— Лада Васильевна, к вам Виктория Павловна, — раздался из динамика голос секретарши.
Лада толкнула дверь и шагнула через порог, оказавшись позади и чуть правее огромного письменного стола. Придирчиво оглядев апартаменты, которые только что покинула уборщица, она провела пальчиком по барельефу, вырезанному на дверце красного дерева шкафа, поднесла к глазам, брезгливо сморщилась и жестом, похожим на тот, каким подзывают официантов, беззвучно щелкнула пальчиками, удаляя едва заметную пыль.
В этот момент входные двери распахнулись, и в кабинет вошла Виктория Павловна.
— Приветик! — Держа открытые ладони на уровне плеч, мелко и часто ступая, она подбежала к Ладе.
Изобразив на лице радость, женщины обменялись поцелуями, впрочем, не касаясь накрашенными помадой губами щек, и устремились к столу. Вика опустила свой упругий зад на стул, стоящий у стола для совещаний. Лада заняла свое кресло. Тронув пальчиком сенсорную кнопку селектора, слегка наклонилась к микрофону:
— Галочка, у меня совещание с директором смежного департамента.
— Я вас поняла, — раздался усталый голос пожилой женщины.
— Ну, допустим, не директора, а всего лишь исполняющей обязанности, — заметила Вика.
— Ничего, скоро станешь директором.
— Еще чего! — надула в меру накачанные ботексом губки Вика. — Я что, похожа на сумасшедшую? Так и спрос меньше, а в случае чего, всегда легче свалить все беды на прежнее руководство. Мое нынешнее положение меня вполне устраивает. Кстати, если заметила, у нас уже несколько лет только временно исполняющие…
— Опасная у вас работа, — с деланым сочувствием сказала Лада.
— Не то слово, — расстроенно проговорила Вика. — Только за вчерашний день сто восемнадцать писем от Щелкунчиков…
— В смысле? — Лада захлопала длинными ресницами. — Кого ты так называешь?
— Отработавших свой срок зеленых человечков, — пояснила Вика. — Военные пэн-си-онэры, — по складам проговорила она. — Скулят, жилье им не дают для постоянного проживания по выбранному месту…
— Так ведь положено, — заметила Лада. — Вот и скулят.
— На что положено, давно наложено. — Вика забросила ногу на ногу. — Вот ты мне скажи, отработанный материал, старые пердуны. Зачем им квартира?
— Ну как, — Лада на секунду задумалась. — У них дети…
— Послушай. — Вика резко подалась вперед. — Я на шее своих родителей ни дня не сидела. Все сама.
— Погоди, чего-то тебя понесло не туда. — Лада вытянула руки, любуясь переливающимися в кольцах камушками. — В законе о статусе военнослужащих, кажется, сказано…
— Да что вы мне все этим законом? — вспылила Вика. — Ложила я на него…
— Не знаю, не знаю, — покачала головой Лада. — Насколько мне известно, твои предшественники что-то чересчур уж накрутили там с этим жильем. Сначала собрали всех уволенных с военной службы в очередях при гарнизонных КЭЧ, а в одиннадцатом году их упразднили… Почти что расстреляли…
— Ну и что? — Вика удивленно уставилась на Ладу. — Тебе их жалко? По мне так надо еще одну войну в Чечне устроить, и всех их туда отправить. — Она зашлась странным, неживым смехом, словно механическая кукла.
— Война — это удобно, — согласилась Лада.
— А знаешь, как я приказала им отвечать? — Вика наклонилась вперед, давая возможность Ладе самой угадать.
— Ну, откуда мне знать? — удивилась Анисимова.
— Живущему, например, в Самаре отправляю требование освободить служебное жилье в Москве, и наоборот…
— Зачем?
— Прикольно. — Вика откинулась на спинку стула. — Да и потом всегда можно сказать, будто ошибочка вышла…
— Странные у вас приколы, — пробормотала Лада.
— Надо твоему Севрюкову подкинуть идею построить на сто первом километре каждого города дома, какие для престарелых строят, — стала рассуждать Вика. — Выделить в них по шесть квадратов каждому, и пусть наслаждаются там свежим воздухом. А что, дешево и сердито. Тут тебе и экономия государственных средств, и забота о людях, отдавших, как они любят говорить, здоровье за родину…