Вокруг Цитадели десятки кратеров от разрывов, разбросаны комья земли, множество чужих следов. Встречались наконечники от стрел, обрывки нашей брони.
Дельта тревожно подняла голову, принюхиваясь к морозному воздуху, пахнущему кровью. На ее загривке поднялась шерсть, собака зарычала.
Я проследил за ее взглядом и сжал зубы.
Победители не просто бросили осадную башню, они ее специально оставили. Теперь, при свете солнца, было видно, что на скрывающих конструкцию шкурах написано много обидного и в самых разнообразных позах.
— Сжечь, — приказал я глухо.
Бродяга кивнул, по его знаку к туре бросились бойцы с факелами.
Выглядел глава убийц неважно. Он-то вместе с частью своих головорезов, пока мы сражались, прохлаждался. Эти красавцы засели в каком-то баре и дули пиво, ни о чем не подозревая. Так что от Лили им крепко досталось.
— Ур-р-роды, — прорычал он, пиная грязь.
— Не кипятись, — посоветовал я. — Толку от вас все равно бы не было.
— Да ты что?! Мы бы их…
Я покачал головой.
— Они все грамотно просчитали, ребята молодцы. А вот мы лопухнулись, расслабились.
— Кто же думал…
— Вот-вот.
Но нападение оказалось не самым худшим.
«Лис, Бродяга!» — Голос Болотной ведьмы звенел от ярости.
Мы переглянулись.
«Что случилось?»
«Быстро сюда! Сами увидите!»
Тон был таким, что мы рванули пулями! На миг в голове даже пронеслось кошмарное, что кто-то из ребят помер по-настоящему, в рилайфе. А что еще могло заставить Лилин голос дрожать?
К счастью, виртуальные страшилки не прижились, я отмахнулся, осадив сам себя.
«Вот, что мод Смерти с нами сделал, еще чего и паранойя начнется…»
Мы ворвались в тронный зал. Болотная ведьма махнула рукой, подзывая. По ее команде огромный хрустальный шар на столе ожил.
— Смотрите, — сквозь зубы процедила Лиля.
На призрачном экране мелькнул логотип You Tube, я ощутил, как под ложечкой засосало от неприятного предчувствия.
Лиля подправила настройки, мы оказались на канале наемнической организации «Кредо». Листать записи не пришлось. Последняя находилась в самом верху, и мне очень не понравились цифры в уголке экрана: полтора миллионов просмотров за несколько часов!
— Это было не простое нападение, — процедила Лиля, с трудом сдерживаясь. — Они все записали!
В глубинах хрустального шара запустился стрим кредовцев, презрительно озаглавленный «Глум над старичьем: наказываем Гильдию теней».
— Ну что, шнурки и шкуры, — послышался голос летсплейщика, то ли намерено гнусавый, то ли от жизни такой мерзкий. — Мы давно обещали нечто крутое, пожалуй, теперь время настало. Только не обоссытесь от восторга, лады?
И понеслась…
Первые пару минут были откровенно постановочными. Снимался ролик где-то в казарме «Кредо». Шел опрос, как игроки относятся к Гильдии теней. И большинство, понятное дело, нас мешало с говном. «Переоцененные», «читеры», «слабаки», «продажные девки» и тому подобное. Все картинно, через губу, с презрением и надменным хохотом, дескать, что за вопросы такие, любой ребенок знает правду.
— Они давно это готовили, — выдавили Болотная ведьма. — С-суки…
— Оки-доки, бразы! — Вновь гнусавый голос. — Коль у нас мысля сходится, го в рейд, запарафиним клоунов?
— Прямо сейчас? — не очень натурально удивился другой кредовец. — Без подготовки?
Стример буквально взоржал.
— А че б и не? В риалтайме опустим, покажем, как настоящие мужики по щщам вливают!
Его поддержал стройный рев.
Далее началась, собственно, хроника атаки. Прямо из казармы кредовцы выволокли и принялись собирать практически готовую осадную башню с исписанными матерными посланиями шкурами. Затем прыжки в телепорты, короткая постановка задачи и — атака.
Стрим целиком и полностью нес один лейтмотив: Гильдия теней — жутко переоцененная, напыщенная и довольно слабая организация, которую раньше пиарили только договорные бои (отсылка к «читерству» во время Турнира в Йотунбурге, хотя никто из нас никогда не читерил) и связи с модераторами (да, я и вправду знаю троих Демиургов Утгарда, но они с большей радостью отправят меня в бан, чем помогут).
Дескать, все у нас насквозь пропитано кумовством и откатами, на деле никто у модеров город Пекло не отжимал и тэпэ и тэдэ.
Комментаторы оказались тоже ребятами не промах, речи хорошо прописаны и густо посолены едкими шуточками. Буквально каждые пять минут стрима они подводили зрителя к мысли: и это знаменитые наемники?! Ни толкового замка, ни бойцов, ни охраны и прокачанных Хранителей; одни развалины и калеки в обороне.