— Вот так влип, — прошептал эльф. — А ведь зарекался обходить старика за лигу.
Армаген покосился на спутницу. Девушка пыталась вытряхнуть помидорные семечки из волос. На слова Болия незнакомка не обратила никакого внимания. Как же хорошо порой ничего не понимать.
У ворот показался отряд воинов. Все как на подбор высоченные и широкоплечие, в начищенных до блеска доспехах — не чета обычным гарнизонным воякам, набранным из низов и одетых в грязные стеганки. На шлемах, украшенных алым плюмажем, красовались гравировки в виде четырехконечной звезды. Личная церковная гвардия пожаловала арестовать неудачливого целителя. Уж не много ли внимания из-за одного несчастного пятака?
Армаген схватил девушку за руку и направился ко входу в шатер. Обернувшись, крикнул Болию:
— Встретимся в Академии.
Толстошкурый огр-вышибала узнал важного гостя и даже снизошел до вежливой улыбки. Без помощи эльфа великан вряд ли сохранил бы рабочее место после того, что с ним сотворила приревновавшая орчиха из местных жриц любви. Исполосованную когтями морду пришлось восстанавливать практически по кусочкам.
Стоило пологу шатра сомкнуться за спинами, как спутники очутились в совершенно ином измерении. Несмотря на кажущуюся тонкой и непрочной ткань, внутрь борделя не проникал ни единый звук. Магические шары, хаотично нарезавшие круги под потолком, создавали крайне необычное освещение. То зеленые, то красные всполохи вырывали из мрака десятки небольших столов, стоявших вокруг сцены. Почти все места занимали представители городской знати. Краем глаза маг заметил несколько министров, которые, между прочим, состояли в браке и при каждом удобном случае хвастались благополучием своих семей, что не мешало обнаженным женщинам самых разных рас ерзать на коленях у примерных семьянинов.
От разнообразия кружилась голова даже у видавшего виды колдуна. Были здесь тонкие и гибкие, как ивовые прутья эльфийки. И мускулистые орчихи, пышущие силой и неукротимой страстью. И грациозные, как горные лани дриады. И еще великое множество развратных женщин на любой вкус, размер и состояние.
Стараясь не вертеть головой, Армаген потащил спутницу через общий зал в сторону приемных покоев. Сразу за ними, стоило только преодолеть узкий коридорчик, находился закуток владельца борделя. К счастью, беглецам удалось застать Фахрима на месте. Синекожая представительница лесного народа ан’ив как раз закончила ублажать хозяина, и поспешила удалиться при виде посетителей.
— О! Армаген, дорогой друг! — произнес смуглый подтянутый мужчина лет сорока. На украшенном аккуратной бородкой лице отразилась неподдельная радость. — Я слышал, у тебя неприятности. Если хочешь, спрячу тебя так, что ни одна ищейка не найдет! А послезавтра караван уходит в срединные земли, там уж никто не достанет!
— Спасибо за предложение, но я не планирую убегать. Мне нужно незаметно проникнуть в Академию магии.
— О, это мы в два счета организуем! Только скажи, кто этот изумительный уветок? Ты решил завести женщину?
— Долгая история, Фахрим. Я спешу, ты же понимаешь.
— Конечно, дорогой друг. Стражники южного гарнизона заказали небольшую вечеринку. Карета с девушками и яствами должна вот-вот отправиться. Я провожу вас и попрошу кучера притормозить на пару секунд недалеко от Академии. Мою карету не посмеют остановить для досмотра, обещаю!
В сопровождении хозяина спутники вышли на задний двор. Там, среди табуна низкорослых высокогорных лошадей стоял запряженный фургон.
— Армаген! — молвил Фахрим. — Если пожелаешь, я приючу этот персик у себя. Даю слово, ни одно существо Велимира не тронет ее и пальцем! Конечно, если она сама не захочет.
Эльф, уже закинувший ногу на ступеньку повозки, замер в нерешительности. Если задумка провалится, девушка останется одна в незнакомой и совершенно чужой реалии, а то и вовсе попадет к инквизиторам, если те прознают, каким образом рыжая попала в этот мир. В караване же затеряться — легче легкого. К тому же, целитель все равно планировал сдать бесстыдницу за десять целковых.