"Хочешь сигарету?"
"Нет. Это вредно для ребенка".
"Черт возьми, Фрэнни".
"Почему ты орешь?" — спросила она мягко.
"Потому что ты хочешь довести меня до белого каления", — сказал Джесс гневно. Потом он взял себя в руки. "Извини. Я просто не могу согласиться с тем, что это моя вина".
"Не можешь?" Она посмотрела на него, приподняв бровь.
"Се, Дева во чреве приимет".
"Почему ты все время издеваешься? Ты сказала, что приняла таблетку. Я поверил тебе на слово. Я был неправ?"
"Нет. Ты не был неправ. Но это не меняет дела".
"Это точно", — сказал он мрачно и выбросил за окно недокуренную сигарету. "Ну и что мы будем делать?"
"Ты все спрашиваешь меня, Джесс. Я уже обрисовала вкратце возможные варианты так, как я их вижу.
Я думала, может, у тебя тоже появились какие-нибудь соображения. Есть, правда, еще один выход — самоубийство, но в настоящий момент я исключаю его из рассмотрения. Так что выбирай, что тебе больше понравилось, и давай обсудим".
"Давай поженимся", — сказал он неожиданно решительным голосом. Он выглядел как человек, который окончательно понял, что распутать Гордиев узел можно только разрубив его посередине. Полный вперед, а нытиков загоним в трюм.
"Нет", — сказала она. "Я не хочу выходить за тебя замуж".
Его лицо словно бы держалось на невидимых болтах, и вот внезапно каждый из них отвернули на полтора оборота. Все немедленно провисло. Вид его был так зверски смешон, что ей пришлось потереться израненным кончиком языка о шершавое небо, чтобы не захихикать снова. Ей не хотелось смеяться над Джессом.
"Но почему же нет?" — спросил он. "Фрэн…"
"Мне надо подумать, почему. Я не дам тебе втянуть меня в обсуждение причин, по которым я говорю тебе "нет", потому что сейчас они мне неизвестны".
"Ты не любишь меня", — сказал он обиженно.
"В большинстве случаев любовь и брак исключают друг друга. Выбери другую альтернативу".
Он долго молчал, вертя в пальцах новую сигарету, но не закуривая. Наконец он сказал: "Я не могу выбрать другой вариант, Фрэнни, так как ты не хочешь обсуждать этот. Ты хочешь одержать надо мной верх".
Это ее слегка задело. Она кивнула. "Может быть, ты и прав. Надо мной уже одержали верх за последние две недели. А ты, Джесс, ведешь себя как зануда-отличник. Если на тебя нападет грабитель с ножом, ты захочешь созвать семинар на месте преступления".
"Ради Бога!"
"Предложи другой вариант".
"Нет. Ты уже все обдумала. Может быть, и мне надо немного времени на размышления".
"О’кей. Отвезешь нас обратно к стоянке? Я тебя высажу и займусь кое-какими делами".
Он удивленно уставился на нее. "Фрэнни, я притащился сюда из Портленда на велосипеде. Я снял комнату в загородном мотеле. Я думал, мы проведем уикенд вместе".
"В номере мотеля. Нет уж, Джесс. Положение изменилось. Ты просто отправишься обратно в Портленд на своем велосипеде и дашь мне знать, когда какие-нибудь мысли придут тебе в голову. Можешь не торопиться".
"Прекрати издеваться надо мной, Фрэнни".
"Нет, Джесс, это ты надо мной издевался", — она презрительно засмеялась во внезапном, яростном приступе гнева.
Он ударил ее по щеке.
Она удивленно уставилась на него.
"Прости меня, Фрэн".
"Прощаю", — холодно сказала она. "Поехали".
Они приехали на стоянку, и Гус помахал им. Они помахали ему в ответ.
"Мне очень стыдно за то, что я ударил тебя", — сказал Джесс глухо. "Я не хотел этого".
"Я знаю. Ты вернешься в Портленд?"
"На ночь я останусь здесь и позвоню тебе утром. Принимать решение должна ты, Фрэн. Знаешь, если ты решишь делать аборт, я наскребу денег".
"Наскребу? Это сознательный каламбур?"
"Нет", — сказал он. "Совсем нет". Он подался к ней и целомудренно поцеловал ее. "Я люблю тебя, Фрэн".
Я не верю тебе, — подумала она. Я нисколько не верю тебе сейчас… но принимаю твои слова благосклонно. Это вполне в моих силах.
"Прекрасно", — сказала она спокойно.
"Я буду в мотеле "Лайтхаус". Позвони, если захочешь".
"О’кей". Она пересела за руль и внезапно почувствовала, как сильно она устала. Язык сильно болел.
Он подошел к велосипеду, прикованному к железным перилам. "Мне очень хотелось бы, чтобы ты позвонила".
Она деланно улыбнулась. "Посмотрим. Пока, Джесс".
Она завела двигатель, развернулась и поехала по стоянке в сторону шоссе, идущего по побережью. Ей был виден Джесс, все еще стоящий рядом с велосипедом на фоне океана, и уже во второй раз за этот день она мысленно обвинила его в том, что он знает, как выглядит со стороны. Но на этот раз она почувствовала себя не раздраженно, а немного грустно. Она ехала, размышляя о том, сможет ли она когда-нибудь воспринимать океан так же, как раньше, до того, как все это произошло. Язык ужасно болел. Она опустила боковое стекло пониже и сплюнула. На этот раз слюна была белой. Она вдыхала соленый запах океана, запах горьких слез.