- Гарнизон оставим?
- Разумеется. Достаточный, чтобы удержать город. Ну, не против целого полка защитить, конечно... Только приглядеть, как бы рамоновские недобитки не воспряли.
- Резонное предложение.
- Имеется еще одно. Столь же резонное, и куда более полезное.
- Излагай.
- Глубина возле пирсов достаточная. Нужно подвести "Ангела-Три"... Нет, лучше "Ангела-Один", командирский. Подвести и ошвартовать.
Фрост затянулся, выдохнул дым. Он сделал эту паузу намеренно, дабы вынудить Марину к естественному вопросу и тем усилить эффект сказанного. Пускай дочь монтеасулийского президента была всего лишь мимолетной любовницей - Фрост не мог отказать себе в маленьком удовольствии произвести на нее впечатление.
- Зачем, Хэнк?
- На базе уцелела очень мощная лебедка. Транспорт загружен правильно и обладает большой остойчивостью. Верно?
- Да.
- Вот я и хочу переправить на палубу советский танк. Чрезвычайно полезная вещь, а при высадке в Монте-Асуль может оказаться попросту неоценимой.
Марина захлопала в ладоши.
- Ты просто прелесть, Хэнк!
И расцеловала капитана в обе щеки.
- А когда мы будем высаживаться?
Фрост посмотрел на молодую женщину и подумал, что все же ее сейчас куда больше интересует исход предстоящей кампании, чем скромная, хотя и весьма привлекательная в постели персона главнокомандующего. Ладно, чего уж там...
- На рассвете. Послезавтра. Рамоновская солдатня почему-то всегда запаздывает с подъемом. Почему - не постигаю. Просто факт констатирую. Мы уже воспользовались этим два раза кряду. Воспользуемся и в третий.
- Esta bien!4 - сказала Марина.
- Захваченные корабли сначала высадят на берег десантников, а затем обеспечат огневое прикрытие.
- Esta bien! - повторила Марина.
- Пластинка старая? - осведомился Фрост. - Или просто игла соскакивает?
Он поспешил улыбнуться, привлек женщину к себе и крепко поцеловал.
Глава пятнадцатая
В общей сложности, думал Фрост, расположившись на баке "Ангела-0дин", мы разбогатели на дюжину канонерских лодок, и теперь обладаем двенадцатью вооруженными судами. А это, черт побери, если не флотом, то эскадрой может считаться вполне.
Завладели даже карманным ракетным крейсером. "Карманный", пояснил наемнику Черныш Торрес, означает "особо малый" и является уставным термином, а не шуточным словцом.
Обзавелись парой прогулочных катеров, принадлежавших высшим чинам нормандийской базы. Тоже полезно, решил Фрост. Иди, знай, когда пригодится маленькая, безобидно выглядящая, проворная посудина...
В сражениях на острове Сабо наемники потеряли убитыми шестьдесят восемь, и ранеными - пятьдесят семь человек. Из этих последних не менее тридцати могли сутки спустя вернуться в строй. Солдат, подвергшийся нападению анаконды, получил, па всякий случай, противостолбнячную прививку - змея не только душила, но и кусалась, как бешеная, - избавился от лихорадки и рвался в дело...
Вторую половину следующего дня Фрост попросту проспал, и пробудился перед самым закатом солнца. Посмотрел на черный циферблат "Омеги". Через два часа, вспомнил наемник, сам он, и отряд из одиннадцати добровольцев - включая Тиммонса, - наденут акваланги (снаряжение, потерянное во время абордажной схватки с бронекатерами, запасливый и предусмотрительный британец восполнил в Нормандии), подберутся под водой к месту предстоящего десанта, разведают береговую оборону.
Географические особенности Монте-Асуль не оставляли штурмовым группам особой возможности выбирать.
Высадиться без неимоверных затруднений можно было только в нескольких определенных пунктах побережья. И уж их-то, хмыкнул Фрост, самозваный диктатор позаботился укрепить на славу, будьте благонадежны, господа хорошие!
Предстояло учинить новую морскую диверсию, показательный обстрел в нескольких милях севернее. Канонерок шесть потребуется, рассчитывал наемник. Это уменьшит нашу собственную огневую мощь, однако отвлечет неприятеля и позволит спасти немало жизней. А на берегу каждый лишний солдат окажется незаменим.
Фрост умылся, оделся, поднялся по трапу, отыскал одиноко стоявшего у поручней Тиммонса. Хлопнул британца ладонью по плечу.
Англичанин вздрогнул и повернулся.
- Для ночной экспедиции все готово? - спросил Фрост. - И, кстати, добрый вечер, старина.
- Давным-давно готово, - деревянным голосом сказал Тиммонс.
- Да расслабься, успокойся, - хмыкнул Фрост. - Обычная разведка, ничего больше.
- Я и не волнуюсь. Просто вы меня врасплох застигли, напугали чуток. Добровольцев насчиталось вдвое больше требуемого, я смог отобрать наилучших.
- Не повторится история с рыжим выродком?
- Не думаю. Он, пожалуй, был вторым и последним диверсантом на борту.
- Что ж, отлично!
Фрост крутнулся на месте и зашагал прочь. Ему вовсе не хотелось выглядеть невежливым - просто надо было немного побыть одному, сосредоточиться, подготовиться.
Наемник вычистил браунинг, смазал его особым, водостойким маслом CLP. Тщательно обработал ствол изнутри. Шомполом Фрост пользовался металлическим, старомодным, взятым с немецкого вальтера-ППК.
Хотя, наверное, подумал капитан, современные пластиковые все-таки лучше... Не рискуешь ненароком царапнуть отполированную сталь...
Он вставил в рукоятку тщательно заряженный магазин, послал патрон в камеру, опустил предохранитель. Вспомнил об Элизабет.
Как ее дела? Как прошла операция? Следовало извлечь последние пулевые осколки, засевшие где-то вблизи важного нерва. Не дававшие левой ноге свободно двигаться. Делавшие Бесс, по сути, калекой.
Всякий раз, припоминая подлое нападение в Монреале, Фрост испытывал прилив холодного бешенства. Он убил обоих террористов - и мужчину, и женщину, - и все же очаровательная парочка успела контузить его самого и тяжело ранить Элизабет.
Милая!.. Она так просила поменять род занятий! Так беспокоилась о нем, Фросте! И теперь, когда Марина обещает уплатить за работу сто тысяч, нужно сдержать слово. Бесс просто не сможет жить в вечном беспокойстве и страхе за жизнь мужа.
Но сперва надлежало отвоевать у Эрнесто Рамона маленькую злополучную страну Монте-Асуль.