Во-вторых, когда оказалось, что ложь, хоть и не в той форме, действительно имела место, да еще в такой красочной обертке разоблачения, просмотры взлетели до небес.
И самое главное, в-третьих, новая тактика управления мертвецами — вот что привлекло дополнительное внимание игроков со всего мира. Счетчик просмотров под нашим видео не успевал обновляться, быстро уходя в стратосферу.
Я лично видел сотни тем на форумах, где игроки пытались вдумчиво расписать мой план атаки на «Кредо». Ведь для всех так и осталось тайной, каким образом я притащил к наемникам армию зомби.
Никто так и не узнал, что в момент моей телепортации в ночной лес, из дверей Цитадели Поместья теней выбежал, не переставая орать, Бродяга. Напившись вина, он вызывался быть первой жертвой. А жертва была необходима.
Мы собрали на своих землях слишком много мертвецов, чтобы они бросились разом нас преследовать. Нужно было чем-то привлечь их внимание. А что зомби любят больше всего на свете? Правильно: свежую кровь и живое мясо. И Бродяга, в роли живого мяса, привлек их внимание, добровольно позволив себя растерзать.
Довольно быстро все наши «гости» сгрудились у Цитадели, жадно пытаясь отыскать еще одного человека. Для них нестерпимо пахло вкусной кровью и болью.
Вторым отправился Тор. Он отбежал чуть дальше и тоже ждал, пока его не растерзают на месте. И так, по одному, каждый наемник Гильдии, уводил алчущих мертвецов. Пищи им было мало, а запахи сводили их с ума. И скоро разлагающаяся толпа обезумела, перейдя на совершенно психованный темп бега. Так мы не только увели их от Цитадели (места, где прячутся вкусные живые), но и смогли привести к точке рандеву, не растеряв по пути.
По сути, это не было моей единоличной атакой на «Кредо». Это было массовым самопожертвованием. Но ведь оно того стоило!
— Как вам удалось управлять такой большой группой? — спросила Еретика.
Я пожал плечами.
— Доверительная обстановка, интересные конкурсы и внимание к каждому в отдельности. Ничего сложного.
Уголки рта Еретики едва заметно дрогнули, изображая улыбку. Не поворачиваясь, она уронила:
— Вы знаете, что земли «Кредо» теперь потеряны для их хозяев?
— А это так?
Епископ Янук ответил за королеву-принцессу:
— Формально Легат остается главой клана и властителем поля Черных дроздов, но на деле никто из них не может вернуться в родные пенаты. Любой, кто пытался, оказывался мгновенно растерзан.
— Погодите… — Бродяга изобразил озабоченность и напряженную мыслительную деятельность. — Сейчас, минутку. Пытаюсь подобрать слова сочувствия.
Еретика фыркнула.
— Избавьте меня от сарказма.
Она жестом погасила хрустальный шар и величественно, хоть и манерно виляя попой, прошла к богато украшенному креслу.
По обеим его сторонам гербы (ангел, повергающий огненным мечом нефилима) и знамена (золотая христограмма на черном поле). Слева, в специальном держателе, высокий белый посох в самоцветах. Справа, на круглом столике: Вульгата в переплете из толстой коричневой кожи; из древнего издания Библии краснеют десятки закладок.
— Клан «Кредо» на деле пострадал очень серьезно, — проговорила Eretica значительно. — Полностью уничтожены его запасы стратегических ресурсов. Казна и оружейные склады разграблены, крестьяне и скот убиты, а на поле не осталось ни единой целой постройки. И неизвестно еще, когда уйдут мертвецы, чтобы можно было хотя бы начать строить планы по восстановлению. Да и… — Она сделала красноречивую паузу. — Нужно ли это восстановление? Репутация «Кредо» разрушена раз и навсегда. Кому нужен клан наемных бойцов, которых кто-то растоптал в одиночку?
Я опустил голову.
— Простите нас, Ваше величество, мы нечаянно. Думали, что идем давать сдачи подлецам и лжецам, а оказалось, что сломали игрушки невинных ребятишек.
— Это не шутки, Слава, — нахмурилась Алена. — Ваш ответный ролик клану «Кредо» — нас очень расстроил.
— Почему? — удивился я. — Мертвецы вам все равно ничем не угрожают. Какая вам разница? Или это все из-за того, что на фоне стрима взлетела цена услуг Гильдии теней, как лучших из наемников?
— Лучшие всегда стоят дорого, — согласился Янук. — Но нас не волнуют такие вопросы. То, что мы задумали, с лихвой возместит потери, затраченные на ваши гонорары. Но дело в том, что мы хотели бы избежать скандальной славы вокруг Гильдии. Сейчас не время для звездного часа.
Я пожал плечами.