– Она явилась не просто так, – одернул отец разбушевавшегося парня. – Сначала выясни, какую цель она преследует! А потом маши кулаками!
– Лучше я сначала помашу, – буркнул Алекс, – а потом узнаю, что к чему! Ты помнишь ее? Ведь это она командовала гвардией Императора! Вместе с проклятым Пьером они уничтожили множество Созерцателей!
– Но затем Уварова сама стала пленницей зерциккурата, – напомнил Дмитрий. – А это сильно меняет людей. Ей немыслимо повезло, что она оттуда выбралась.
– По мне, так пусть бы продолжала греметь костями в тюрьме! – заявил Алекс.
– Веди их, – кивнул Андрею Магистр. – Выслушаем, а потом решим, что делать.
Андрей кивнул и вышел, но вскоре вернулся с двумя женщинами. Следом за ними шла Вера со стеклянным шестом в руке. С ее орудия сыпались искры, девушка была готова в любой момент дать отпор опасным посетительницам.
Катерина не видела Клементину с той самой памятной ночи лунного затмения. Она была в курсе, что Уварова успела посидеть в зерциккурате; заключение явно не пошло той на пользу – под глазами залегли темные тени, бледное лицо осунулось, резче проступили скулы. Всклокоченная грива черных с проседью волос ниспадала до самой поясницы. Клементина была в наглухо закрытом облегающем костюме из черной кожи, ее талию перепоясывал широкий ремень, плечи прикрывал угольно-черный плащ, тоже из мягкой кожи. Руки скрывали длинные перчатки, на ногах красовались длинные сапоги на высоких каблуках.
Спутница Уваровой выглядела не так зловеще. Невысокая круглолицая женщина средних лет со светлыми волосами, уложенными в пышную прическу. На ней было длинное дорожное платье темно-коричневого цвета, поверх которого она набросила плащ с капюшоном. На поясе незнакомки висел короткий меч, а в руке она держала стеклянный жезл, напомнивший Катерине о скипетрах Макропулоса, которые носили члены Клуба Калиостро. Если незнакомка действительно была ведьмой, этот жезл мог считаться серьезным оружием.
Обе женщины учтиво поклонились собравшимся. Клементина, насмешливо сощурив глаза, окинула всех быстрым взглядом.
– Клементина Уварова! – сказал Влад. – Собственной персоной! Вот уж кого я не ожидал увидеть в стане Созерцателей. Как зовут твою спутницу? Она тоже служила в гвардии Императора и убивала моих собратьев?
– Это Ариадна, – ответила Уварова. – Мы познакомились в дороге и, узнав, что у нас общие цели, продолжили путь вместе. Она ничего не знает о моем прошлом.
– Повезло же ей, – ухмыльнулся Влад.
– Кошмары по ночам не мучают! – добавил Алекс.
– И ты здесь, наглый мальчишка! – Клементина расхохоталась, запрокинув голову. От ее сатанинского смеха у Катерины по спине пробежал холодок. – Ты едва не зашиб меня во время нашей последней встречи!
– В следующий раз я прицелюсь получше, – пообещал ей Алекс.
– Ну-ну, не стоит держать друг на друга обиду, – сказала Клементина и перевела взгляд на Катерину. У той в груди все сжалось под этим пристальным взглядом. – Хорошая у вас подобралась компания. Главное – все в сборе!
– С какой целью вы здесь? – обратился к женщинам Корнелиус.
Ариадна выступила вперед:
– До меня дошли слухи, что в этих лесах собираются люди, симпатизирующие Созерцателям. Люди, желающие вступить в ряды повстанцев, чтобы раз и навсегда покончить с властью Темнейшего и его приспешников. Я обладаю определенной силой и тоже хочу помочь. Мои возможности не слишком велики, но и я могу принести пользу на поле брани.
– Что ты умеешь? – спросил Магистр.
– Могу создавать огонь и управлять предметами на расстоянии. Позже я продемонстрирую вам свои способности.
– Но почему ты хочешь присоединиться к нам? – спросил Корнелиус. – И откуда черпаешь свои силы? Темный Гламор?
– Нет, – покачала головой Ариадна. – Я никогда не поклонялась Тьме, а потому не использую Темный Гламор. Я беру силы из окружающего мира. Это стихии и энергия природы, то, что всегда вокруг нас. Почему хочу помочь вам? Наверное, чтобы прекратить все, что сейчас происходит. Из-за Темнейшего я лишилась семьи. У меня никого больше нет. И раз уж судьба наделила меня особыми способностями, я хочу использовать их во благо. Хочу помочь покончить с Дамой Теней и остальными.
– Ну а ты? – Магистр взглянул на Клементину. – Зачем ты здесь? И почему не боишься, что мы уничтожим тебя прямо сейчас?
– Мою историю вы и так знаете, – мрачно проговорила Уварова. – Я солдат! Я дала присягу, клятву верности Императору. Но не тому самозванцу, который сидит сейчас на троне! Моего покровителя вероломно убили много лет назад, а я даже не подозревала об этом, продолжая служить узурпатору! Мое дело – исполнять приказы и сражаться, защищая своего повелителя. Но сейчас все изменилось… Я не знала, как жить дальше… пока не поняла, что хочу примкнуть к вам.