Лязгнули буфера, и поезд остановился.
В дверях тамбура появилась Валя. Сергей кинулся к ней. Не успела она шагнуть из вагона, как он подхватил ее и вынес на перрон на руках. Она привезла с собой дыхание родного края, теплого отчего дома.
— Какое яркое солнце! — удивилась Валя.
Она задумчивым взглядом смотрела на незнакомый ей край, что-то отыскивая в нем похожее на сталинградскую землю. Но перед ней стояли угрюмые сопки, покрытые тощими соснами да карликовыми березками. Поодаль торчали огромные валуны, поросшие лишайником. Эти вековые старожилы Севера дополняли суровую красоту Заполярья.
— Это мой друг Виктор, — представил Агафонова Сергей.
Валя протянула летчику загорелую руку.
В гарнизон молодые супруги возвращались на командирской «Победе». Всю дорогу Виктор рассказывал Валентине о причудах природы Заполярья. Он говорил так убедительно, что она успела поверить, будто бы лучше места, чем Север, на всем земном шаре не сыскать.
За сопкой показался авиационный городок. Тот самый городок, из которого она три года подряд получала ласковые письма. Машина остановилась возле двухэтажного дома.
— Здесь и будем жить, Валя.
Она немного помолчала, потом восторженно произнесла:
— Хороший край!
— У нас и люди такие, — добавил Виктор Агафонов, взглянув на старшего лейтенанта Саранчина.
Н. Перевалов
В отпуске
Здравствуй, лучезарная Фергана!.. Далеко за горизонт расстилаются твои пажити и хлопковые просторы. В буйном цветении благоухают сады. Под солнцем, излучающим потоки света, неутомимо трудятся хлопкоробы, садоводы, чабаны. А там вон, справа от дороги, по черным массивам передвигаются тракторы. Гудение их моторов, словно песня, отдается в сердце ефрейтора Усмана Джалилова. Давно ли Джалилов сам водил здесь могучего стального коня? Крепко любил машину. Гордился профессией тракториста. Кто теперь за рулем? Хочется узнать сейчас же!
Автомобиль мчится по широкой, укатанной дороге. Из-под колес взмывает вверх густая пыль. Усману по душе такая быстрая езда. Он пристально смотрит вокруг. Тут все до мелочей знакомое, близкое. Вот уже начались поля родного колхоза имени Ильича. Вдалеке мелькают яркие наряды девушек, женщин. Быть может, среди работающих в поле и его Хатичахон. Милая Хатичахон, как она обрадуется!..
Джалилов не в силах сдержать поднявшегося чувства. Из груди его вырывается песня. Это песня о встрече с любимой, о расцвете родного края, о нерушимой солдатской дружбе.
Хорошо пел Усман. Недаром на концертах художественной самодеятельности солдаты бурно аплодировали ему и настойчиво вызывали на сцену.
Как там в лагерях? Что делает сейчас первое отделение? Где Олесь Гайдамак, Виктор Мезенцев, младший сержант Перцев? Перед мысленным взором Усмана проносились ставшие бесконечно дорогими лица боевых товарищей. Младший сержант помог Усману овладеть оружием, стать добрым солдатом. Мезенцев учил его русскому языку. Секретарь комсомольской организации Олесь Гайдамак помогал в политической подготовке. Каждый, как брат, много хорошего сделал для Усмана. Об этих людях надо рассказать Хатичахон.
Джалилов в армии вырос на целую голову. Он ясно понимает свои обязанности. А как выполняет их, как служит, спроси у командиров, у солдат. Нет, неспроста едет он в краткосрочный отпуск в родной ферганский колхоз. Ефрейтор Джалилов — отличник боевой и политической подготовки...
Автомашина остановилась посреди улицы. Из кабины в тот же миг выскочил шофер — немолодой, остроскулый колхозник. Пропахшими бензином, лоснящимися руками он схватил руку Усмана, прижал к груди.
— Хорошо пел, товарищ. Ух, хорошо! Идем ко мне, выпьем, а? Люблю песню.
Подбежали ребятишки. Степенно приближались к машине два столетних белобородых старика, за ними — женщины, парни. Кто-то узнал Усмана. Раздались восклицания, приветствия. Восхищаясь статной фигурой приезжего, громко разговаривая, все двинулись в дом Джалилова.
Радостно взволнованная, прибежала с работы Хатича. От нее веяло полевыми цветами так, что у Усмана закружилась голова. Позабыв о посторонних, Хатича голыми по плечо руками обвила шею мужа, зарылась лицом у него на груди.
Прихрамывая на правую ногу, пришел двоюродный брат, учитель колхозной семилетки Ортигали. Собралась вся родня.
Усман из одних объятий попадал в другие, не успевал отвечать на вопросы, расспрашивать о житье-бытье.
Но вот постепенно угомонилось в избе. Затаив дыхание, все слушали гостя, всматривались в него. По сияющим глазам людей было видно, о чем они думали: давно ли тракторист Усман Джалилов уезжал из этого дома в армию? Он и тогда был не последним человеком в колхозе. Но разве выглядел раньше таким орлом? Как изменился земляк!..