— Да он же безумец! — шепнул дроу.
— Вижу. В таких условиях любой свихнется. Странно, что он вообще не сдох.
— Эй, уважаемый, — продолжил волшебник. — Отвлекитесь на минуточку.
— Меня зовут Симон Смирнов, внучек ты мой инопланетный. Может, хватит уже болтать? Время знатной пирушки! Чур мне девочку. А ты можешь съесть этого противного кавказца!
Армаген расправил крылья и угрожающе зарычал. Меры, как ни странно, подействовали — Симон ойкнул и спрятался за камнями.
— Ну все, все! Не дави на меня! Я не трону твою добычу. А ты не трогай мою!
С этими словами вампир выпрыгнул на песок и прижал к груди обезглавленное тело.
— Моя, моя добыча. Четыре века без крови. Бог сжалился надо мной.
— У тебя странное имя, — произнесла Аня, делая шаг вперед. — Откуда ты?
— Не помню! Страна на букву Р. Зимой холодно, летом жарко! Мрачные люди, тяжелые тучи. Бум-бум-бум! С неба огненный град! Хлоп-хлоп-хлоп, в облаках шуршат крылья!
— Россия? — не веря собственным словам сказала девушка.
Смирнов навострил уши. Принюхался, шмыгая сломанным носом. Потряс гривой серебристых волос. Ну точно старый пес!
— Это название мне знакомо. Возможно, очень вероятно. Да! Ничто не истинно, все дозволено! Стабильность, равенство и братство! Ня!
— Да хватит уже! Ты можешь говорить нормально?
В ответ абориген перевернулся на спину и задрыгал конечностями, вывалив язык.
— Почеши пузико, хозяйка! Гав!
Эрмин достал лук и натянул тетиву.
— Может, пришить его? Он же на всю голову тронутый. И крайне опасный.
— Подожди, — ответила Аня. — Сначала выясним, как он сюда попал.
— Я наказан. Шелудивый пес. Предатель. Недостойный. Тюрьма вне времени и пространства. Плешь на бескрайнем синем просторе. Один на века. Тысячелетия! Я покажу!
Одним прыжком старик встал на ноги, вторым перемахнул через нагромождение камней.
— Идем, — шепнул целитель. — Боеготовность максимальная. Если что — валим его сразу.
В руках Ани вспыхнул огненный шарик. Эрмину пришлось спрятать лук, чтобы занять руки бессознательной подругой. Вампир пошел вперед, держа когти наготове. В случае непредвиденных обстоятельств равный отпор мог оказать только он.
Перебравшись через завал, спутники оказались на небольшой мощеной плиткой площади. Пятачок земли окружали высокие строения с пустыми окнами. Ни охотник, ни вампир не видели прежде такие дома. Зато Ане они были хорошо известны. Постройки из родного мира, неведомой силой вырванные и перемещенные черт знает куда. Или когда.
Сомнений быть не могло — среди руин иногда попадались и другие артефакты, выдающие в этом месте кусочек провинциальной России. Взять например ржавый остов «жигулей» шестой модели, припаркованный рядом с обвалившимся козырьком подъезда. Или застрявшие в обрывках проводов рога выцветшего от жары троллейбуса. Да взять хотя бы искореженные прутья дворовой беседки, где в недалеком детстве Аня с подружками любила попивать «ягуар» и пробовать первые сигареты, вдали от родительских глаз.
— Смотрите, смотрите, как я умею! — орал Смирнов, болтаясь на каком-то памятнике.
Железная фигура стояла в центре площади, и изображала невысокого лысого мужчину с бородкой. Статуя указывала рукой куда-то за спины странникам. То ли указывая путь в светлое будущее, то ли направление к пляжу. На этой самой руке и раскачивался старик, безуспешно пытаясь выполнить «солнышко».
— Жесть как она есть, — сказала Аня.
И спутники с ней негласно согласились. Хотя никто и понятия не имел, что такое жесть.
Глава 18
— Интересно бы знать, где мы находимся, — мечтательно произнес дроу.
Спутники «обжили» одну из квартир на первом этаже относительно целого здания. Второй этаж, судя по всему, разрушился еще до переноса на остров, так что товарищи не опасались сюрприза в виде случайного обвала.
Кай’лин, так и не пришедшая в сознание, лежала на видавшем виде диване, который смастерили еще в те времена, когда статуя на площади была живым человеком и руководила великой страной. Остальные сидели кружком на изъеденном молью ковре и маялись от зноя. Несмотря на укрытие, защищавшее от прямых солнечных лучей, температура воздуха зашкаливала за все мыслимые пределы. Жаловался даже Эрмин, привыкший жить в раскаленной пустыне.
— Вне времени и пространства, — передразнил старого вампира Армаген.
— Ерунда какая-то, — буркнул охотник. — Как можно переместить куда-то целый город.