные щитки груди юноши, а запах тончайших духов был одурманивающим, возбуждающим страсть. Лев не был дураком и сразу понял, что этой ласковой Цирцее от него нужно, но, тем не менее, спросил:
- Извините, кто вы такая?
Она придвинулась поближе, лизнула розовым язычком мальчишку в гладкий лобик, и мягко произнесла звонким голосочком:
- Я Венер Алламара, дочь местного губернатора, офицер 9-ти звезд, отдел коммерческой разведки. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Предлагаю просто отвлечься и проехаться в мой личный дворец. Поверь, он раскошен и прекрасен. Я покажу тебе много такого, чего ты никогда не видел на своей забытой всеми Земле. Я ее называю планетой печали.
- Почему? - Лев спросил машинально, при этом невольно краснея от ощущения страсти восхитительной дивы из титульной расы Великой звездной империи.
- Слезы роняет Господь, видя как пал человек, бластер спалил людям плоть - полон страдания век! - С придыханием и в рифму произнесла Венер и, осторожно придержала, пятившегося юношу рукой. - А ведь вы так похожи на нас. Хотелось проверить только грубой силой или чем-то еще!
Во Льве боролось подростковое смущение и природная настороженность по отношению ко всем ненавистным человечеству стэлзанам и естественный зов юного, здорового тела. Голос мальчишки выдавал смущение и сильную растерянность:
- Это очень интересно, но на мне ошейник раба и следящее устройство "Мертвая хватка".
Венер произнесла презрительным тоном, словно речь шла о сущем пустяке:
- Это не проблема. Ошейник легко отключить и снять, когда знаешь все его принципы работы. А что касается твоего следящего устройства, то твой номинальный хозяин Джовер Гермес не будет мне мешать. - Стэлзанка для пущей выразительности провела ребром ладони по воздух. - Мой магнат-отец может причинить ему гору крутых проблем.
Сделав повелительный жест, она пригласила следовать за ней. Что же, упускать такой шанс было бы грешно... И не только для себя, что успокаивало совесть...
***
Бронированный автолетоплан плавно оторвался от базальтового покрытия и устремился вверх. На Земле, где от старых домов остались, в лучшем случае, развалины, а из новых строений были только бараки, военные базы и резиденция губернатора. Лев никогда еще не видел таких городов. Гигантские небоскребы, уходящие на километры в высоту. Они казалось своими верхушками, рвут лиловые и розовые облака этого мира. В высоте носятся летательные машины, от дисколетов и каплеобразных форм стэлзанов и рас гуманоидного типа, до крайне вычурного дизайна тех видов жизни, что им и близкой аналогии нельзя найти на Земле. Километровые рекламные щиты, исполинские храмы различным богам и индивидам. Висячие и движущиеся вокруг зданий сады с самыми невероятными и дикими по форме растениями, цветами и живыми минералами. Практически все дома были разные по цвету и композиции. Стэлзаны очень любили яркие цвета, сложное радужное сочетание красок, игру многообразных пестрых излучений. Даже многочисленные здания, возведенные местным населением еще до завоевания этой планеты, были раскрашены и расцвечены под вкусы захватчиков. Эраскандэр также любил насыщенные тона и сложную дивную игру света, этот город казался ему сказочно красивым. Особенно, если вспомнить изувеченную и униженную Землю. Тем временем Венер Алламара все теснее прижималась к нему, массируя руками обнаженное тело. Мальчишка был почти голый, и помимо воли все сильней и сильней будоражился, ему буквально хотелось наброситься на сидевшую рядом гетеру. Венер так же все больше возбуждалась, излучая желание.