Путь до Верхне-Мультинского озера был непростым. Приходилось пересекать вброд холодные горные речки, карабкаться по крутым тропам. Наградой за мучения были природные красоты приледникового ландшафта. Наконец добрались до озера. Лагерь разбили на поляне, со всех сторон окруженной большими камнями. Места дикие, живописные, но их никак нельзя было отнести к категории «здесь не ступала нога человека». Кострища, незакопанный мусор. Старые как мир кедры с шаманскими рисунками и более свежими надписями типа «здесь был Вася»…
— Не нравится мне здесь, — поежилась Аэлита.
— Да, что-то здесь не так, — кивнул в знак согласия Игорь. — Энергетика не совсем здоровая. Но уверяю тебя, все будет в порядке…
Евгений чувствовал легкое недомогание. А вечером он едва не поддался внезапному порыву бросить все и отправиться в обратный путь. Но не мог же он уйти без Аэлиты. Да и сестру бросить не мог. А Катя радовалась как ребенок. И носилась со своими дозиметрами и биорамками, как дурень со ступой. С Игорем у нее полное взаимопонимание. Только Евгений ничего не понимал. Ну Катя ладно. А Игорь? Было видно, что ко всей этой чертовщине он относится очень серьезно. И еще Катю поучает… И откуда он всё знает?
Утром Евгений проснулся в бодром расположении духа. Сегодня его все радовало. Прекрасный горный пейзаж — снега, ледники. Богатая флора и фауна… И вообще все замечательно. Жаль, что охотиться здесь нельзя: заповедная зона. Горный воздух далеко разносит выстрелы, можно накликать егеря. А вот рыбалка не возбранялась, тем более что в озере водилась чешуйчатая живность.
Но к вечеру настроение снова упало. Более того, Евгений услышал обещанное Игорем пение лам. Монотонное, на одной ноте горловое пение изнуряло и выматывало нервы. К тому же от него невозможно было избавиться, хоть затыкай уши, хоть нет. А Игорю и Кате нравилось. Они уверяли, что пение лам создает особые резонансные волны, которые очищают энергетику пространства и ауру слушателя. Но пока что это пение очищало лишь терпение Евгения. А с Аэлитой вообще творилось что-то неладное. Она смотрела куда-то далеко-далеко сквозь горы. Абсолютная отрешенность во взгляде.
Через какое-то время к пению лам добавился шум вертолетных двигателей. Но сколько Евгений ни всматривался в темнеющее небо, ни одной винтокрылой машины так и не увидел. Зато Аэлита что-то увидела…
— Я вижу!..
Все тот же отрешенный взгляд, простертая вдаль рука… С ней точно не все в порядке.
— Что ты видишь? — с самым серьезным видом спросил Игорь.
— Город вижу… Здания, как пирамиды из колец… Стального цвета… Рельсы железных дорог, эскалаторы, машины…
Голос у Аэлиты мягкий, спокойный, но притом в нем столько жути, что мурашки по коже.
— Люди. Много людей… Они такие же, как мы. Но это не земляне… Их много. Они работают… И земляне есть… Да, это земляне, я уверена… Они тоже работают… Красивый город. Очень красивый. Я хочу туда…
— Ну что ж, пошли!
Игорь поднялся со своего места, взял ее за руку, повел за собой. И Катя вскочила на ноги, потянула за собой Евгения. Он даже не стал спрашивать, куда они идут, просто встал и пошел.
А шли они очень быстро. Вот озеро промелькнуло по правую руку, стремительно приближались горы. И при этом Евгений чувствовал ватную тяжесть в ногах, движения вялые, заторможенные. И вообще казалось, что все это происходит с ним во сне…
Озера, шумные реки и водопады, холод от снежных вершин. Крутой подъем вверх. И ветер в лицо… Но Евгений шел и не уставал. И его спутники тоже шли. На их лицах застыла какая-то окаменелая одухотворенность…
Они преодолели горный подъем, сошли вниз по крутому спуску. И оказались в горной котловине. Здесь не было ветра. Тепло. В небе светит солнышко. Вокруг вроде бы обыкновенные деревья — осины, пихты, кедры. Но такое впечатление, что над ними изрядно потрудилась заботливая рука лесника. Высокие, избавленные от лишних веток стволы, роскошные верхушки, трава яркая, ухожена, как на английских газонах. И нигде нет мусора, валежника, прелых листьев, поваленных и срубленных деревьев… Зато есть тропинки. Евгений увидел их не сразу. Такое впечатление, будто они появились сами по себе. Покрытие твердое, гладкое, без единой трещинки, бордюр из белого мрамора, невероятной красоты цветочные клумбы.
А вот и дома какие-то выросли. Не было, не было, а тут вдруг появились, словно грибы из-под земли выросли. А они в самом деле чем-то на грибы похожи: белые корпуса, как круглые, короткие и невероятно толстые ножки, крыши — темно-коричневые черепичные шляпки. Много домов, и они повсюду. А людей нет. Но все равно этот странный лесной городок не производит впечатление вымершего селения. Здесь есть жизнь, просто люди куда-то подевались…
Аэлита продолжала идти вперед. И все послушно следовали за нею… Вот лесной городок исчез из виду, и сам лес поредел. Их дорожка слилась со множеством других в одну большую площадь, посреди которой возвышалась пирамидальная башня с массивным основанием. Примерно такой формы пирамиду Евгений выстраивал в далеком детстве из деревянных кружков. Только возвышавшееся перед ним строение было несоизмеримо больше и подавляло волю своим грандиозным величием…
— Куда мы пришли? — спросил он.
Наконец-то он вспомнил, что у него есть язык, что он может говорить. Но его слова почему-то растворились в воздухе, он и сам их почти не услышал. И слуха его спутников они вряд ли достигли. Но зато его услышали другие. Врата башни медленно распахнулись, и Евгений увидел выходящих им навстречу людей в серебристых одеждах, чем-то напоминающих высотный костюм летчика. Самые обыкновенные люди — привычные человеческие лица, руки, ноги. И в одежде вроде бы ничего необычного. Но Евгений нутром чувствовал — это инопланетяне.