"Нет! — закричал Стью. — Это обман! Коджак…!"
Но Коджак уже скакал вокруг фигуры, которая наконец-то вылезла на шоссе. И силуэт ее… что-то в ее силуэте было очень знакомым. Стью облизал губы и приготовился к сопротивлению.
"Кто это? — закричал он. — Кто там идет?"
Темный силуэт остановился, а потом заговорил.
"Ну, это Том Каллен, вот это кто, ей-Богу, да. А кто вы?"
"Стью", — ответил он, и ему показалось, что его собственный голос доносится откуда-то издалека. "Хелло, Том, я рад встретить тебя".
Потом он потерял сознание.
Он очнулся около десяти часов утра второго октября.
Том развел большой костер и завернул Стью в одеяла и свой спальный мешок. Сам Том сидел у костра и жарил зайца. Коджак с довольным видом лежал на земле между ними.
"Том", — позвал Стью.
Том подошел к нему, Стью увидел, что у него отросла борода. Он очень мало напоминал человека, который покину Боулдер пять недель назад. Его голубые глаза весело сверкали.
"Стью Редман! Ты проснулся, ей-Богу, да! Я рад. Господи, как приятно видеть тебя. Что ты сделал со своей ногой? Наверное, ушиб. Я тоже как-то ушиб себе ногу. Прыгнул со стога сена и сломал. Как ты думаешь, высек меня мой папаша? Ей-Богу, да!"
"Моя тоже сломана. Да еще как. Том мне ужасно хочется пить…"
"Ааа, так тут есть вода. На любой вкус! Вот здесь".
Он передал Стью пластиковую бутылку, в которой когда-то было молоко. Вода была чистой и очень вкусной. Стью жадно выпил ее, и его тут же вырвало.
"Медленно, но верно, — сказал Том, — Вот правило! Парень, как я рад видеть тебя. Ушиб ногу, правда?"
"Да, я сломал ее. Неделю назад, а, может, и раньше". Он выпил еще воды, и на этот раз она задержалась у него в желудке. "Но есть еще трудности, кроме ноги. Я сильно болен, Том. Слушай меня внимательно".
"О’кей! Том слушает. Ты только скажи мне, что делать". Том склонился к нему, и Стью подумал: Черт возьми, похоже, он поумнел. Неужели это было возможно? Где был Том? Известно ли ему что-нибудь о Джадже? О Дайне? О стольких вещах надо поговорить, но сейчас нет времени. Ему становиться все хуже и хуже. И этот хриплый звук в груди. Очень похоже на супергрипп. Как это забавно!
"Мне надо сбить жар, — сказа он Тому. — Это самое главное. Мне нужен аспирин. Знаешь, что такое аспирин?"
"Конечно".
"Ты пойдешь по дороге. Заглядывай в бардачок каждой машины, которая тебе попадается по пути. Попытайся найти аптечку — скорее всего, это будет коробка с красным крестом. Когда найдешь аспирин, возвращайся сюда. И если найдешь в какой-нибудь машине палатку, захвати ее с собой. О’кей?"
"Ясное дело". Том встал. "Аспирин и палатка. Тогда ты поправишься, так?"
"Ну, для начала этого хватит".
"Скажи, — спросил Том, — а как Ник? Он мне снился. В снах он говорил мне, куда идти, потому что в снах он умеет разговаривать. Забавная штука — сны, правда? Но когда я пытаюсь заговорить с ним, он всегда уходит. С ним все в порядке?" Том обеспокоенно посмотрел на Стью.
"Не сейчас, — сказал Стью. — …сейчас не могу говорить. Просто принеси мне аспирин, о’кей? А потом мы поговорим".
"О’кей…". Но на лицо Тома опустилось серое облако страха. "Коджак, пойдешь с Томом?"
Коджак пошел. Они ушли вдвоем, направляясь на восток. Стью лег и закрыл глаза руками.
Когда Стью снова очнулся, были уже сумерки. Том тряс его за плечо. "Стью, проснись!"
Стью был напуган тем, что время ускользает в какие-то черные дыры, словно шестеренки на часовом механизме его индивидуальной реальности вконец стерлись.
"Что ты нашел, Том?"
Том протянул ему аптечку. Внутри был большой пузырек с аспирином. Стью был изумлен тем, что ему оказалось не под силу отвернуть крышечку. Ему пришлось передать пузырек Тому, и тот в конце концов сумел с ним справиться. Стью выпил три таблетки.
"А еще я нашел вот это, — сказал Том. — Он был в машине, доверху набитой разным походным снаряжением, но палатки там не оказалось". Он протянул Стью огромный пуховой двойной спальный мешок.
"Прекрасно. Это заменит нам палатку. Ты молодец, Том".
"А еще вот это. Это было в той машине". Том полез в карман куртки и достал оттуда полдюжины пакетов из фольги. Стью не верил своим глазам. Сухие концентраты. Яйца, горох, напитки, сухая говядина. "Это еда, правда, Стью? На них ведь нарисована еда, ей-Богу, да".
"Это действительно еда, — благодарно произнес Стью. — И, наверное, это почти единственное, что я сейчас могу есть. Можем мы вскипятить немного воды? Только у нас нет ни кастрюли, ни чайника".