Несколько офицеров-тысячников поспешно отдернули руки от соблазнительной трепещущей добычи.
-Моя краля, вам не достанется, по крайней мере, сейчас. Отправить в мой личный шатер! А для вас есть работа, возвести вокруг замка частокол, и на каждый кол водрузить отрубленную голову. Пусть весь мир узнает, с кем имеет дело.
-А что повелитель с нашими павшими воинами делать? - С трудом переводя дыхание, спросил обильно запачканный кровь с пятнами копоти на панцире помощник.
-Как обычно жечь трупы, оказав достойные почести. Семьи получат компенсацию. Что еще, где сын этого выродка барона? - Взгляд юноши стал еще злее.
-Ищем! - Помощник тряхнул блестящей от крови секирой.
-Найдете, не убивайте сразу! - Воитель зло ткнул умирающего бойца, чужой армии своим кованым закаленным серебром сапожком. Заставив горемыку затихнуть. - Мой отец недавно купил очень редкого Марийского палача, испытаем его навыки.
Воины бросились исполнять приказ своего нового сюзерена. На самый высокий кол, была вздернута большая как тыква голова поверженного барона.
Виконт плюнул в сторону и зловеще прокричал нестойким ломающимся голосом:
-Этот замок слишком маленький, поэтому мы и убили мало. Следующий город на полмиллиона, вот там разойдемся, как следует. Отец ты будешь, доволен, твой род войдет в историю как самый кровавый и гордый. Клянусь я никогда не произнесу такого жалкого слова: милую!
Глава 31
Звездолеты вошли в гипердрайф. Вот он прыжок в легендарном гиперпространстве, непостижимый для древней человеческой физики. Представите себе мышку, часами бредущую по скрученному в спираль шлангу, стоит прогрызть оболочку, и путь срезается в сотни раз. Аналогичный процесс происходит в момент выхода из стандартных трех измерений в иные измерения с другими физическими законами. И почему свойства гиперпространства порой меняются, скорость перемещения многократно возрастает или падает, пока, по крайней мере, для стэлзанов это неразгаданная тайна мироздания. Когда миллиарды обученных и закаленных бойцов, от мини-солдат научившихся нажимать на лучемет раньше, чем ходить, до ветеранов еще первой супервойны, за доли секунды преодолевают дистанции в световые годы. Во время гипердрайфа, особенно во время коллапсического разгона и торможения жизнь внутри кораблей замирает, застывая ледяной массой. Перед тем как залечь в амортизирующие койки Лев Эраскандэр прочел стандартный инструктаж. Бойцы были совсем не давно призваны из мини-солдат, по возрасту еще младше Льва, но двое из них и впрямь имели выраженные паранормальные способности. У других только очень слабые задатки. Как ни странно, даже при таком высочайшем уровне науки и техники, природа сверхчеловеческих способностей была крайне мало изучена. Может в техногенную эпоху, их роль в ультрасовременных войнах недооценивали, или это было то чего нельзя взвешивать на весах и измерять приборами.
Во всяком случае, стэлзаны с такими возможностями большая редкость и Лев не без оснований подумал, что в будущей операции им отведена отнюдь не тыловая роль. Никогда еще флот Пурпурного Созвездия, не углублялся так далеко в самом большом гиперпрыжке. Золотое созвездие синхов будет распыленно на кварки. Нет, он не станет фотоном, а уж тем более нейтрино в излучении Квазара, впереди новые сверх всякой фантазии бои и свежие захватывающие дух - Суперприключения!
После своего возращения Архикардинал не застал "богов". Тигров сумел уговорить Лихо и Ласку покинуть дворец, чтоб осмотреть окрестности. В качестве средства передвижения им предложили священных трехрогих козлов. Хотя козлы были крупными вроде хороших коней и гораздо симпатичнее земных собратьев, этот вариант был, отвергнут, а в качестве вида передвижения, единогласно избрали красивый и быстрых единорогов.
