Ощущения, что называется, незабываемые.
— Ну как? — хохотнул комиссар. — Язык мягче стал? Давай, выкладывай все по порядку. На кого работаешь? По чьему заказу собрался убить председателя?
— Никого я не хочу убивать! — рявкнул Армаген, но сразу получил новую дозу.
— Врешь.
Хлыстик коснулся бедра, и магистр чуть не сломал руку, дернувшись в конвульсии. Кандалы до крови разодрали кожу, конечность ужасно ныла.
— Давай, колись уже. Пока я за другими игрушками не пошел.
— Иди… ты… на…
Лицо дознавателя скривилось от злобы. Он снова занес хлыст для удара и бил бы до полного бесчувствия пленника, если бы в каморе не прозвенел звонок. Гном подошел к висящему у стены железному ящику, и поднес ко рту странную штуку, похожую на черный колокольчик с проводом.
— Да, — сказал коротыш неизвестно кому. — Неужели? Ой-ой, печаль какая.
Несколько секунд милиционер стоял с колокольчиком над ухом и периодически кивал.
— Хорошо, так уж и быть. Нет, еще живой. Даже в сознании. Так точно!
Дознаватель подошел к Армагену и открыл кандалы. Держа хлыст перед собой, словно шпагу, гном строго произнес:
— Топай на выход. Батька твой объявился.
Целителя привели в соседнее с тайной милицией здание, где в просторной зале собрались за деревянным столом будущие вершители судеб всего острова. Во главе стола сидел гном в камуфляжном комбинезоне. Первым делом в глаза бросались ухоженные длинные волосы и курчавая, аккуратно подстриженная борода с изрядной долей проседи. Видимо, сему карлу поставляли и шампунь и мыло — чего не скажешь о других жителях Шахтинска.
По правую руку от председателя (и дурак догадается, что это был именно он) сидел Артран. Легат не постеснялся знатной компании и бросился к сыну, заключив его в крепкие объятия. Отстранившись, отец внимательно осмотрел отпрыска и, убедившись, что тот полностью здоров, вернулся на свое место.
По левую руку находился уже знакомый лысый молотобоец — здоровый, будто и не драли его вампиры сутки назад. Воин сменил доспехи на дорогой камзол с вышитым на груди изображением какого-то хищника, похожего на помесь рыси и домашней кошки.
В противоположном конце стола сидели Кара и Эрмин. Дроу выглядел в целом неплохо, за исключением пары синяков и заплывшего глаза. Шаманка приветливо улыбнулась Армагену и указала на свободный стул. Целитель решил не заставлять собравшихся ждать.
— Итак, — крякнул председатель. Говор его, несмотря на интеллигентный вид, выдавал представителя рабочего сословия в десятом поколении. — Преступим к заседанию. Что у нас на повестке дня?
— Вампиры, товарищ председатель, — любезно ответил молотобоец, привыкший лебезить пред августейшими особами.
— А что с вампирами, лорд Оцелот?
Оцелот! Армаген наконец-то вспомнил название зверька, красовавшегося на груди воителя.
Скрип зубов молотобойца услышали, наверное, и стражи за дверью. Выражение лица мужчины резко изменилось, став раздраженным и злым.
— Две трети моего отряда растерзаны в клочья. Если бы не он, — Оцелот бесцеремонно ткнул пальцем в сторону эльфа, — и я бы сдох среди ваших снегов! От разведчиков ни слуху, ни духу до сих пор. И я уверен, ребята давно стали пищей кровососов. А вы спрашиваете как ни в чем не бывало — а что с вампирами?!
— Успокойтесь! — рыкнула Кара. — Мы здесь не ради грызни!
— Ну, это, — председатель почмокал губами, — что требуется от нас? Готовы оказать любое содействие. В разумных, конечно же, пределах.
— Тогда выведите войска из нор и прочешите как следует свои горы! — бросил Оцелот.
— Предлагаете отправить ополчение на верную смерть? — спокойно ответил председатель.
— Если вы откроете границы, — встрял в разговор Артран, — объединенное войско эльфов и дроу окажет любую поддержку.
— И много ли у вас солдат? — поинтересовался молотобоец.
Легат устремил взгляд в потолок, немного поразмыслил и ответил:
— Триста пятьдесят.
— Всего?
— Да. Включая друидов.
Оцелот шлепнул ладонью по столу и громко рассмеялся.
— Тысяча орков ждет приказа, — с гордостью сказала Кара. — Мы готовы выступить в любой момент и встать под общее знамя. Сколько встанет с вашей стороны, председатель?