Глава 6
«Говорила мне мама, не ночуй, где попало…»
Зря, наверное, мы проигнорировали тракт и решили ехать напрямую через лес, по «короткой дороге», которая петляла и виляла в разные стороны, и оказалась в два раза длиннее обычной. Я уже с искренней злостью поглядывала в сторону Стива, который завел нас в такую глушь.
— Ну, и куда ты нас завел? — Мое терпение кончилось.
— Почему сразу я? — Вопросил Стив, опуская карту. — Между прочим Арг и Рон местные жители, вот с них и спрашивай.
— За твои эксперименты с картой?
— Вот, сама же все понимаешь…
— Мы хоть и местные, — вмешался Рон, — но по таким дебрям не лазим. Тракты безопаснее.
— Ах, так, — вспыхнула я, — сами по трактам ездите, а беззащитных девушек через лес потащили?!
— Не такой уж он и большой, — фыркнул вампир, — тут только дурак заблудиться.
— Ты на что это намекаешь? — Стив прищурился.
— На то, что мы заблудились, — мрачно констатировал Арг, — все.
— Смеркается. — Очень вовремя заметила Лолка, и я уже не верила в ее недавние подвиги на поляне с кикиморами. Разве может эта милая девушка с озорными веснушками и курносым носиком кому — нибудь навредить? На глаза попался Рон, и мысль сама собой загнулась. — Давайте сделаем остановку. Утро вечера мудренее.
Ночь плавно пустилась на лес, и мы всерьез задумались над словами Лолы. Тьмы стояла, хоть глаз выколи, и видели в ней, разве что вампиры. Впрочем, они тоже не высказывали особого энтузиазма.
— За час заблудились, за час и выедем. — Сказал Рон и спешился. — Смотрите, какое замечательное дерево.
Дерево, а точнее дуб, и впрямь был замечательным. Метров двести в высоту, он накрывал своей кроной всю поляну, а нижний ярус ветвей начинался где-то метрах в пятидесяти над землей.
— Идеальное место для ночлега, — согласился Стив.
Пламя трещало и порою выпускало сноп искр, радостно охватывая новые ветви. Стало совсем темно, и лишь свет костра отгонял мрак, взамен привлекая комаров.
— Говорят, что в этом лесу живет ведьма… Точнее, многие считают, что она поселилась здесь, после того как ее изгнали из нашего королевства более двух веков назад.
— Чем же она была так страшна? — Спросил Стив, вгрызаясь в заячью ножку.
— Тем, что обольщала мужчин, завлекая их дьявольской красотой и необыкновенным голосом, — Рон понизил голос до зловещего шепота, — а потом высасывала их жизненные силы, тем самым, продлевая свое существование. И жертвы видели, как красивое лицо превращается в зловеще оскаленную морду, глаза начинают светиться зеленым светом, а отвратительные клыки клацают в непосредственной близости от плоти…
— К-к-какой плоти? — Уточнил Стив, отодвигаясь от костра, и упираясь спиной в ствол дуба.
— Догадайся, — усмехнулся вампир, и глаза его сверкнули, подсвеченные пламенем костра. — А путники, игнорирующие тракты, не раз рассказывали, что по ночам, над их костром кружили тени, и слышался смех, от которого мурашки пробегали по коже, а кровь застывала…. Невнятные шорохи слышались в кустах и продолжались до самого рассвета…
— Уууууу! — Милаут вынырнул из кустов, заставив Стива подпрыгнуть на месте.
— Тьфу! — В сердцах крикнул травник, — Ну разве так можно? У меня чуть сердце не выпрыгнуло. — Он трагически вздохнул и оперся спиной об ствол дуба.
Кора затрещала, и травник полетел в открывшийся провал. Мы и глазом не успели моргнуть, а помочь тем более.
— Помогите!.. — Донесся из дерева голос Стива, — и когда помогать будете, ведите себя осторожно: на лестнице не хватает последних десяти ступенек.
— Я туда не полезу. — Лолка брезгливо заглянула в дыру в коре и вернулась на свое место. — Там, наверное, пауков куча…
— Значит, сиди здесь, жди нас. — Рон выжидательно посмотрел на притихших нас, и первым шагнул в расщелину, так и не дождавшись никакой реакции. — Эй, вы идете?
