А тут еще сообщение по телевидению: на авиабазе Чкаловской приземлился военно-транспортный самолет из Германии, и таможенники, увидевшие в его грузовом отсеке две сногсшибательные машины, почему-то разбежались. Диктор ТВ пообещал: редакция будет следить за развитием этой детективной истории. Но больше никаких подробностей из "ящика" никто так и не услышал.
Когда начнется раскрутка уголовного дела, в его материалах появится, в частности, такой вывод следователя:
"Отсутствие документов, подтверждающих прохождение автомашин "мерседес-500SL" через таможенный контроль и их стоимость, свидетельствует о наличии признаков контрабанды в крупных размерах".
Профессиональный сыщик констатировал факт преступления.
Оставалось найти преступников.
Когда во внутреннем дворике Минобороны появился "мерседес-500", Грачева позвали на смотрины. Начальник аппарата министра генерал Валерий Лапшов рассказывал потом, что Павел Сергеевич был в неописуемом восторге и даже лично проехался по дворику, вокруг сохранившейся наземной постройки бывшей станции метро.
С того дня "мерс" стали регулярно подгонять к так называемому "крыльцу" — специальному крытому подъезду. Грачев какое-то время ездил на нем без номеров, и некоторые придворные расценивали это как пижонство.
Бывший министр обороны маршал авиации Евгений Шапошников, назначенный на новое место службы в Главкомат ОВС СНГ, забрал с собой не менее престижную машину. "Мерс" был как бы местью Грачева за отнятую у него игрушку.
Вскоре по этажам Минобороны стала разгуливать еще одна пикантная новость: в немецком журнале офицеры Управления внешних сношений МО обнаружили материал, в котором рассказывалось, что "мерседес" был куплен при участии представителей командования Западной группы войск. Затем и в московских газетах замелькали язвительные заметки. Шум дошел до Верховного Совета. От Грачева потребовали объяснений и получили весьма "убедительный" ответ: машина приобретена по разрешению Бориса Николаевича.
Но каких-либо документальных подтверждений такого разрешения до сих пор найти не удалось. Зато были другие документы…
Из материалов уголовного дела № 92621 (Генеральная прокуратура Российской Федерации).
"…Оплата автомашины "мерседес-500 SL", отправленной в Чкаловск 17 августа 1992 года, была произведена в сумме 160099,60 DМ 18 июня 1992 года на расчетный счет фирмы "Мерседес-Бенц" № 922996600 по чеку № 3083001 от 15 июня 1992 года испанского банка "Бильбао Бискайа" на сумму 175000 DМ.
Денежный чек был выдан 17 июня 1992 года генерал-майору Бурмистрову директором испанской фирмы "Трансидер" Мигелем Агирре в качестве авансового платежа по предварительному соглашению от 17 июня 1992 года между Управлением по реализации имущества ЗГВ и фирмой "Трансидер" на продажу последней материальных ценностей ЗГВ…"
Наши офицеры из Управления делами МО, участвовавшие в слушаниях по уголовному делу № 92621, заливаясь от смеха, рассказывали, как нескладно оправдывались свидетели — министр обороны, главком Западной группы войск и их "сподвижники" по махинации.
Грачев показывал, что "мерседесы" куплены на выручку от продажи резиновой крошки от автомобильных скатов (даже если собрали бы все скаты ЗГВ, денег на две машины не хватило бы).
Бурлаков уверял, что машины приобретены на выручку, полученную от немцев за рекламные щиты, развешанные на заборах русских гарнизонов в Германии…
Еще один свидетель твердил, что машины куплены за счет продажи ненужных Группе войск металлических емкостей. Только этот генерал говорил правду. И то не всю. Следствием было установлено, что к стальным емкостям "добавились" партия стальных труб, двигателей бронетанковой техники и большое число автомобилей "Урал".
По закону деньги, вырученные от продажи войскового имущества Группы, должны были идти на строительство жилья для бесквартирных военнослужащих. Их использование на иные цели, по мнению некоторых юристов, влекло за собой уголовное наказание сроком от двух до пяти лет.
Грачев пытался доказывать, что "мерс" ему был нужен как подвижной командный пункт. И еще потому, что председатель правительства якобы рекомендовал ему ездить на иномарке, а президент чуть ли не приказал. Но ему мало кто верил. Подвижной командный пункт был сконструирован для министра обороны еще до Грачева. На надежной отечественной машине. Боеготовность армии это никак не подрывало.