Однако относительная мягкость наполеоновской конскрипции не исчерпывалась наличием весьма широкого спектра тех, кто имел право на освобождение. Актом от 28 флореаля Х года и 6–16 флореаля XI года (26 апреля 1803 г.), корректировавшим основной закон о конскрипции, разрешалась до этого осуществлявшаяся полулегально система «замещений» (remplacement). Она заключалась в том, что призываемый новобранец имел право выставить вместо себя другого молодого человека, но при условии, что последний будет иметь освобождение от призыва (разумеется, не из-за лишаев или роста 150 см).
Объясним, как это осуществлялось, на примере. Предположим, из 500 возможных призывников данного округа 200 освобождены из-за недостатка роста, наличия болезней, а также из-за того, что они женаты, являются единственными кормильцами и т. п. Остается 300 человек. Но из них правительство требует только 100 человек на действительную службу и 100 для резерва. Сто человек, таким образом, освобождаются просто по причине удачно вытянутого номера. Желающий найти себе замену должен был обратиться к одному из этих ста оставшихся и предложить нечто такое, что могло заставить освобожденного юношу добровольно отправиться в депо полка, а возможно, очень скоро и под пули.
Правительство самоустранялось от участия в подобных переговорах и оставляло их на волю заинтересованных лиц. Как совершение ясно, «заменяющий» уходил в полк не из бескорыстного желания спасти от усталости, лишений и опасностей сына местного богатея. Количество звонких монет, которое нужно было выложить заместителю, составляло весьма солидную сумму. Если в первые годы Консульства можно было найти такого человека за относительно умеренную плату в 500–800 франков, то когда картечь и болезни проделали бреши в рядах наполеоновских полков, цены в соответствии с законами рынка резко возросли. В 1813 году некоторые молодые люди из богатых семей должны будут выплатить заместителю до 10–12 тысяч франков!
Нужно отметить, что наполеоновский франк имел большую покупательную способность. Чтобы оценить её, приведем ряд цен на товары во Франции в начале XIX века:
Наконец за 10 тыс. франков можно было купить в сельской местности очень хороший дом!
Растущие трудности в поиске заместителя привели к тому, что власти стали менее строги в требованиях, предъявляемых к кандидату. Если вначале было необходимо, чтобы заместитель был из той же местности, что и новобранец, и даже принадлежал к тому же классу конскрипции, то впоследствии им фактически мог стать любой подданный Империи, освобожденный от воинской обязанности, при условии хороших физических данных и не слишком солидного возраста (до 40 лет). Иногда в роли заместителя выступали уже отслужившие в армии солдаты.
Потребность в заместителях в последние годы Империи была столь велика, что появились даже подпольные агентства по их найму, бравшие высокий процент от сделки. Однако подобная практика рассматривалась как нарушение закона. Легальной была лишь прямая договоренность призывника с его заместителем, и потому создатели «офиса» по продаже человеческого товара рисковали угодить за решетку.
Призывник, выставивший заместителя, нес ответственность за «своего» солдата, ибо легко можно вообразить, что без соответствующей проверки личности замещающего им мог оказаться мошенник, который по получении крупной суммы постарался бы скрыться, что было не очень трудно в эпоху, когда не существовало такого контроля государства над личностью, как в наше время. Поэтому заместителя придирчиво осматривали в полку, куда он должен был прибыть, и отправляли обратно, если он не удовлетворял необходимым физическим и нравственным требованиям. А в течение двух лет после его зачисления заменившийся призывник продолжал нести за него ответственность, и в случае дезертирства заместителя должен был в пятнадцатидневный срок либо выставить нового, либо собрать котомку с вещами и отправиться на службу.
Но самым опасным для призывника, выставившего заместителя, было то, что во время очередного набора он рисковал быть снова призванным на службу. Вернемся к нашему примеру с 500 конскриптами. Предположим, что сын зажиточного негоцианта вытянул № 5 и, разумеется, подлежал призыву в первую очередь. Богатый папа решил спасти своего сына от солдатской лямки, а сын башмачника, вытянувший № 362, здоровый парень, но без су в кармане, предложил свои услуги в качестве заместителя. Согласно закону, все было совершенно легально, так как из 200 призванных на службу и в резерв имели, например, номера от 1 до 350, (не следует забывать, что реформированные по росту, здоровью и иным причинам входят в общую нумерацию, положим, что их было 150 среди первых 350 номеров).