— Ты о чем подумал? — Арг вопросительно посмотрел на Стива, — я имел в виду под «провести вечер», посидеть в кафе, попить кофе.
— Батюшки! — закатил глаза травник. — Каменный век! Может, вы еще и в прятки играете…. нет, прятки пряткам рознь, или в догонялки… нет, это тоже не подходит…. Ох, к чему катится мир! Парни, а может, вы геи? А с девушками дружите для отвода глаз?
— Рон, — Арг не выдержал измывательств. — Можно я ему глазик выколю? Или ручку отвинчу? Достал гад, пуще пареной репы! Он же нас ославит на все королевство. Ты только посмотри в эти пошлые, наглые глаза.
— Ха, ха, ха! — глумился Стив, — это у меня пошлые? Я, между прочим, читал ваши похождения. Занимательно надо сказать, особенно твои, Ронграт — постельный повелитель.
— Когда это ты их читал? — Поинтересовался Рон.
— Когда, когда! Когда приехала сестра Вишни, и они пошли в библиотеку, чтобы найти способ тебя убить. Но потом Ви сказала, что никого убивать не собирается, что это не в ее принципах, и ей за это никто не платит, она занята и все прочее.
— Боже! — Вампир рухнул на землю, — она читала эти выдумки?!
— Почему же выдумки? Очень занятно, особенно мемуары некой Марианны. Весьма, весьма должен сказать, любопытно и поучительно.
— Мне никогда не добиться ее расположения…. Разве виноват я, что ношу имя своего не обремененного моральными принципами предка? И лет мне всего ничего — четвертый десяток разменял.
— Ну, если ты докажешь что Марианна не лгала, описывая те подвиги, шанс еще есть…
Директор сидел за столом и пил кофе. Он не кричал, не возмущался и не сердился. Его мысли занимала тихая, спокойная работа. Сердце билось размеренно, а рука с чашечкой горячего напитка, замерла над стопкой бумаг.
Но все резко изменилось, когда некто, пнул дверь, отчего бедная чуть не слетела с петель: директор подпрыгнул от неожиданности, кофе пролилось на бумаги, документы промокли и пожелтели, а остатки кофе вылились на брюки Микамиру Микамировичу.
— Ааа! — взвыл директор.
— Ну, теперь вы меня понимает? — Спросил Ронграт, морщась от остаточных явлений, усаживаясь на стул, и стараясь, не шевелиться.
— Зачем же так пугать меня? — Директор пришел в нормальное состояние духа, и привел в порядок стол, штаны и бумаги. — Что-то вы неважно выглядите, мистер вампир.
— Ага! — Ухмыльнулся Стив, — Ви видно, борется за чистоту нравов, и холостит всех подряд…
— Да уж, — согласился Арг. — Но в этот раз она слегонца перестаралась…гм.
— Ладно вам жаловаться, — махнул рукой директор. — Лучше бы со Зверем разобрались, а то в городе начинают ходить слухи о маньяке — собаке.
— Вот! Я всегда говорил, что оборотни жуткие пошляки! — почти крикнул Арг.
— И пока Вишня работает на благо государства, вы позаботитесь о Звере.
— Исключено, — возразил Рон. — Лучше, если с этим разберутся городские маги. Да-да, не смотрите на меня так. Те самые маги, что сидят в своей башне и ведут нудные разговоры о погоде. Будь моя воля, я бы не подпустил Вишню к городу, даже на выстрел баллисты!
— Бунт на корабле?
— Нет, — фыркнул вампир. — Мысли в слух.
Ронграт вышел из кабинета, и уже собирался выпрыгнуть в окно, когда его взгляд уткнулся в довольное лицо Морены.
— Привет…! — Ослепительно улыбнулась она.
— Боги! — Взмолился вампир, — Скажите, что я вижу кошмарный сон!
— Рони!!! — Пискнула девушка, и повисла на шеи Ронграта. — Как дела, дорогусик — вампирусик! — Она ласково потрепала его за щеку, чуть ее не оторвав.
— Ох, мало мне одной ведьмы, так еще и сестрица объявилась…
— А, ты о Вишне. Кстати где она? Мама беспокоиться, ведь скоро зимние каникулы! Она вообще думает приезжать на недельку- другую?
— Она… отдыхает за городом. — Уклончиво ответил Рон.
— Отлично. Сейчас и навестим ее. Веди!
— Нет! — Ужаснулся вампир, — у меня еще не отошли…. Хм. Я сейчас болею, не могу.