Планета была не совсем обычной - пальмы и папоротники, лиственные и хвойные деревья были раскрашены в желто-красную световую гамму и лишь изредка сине-голубую. Город был велик и богат даже по современным меркам, примерно на полмиллиона с лишним жителей. Казалось, что внутри городских стен, вообще нет бедноты, даже дети были прилизанные и аккуратные, в ботинках и сандалиях несмотря теплую погоду.
После того как городские стены скрылись за горизонтом, ландшафт изменился. Вместо ровных мощеных дорог, булыжники и пыль, множество деревянных домов и бедно одетых людей. Специфический, относительно слабый запах навоза, смешивался с приятным запахом от свежеиспеченных лепешек и жареного мяса. Типичная большая деревня, недавно прошел дождь, и босоногие полуодетые ребятишки шлепают по лужам, вздымая мутные брызги. Вдали по пышному лугу мерно плывет дюжина крупных шарообразных сине-красных животных. Каждый зверь на десяти мохнатых ножках, высотой в пять метров: видимо местный аналог коровы. И судя по всему, это очень легкие твари, свежий ветерок слегка колышет их туши. Посередине деревни стоит храм с золотым куполом и сверкающей на двух "солнцах" свастикой. Владимир и его друзья, выехавшие без сопровождающих, успели отмахать изрядное расстояние, поэтому жрец естественно не знавший "богов" в лицо с недоумением уставился на них. Все же Тигров хотел посмотреть на храм изнутри. Там были легкие сумерки, множество крупных многоцветных свечей и четыре основные статуи, по числу богов.
Лихо был равнодушен, этот мир примитивен и его нечем удивить, Владимир и Ласка наоборот разглядывали церковь с неподдельным интересом. Тем более неожиданным было то, что он закричал.
-Смотрите, это же мы!
И верно, на одной из языческих икон был изображен четырехрукий верховный бог Раварра и трое его детей. Два мальчика и девочка, очень похожие на человеческих детенышей только волосы у всех троих светились радужной гаммой.
-Да мальчики. Я себя вижу, а вы, похоже, самозванцы! - Воскликнула Ласка. Девочки-стэлзанки до совершеннолетия вообще не имели права носить какую-либо иную прическу кроме раскрашенной под цвет радуги и флага Стэлзаната, а мальчишкам запрещалось, кроме случаев когда это нужно для маскировки красится. После посвящения в юлинги, правила становить свободнее, завися от статуса стэлзана. Правда во время каникул могли быть кое-какие временные поблажки, но с обязательным возвратом после их окончание к стандарту.
Сзади что-то загромыхало. Ребята оглянулись, толстый жрец упал в обморок, грохнувшись с кафедры, разбил при этом три сосуда с дурманящим веществом. Это было еще полбеды, несколько свечек упало на пролитую весьма ароматную смесь. Видимо этот дурман по составу смахивал на одеколон, все запылало ярким пламенем. Дети поспешно выбежали из храма, начался пожар. Единороги галопировали гораздо быстрее скаковых лошадей, на этот раз даже Лихо не хотел вернуться в город. Остановились, пролетев миль двадцать, и дело не только в страхе. Поездка верхом на коне, а уж тем более на единороге редкое счастье, и она увлекала детей. Плюс еще Лихо хотел посостязаться в этом экзотичном виде спорта. Состязание затянулось, только, когда единороги предельно вымотались, скачки закончились, причем первой завалилась Ласка, она была тяжелее в своей не только красивой, но практически непробиваемой одежде, а также медицинским чемоданчиком. Решили оставить загнанных животных, а дальше идти пешком. Дорога была прямой, каменистой. Юные попаданцы шлепали, а острые камешки приятно щекотали упругие подошвы. Владимир даже нарочно выбирал как можно более колкую поверхность, чтобы массировало ступни, с непробиваемой кожей. Ребята вели пустой разговор, а затем на ходу даже перекинулись военно-экономической стратегий сидевшей мульти-чипе излучателей. Примерно через пару часов или может чуть дольше, вновь появилось крупное селение. Что-то вроде большущей деревни, на желтом со скошенной пышной травой лугу немалая, голоногая ватага почти черных от загара, но белоголовых ребят гоняла мяч, играя во что-то похожее на футбол. Было по-прежнему очень светло и вроде стало еще жарче.