— Вот ты даешь, — фыркнул Арг, — сам застращал нас жутиками о плотоядных ведьмах, а теперь предлагаешь, залезть в первое попавшееся дупло?
— Спиной чувствую, добром это не кончиться. — Я подхватила мечи, и шагнула следом за вампиром.
Я не знаю, чем там Стив считал недостающие ступеньки, но лично для меня, они закончились сразу же. Я сделала шаг — и полетела вниз. Лететь, правда, пришлось не долго — встреча с каме6нным полом, настала внезапно. В голове цветными вспышками расцвела боль, а сознание улетело в неизвестном направлении. Даже удивиться, откуда здесь камни, я не успела.
Стив шел по узкому коридору, отмахиваясь от свисающей с потолка паутины. И дернул же его леший, углубиться в этот ход! А в голове как назло, всплывали рассказы Рона о злой ведьме. М-да, ничего не скажешь, повезло, так повезло.
Минут через пятнадцать, Стив вышел в круглую комнату, с множеством дверей. Выбрав одну из них, он робко постучался и, не дожидаясь ответа, вошел.
Увиденное зрелище, лишило травника способности говорить, минут на пять, если не больше.
В комнате с ядовито-красными стенами, единственным предметом мебели была огромная (десяти спальная, наверное) кровать с балдахином. На ней, в легком черном пеньюаре, сидела молодая женщина с изогнутыми рогами и длинным хвостом.
— Новенький? — Томным голосом спросила «красавица» и поманила травника пальцем.
— Боги… — Стив вжался спиной в двери, — какая же вы страшная…ну почему мне не попалась какая-нибудь красотка?
— Красотка? — женщина чуть нахмурила брови, и тут же ослепительно улыбнулась, — это запросто!
Травник с ужасом наблюдал как чернее ее кожа, а рога становятся на пару размеров больше. Что здесь явно было не так.
Набрав в легкие больше воздуха, Стив собрался с силами и сказал:
— А можешь стать безобразной? Такой страшной, как жизнь с драконом?
Ведьма (травник в этом уже не сомневался), легко пожала плечами и начала трансформацию. Рога исчезли, хвостик стал намного меньше, а кожа приобрела шикарный, персиковый цвет. Полная грудь, аппетитно колыхалась в декольте, едва прикрываемая газовой тканью…
— Ну, иди же ко мне, — ласково мурлыкнула обольстительница и постучала хвостиком по покрывалу, рядом с собой.
— О, безобразие мое! — Крикнул Стив, срывая с себя одежду и бросаясь к ведьме.
Я открыла глаза, пытаясь вспомнить, где нахожусь, и кто я вообще. Первое что увидела: симпатичное, вампирье лицо, с тревожно горящими глазами.
— Упырь… — я ущипнула себя за руку, по видение не исчезло.
— Вишня, ты как себя чувствуешь? — Упырь приложил руку к моему лбу, и нахмурился.
— Вишня? Какая еще вишня? Я что, фрукт?
— Боги. За что мне это? — Брюнет закатил глаза и решительно привел меня в сидячее положение.
— Эй, ты что делаешь! — Только и успела я возмутиться, прежде чем наглый упырь придвинулся вплотную и поцеловал меня.
Стив помахал женщине рукой, закинул на плечо «кошку», любезно ею подаренную и пошел к выходу. Ничего, он поможет друзьям доехать до Сивханта, и вернется сюда…
— Я вернусь, моя пышечка, — мурлыкнул травник и вышел в пещеру, из которой начал путь.
А в пещере…
— Да вы ребята, времени зря не теряете. — Хмыкнул Стив, наблюдая целующуюся парочку: Рон — Вишня.
— Да мы это… — Вишня покраснела и отодвинулась, — память мне восстанавливаем…
— Да, а то она упала, ударилась головой, и все забыла.
— Все-все? — С улыбкой поинтересовался травник.
— Нет, — фыркнула Вишня, — после интенсивного лечения, я уже практически все вспомнила… за исключением некоторых, специфических воспоминаний…. Но мы займемся их восстановлением позже.
— Ну, как хотите. — Стив раскрутил «кошку» и зацепил ее когти за край отверстия в коре. — Пора отсюда выбираться.
Глава 7
Жизнь придворного конечно красивая,
Но какая-то, подозрительно короткая…