— Вампир!? Болеет!? Дефектный ты какой-то. Да ладно, веди. Вишня тебя полечит. Я знаю способ привести ее в надлежащее расположение духа.
Я, пританцовывая, вышла из ванны, напевая любимую песню, намереваясь одеться, и потом перекусить. Как причудливы переплетения путей! Еще несколько дней назад я и думать не смогла бы о шпионаже в тылу врага. Врага глупого и апатичного…но от того не менее опасного.
Пока, мне еще удавалось сдерживать порывы главаря, и не допускать исполнения приходящих приказов, которые, некто старательно ему навевал телепатически. Расшифровать я их не могла, а потому вынуждена была тратить почти все свои силы на их заглушение.
Пользоваться магий хаоса, я больше не хотела, после небольшой, но изобилующей подробностями лекцией Рона, куда и как именно утащат, и что потом будут со мной делать, если я не брошу это богомерзкое занятие. Поверив вампиру на слово, я решила обойтись своими силами, которые к величайшему сожалению не были безграничными.
— Вишня! — На меня смотрела Морена, стоявшая посреди комнаты. — Как не стыдно!
Тут — то я вспомнила, что на мне нет совершенно ничего, и заметила заинтересованный взгляд Рона.
— Ой! — Я исчезла в ванной, и уже через мгновение вынырнула одетой. — Вы что тут делаете? Рон, зачем ты притащил сюда Морену?!
— Это она сюда меня притащила! — огрызнулся вампир, — Я бы сам никогда не пришел.
— Обиделся что ли? — Поинтересовалась я, расчесывая волосы. — Пора бы привыкнуть к резким перепадам моего настроения, что тут поделаешь — я ведьма, нравится это тебе, или нет.
— Они не резкие, а обидные и больные… в прямом смысле слова. Могла бы аккуратнее. Нет, мне, конечно, все равно, заживет ведь быстро… но это может стать плохой привычкой.
— Ви! — Морена сделала просительное лицо, — не будь такой противной, возвращайся, у нас проблемы со Зверем, маги разводят руками, пока он закусывает горожанами, и еще… с Роном могла бы обращаться не так жестоко.
— Дорогая моя сестрица, с ним я и сама разберусь, а тебя прошу не вмешиваться в мою жизнь! — Фыркнула я. — И выметайтесь из моей комнаты. Оба.
— Рон! Хватай ее! — сестрица тоже рассердилась. — Пора уходить из этого мерзкого места, оно плохо влияет на Вишню. Похоже, что ее здравый смысл взял внеочередной отпуск.
— Не буду. Пусть сама решает уходить ей или остаться.
— О, Вишня! — В окно впрыгнул Эвил. — Тут такое дело! На меня напал какой-то зверюга, чуть ногу не откусил. Поможешь разобраться? За него награду назначили, поделим ее пополам.
— Награду говоришь? — Я прикинула, могу ли ненадолго улизнуть, а потом возвратиться вновь. — Ок. Думаю не случиться ничего плохого, если я ненадолго покину свою государственную службу, еще успею выведать, кто стоит за «Змеиными жалами».
«Один фиг, ничего путевого за это время не узнала…» — подумала я про себя. Остальным этот скорбный факт, знать совсем не обязательно.
С невинным видом, я выпрыгнула в окно, и увлекла за собой Эвила.
— Ну, чего стоите? — Заглянула я в окно, словно приглашая, Рона и Морену пойти за собой. — Или вам нужно особое приглашение?
— Ну, вот. — Усмехнулась сестра, — все и уладилось. А то не выйдет, не получится… Смелее надо быть.
Если верить Эвилу, чудовище в лице Зверя, очень любило забираться в общественные заведения, типа Обителей, Школ, Академий и богатых домов, странно, что хижины бедняков, его совершенно не привлекали.
Пожалуй, это и к лучшему. Даже крепкие нервы не могли оградить от ужаса убийств. Сладковато-приторный запах разложения, крови, смесь тревоги и дикого, необузданного страха…божество смерти ликовало, когда в наши мирные земли приходила очередная война. Но сейчас, мы столкнулись с куда более жестоким противником — не знающим усталости, жалости. Ничего кроме безумной жажды крови.
От этой беды нельзя закрыться, невозможно отшутиться или попросту махнуть на все рукой. Невыносимо смотреть в глаза тех, кто пережил гибель близких и родных. Невозможно видеть руины, еще недавно процветающего города. Больно от тьмы, глотающей души и оставляющей на земле лишь тела, искалеченные и истерзанные. Как души тех, кто смог выжить, но на ком останется отметина, не смываемая ни кровью ни временем.