Выяснить удалось почти немедленно. Фрост уставился в зеркало и удостоверился: украшавшая его физиономию щетина могла отрасти лишь за двадцать четыре часа. Тем лучше, свежее себя почувствуем после мытья, бритья и чашки крепчайшего кофе...
Наемник скинул глазную повязку, повернул кран. Тщательно, с мылом, ополоснул усталое лицо, снял пластиковый предохраняющий колпачок с безопасной бритвы "Noreico". Привел себя в божеский вид. Разыскал полотенце, оказавшееся неожиданно чистым, вытерся. Вычистил зубы, выполоскал рот, опять вытерся. Вернулся в каюту.
Дверь внезапно и резко распахнулась.
Рука Фроста метнулась было к рукояти хромированного браунинга, но тотчас обмякла.
Марина.
- Голубушка, да это же просто военное преступление - позволять командующему дрыхнуть беспробудно, аки скот зарезанный! Но спасибо. Чувствую себя человекоподобным существом. Право слово.
- Через три часа мы войдем в территориальные воды Монте-Асуль и приблизимся к побережью, - сообщила молодая женщина. - У тебя есть еще время подкрепиться и окончательно продумать план действий.
- И то, и другое, - улыбнулся Фрост, - и третье...
Он охватил Марину за талию и привлек к себе.
- Ты застал меня врасплох и пользуешься беспомощностью жертвы, - лукаво заметила женщина.
- Разумеется, - сказал Фрост, расстегивая пуговицы ее блузки. - Так и полагается поступать бесчестному наемнику...
Глава девятая
- Но ведь остров - настоящая крепость! Он был пиратской твердыней с незапамятных времен!
- Отлично знаю, - улыбнулся Фрост. - А Рамон позаботился о том, чтобы твердыня сделалась и впрямь неприступной. Выгнал вон коренное население, понастроил казарм, пригнал целые стаи вымуштрованных солдат. А зачем? Я видал разнообразные крепости. Древние и новые, большие и малые... И не видел ни единой, которая не пала и не сдалась на милость победителей хотя бы раз! Говорят, на свете имеются так называемые "крепости-девственницы", избежавшие общей участи. Но я их не видал, и в этом вопросе - не судья.
- Что предпримем? - осведомился Тиммонс деловитым, совершенно спокойным голосом.
- Персонально ты начнешь обстреливать островок с моря. Назначаешься, ухмыльнулся Фрост, - главным канониром. А я, во главе двух с небольшим сотен парней, пересеку Сабо из конца в конец. На противоположном берегу тоже имеется база - но гораздо меньшая. Начало бомбардировки согласуем с атакой посуху. Бить надлежит одновременно.
- Зачем, сэр?
- На свете существует радио, - пояснил Фрост. - Великолепное устройство, использующее законы электричества и магнитных полей... Понял?
- Так точно, сэр! - засмеялся Тиммонс. - Только, простите, воздействие двух артиллерийских стволов на прибрежный город весьма невелико.
- Естественно. Эксперты из Вест-Пойнта обозвали бы меня кретином. Но я рассчитываю не на гениальную стратегию, а на чисто психологический эффект. Своего рода кинодешевка тридцатых годов. Помнишь: бравый сержант, вооруженный стареньким кольтом, выводит из строя танковую дивизию СС? Или в подобном роде...
- Не помню, сэр, - честно признался Тиммонс. - Дешевых кинофильмов не выношу.
- Но сегодня или завтра придется тебе, дружище, сделаться кинозвездой последнего пошиба и первой величины.
- Понятно, сэр! - вздохнул британец.
- Я же просил, - почти жалобно воззвал к англичанину Фрост, - перестань повторять "сэр"! Здесь не регулярная армия, а наемное войско!
- Слушаю... сэр! - непроизвольно ответил Тиммонс, тот же час шлепнул себя ладонью по губам и скорчил столь жалобную гримасу, что Фрост расхохотался от души. Тиммонс просиял и последовал его примеру.
- Привычка, - пояснил он. - Годами вбивали в голову. Думаете, легко избавиться от нее сразу?
- Не думаю, - сказал Фрост. - Я очень тобою доволен. Ты просто молодчина. Действуй.
Тиммонс козырнул и зашагал прочь.
- Послушай, - вмешалась Марина, стоявшая поблизости и слыхавшая весь разговор от слова и до слова. - Я, разумеется, очень мало смыслю в этом. Но ведь англичанин совершенно прав. Что смогут поделать два орудия против чудовищ, которыми оснащена береговая оборона? Там ведь установлены пушки втрое большего калибра! И не две, а двадцать! Или сорок!
- Да ничего не поделают, - улыбнулся Фрост. - Но я берусь штурмовать противоположный городок и, покуда эти субъекты будут помирать со смеху, глядя на воинственные эволюции Тиммонса, их товарищи помрут по-настоящему. Затем ураганный приступ с тыла, в сочетании с морским десантом: это уже по части нашего английского друга. И ребяткам наступает каюк.
- Прости? - не поняла Марина, чьим родным языком был испанский.
- Карачун. Капут. Хана.
- Ты измываешься надо мною, Фрост, или слов иных не знаешь?
- Конец наступает. Извини, пожалуйста...
- Не страшно, Хэнк.
На странице записной книжки наемник изобразил грубый, приблизительный чертеж, напоминавший подметку. Отсюда и произошло название острова: Сабо.
- Вот здесь, - ткнул он карандашным острием в правую часть каблука, располагается город Женевьева. Я знал когда-то девицу, которую звали так же... Не хотел бы повстречать ей подобное существо снова. Даже за приличную плату. Женевьеву мы хорошенько отшлепаем по филейной части...
Марина засмеялась.
- ...А сразу после этого двинемся напролом, через джунгли, в область "носка" - туда, где положено располагаться большому пальцу. В город, именуемый Нормандией. Слыхала о вторжении в Нормандию? Конец второй мировой.
Марина кивнула.
- Время установим заранее, чтобы морской обстрел и сухопутное нападение совпали без сучка, без задоринки. Я, пожалуй, возьму не двести, а четыреста человек: так надежнее. Половину размещу гарнизоном в Женевьеве...
Фрост помолчал и прибавил:
- Половину уцелевших... С остальными же устремлюсь в джунгли. Если комендант Нормандии, - Фрост опять уколол карандашом точку, где располагался на чертеже упомянутый город, - успеет все-таки проведать о сражении на юге, то наверняка рассудит: нападающие понесли огромные потери и вынужденно отступили, невзирая на достигнутую победу. Военный разум - довольно косная вещь, Марина. Потому Соединенные Штаты и завоевали независимость. Вольные стрелки дрались против регулярных английских полков. И, разумеется, в итоге победили.