Глава 1 Ключевые фигуры
Месть? С возрастом это явление стало для меня киношно-книжным штампом. Понятным по эмоциям, но слабо применимым в реальной жизни. Тратить время и силы, чтобы взбесить какого-нибудь дебила? Увольте. Неприятных людей проще и правильнее избегать. Свести к минимуму общение с ними. Так я жил, наверное, лет с двадцати четырех, когда окончательно успокоился и сдох во мне подростковый максимализм.
Так вот месть. Никогда бы не подумал, что испытаю от нее такой спектр эмоций. Однако среди них пока не нашлось места сожалению. Я был удовлетворен и ощущал, что сделал новый мир чуточку лучше. Значит будем продолжать. Месть здесь и месть в том прошлом мире имели категорическое отличие. Тут врага можно было натурально убить, не сильно беспокоясь о тюремном сроке. Еще теплый труп Аргаила служил тому наглядным примером.
Более месяца я находился в руках федератов, лишённый контроля над собственной и чужими судьбами. Без армии, даже без отряда. Хватит. Из почётного пленника становлюсь заклятым врагом. Больше не будет переговоров, интриг, компромиссов… Только война до полного уничтожения. В этом у меня есть некоторый опыт.
Точка отсчёта нового пути: особая часть темниц под дворцом Бьорторна. Её специально оборудовали для содержания ведьм, колдунов и прочих неблагонадежных личностей. Это небольшой каменный мешок с тремя камерами, одна из них пуста. Источником света служит демон, которого я призвал с помощью артефакта. Это странное трехметровое существо с гротескными антропоморфными чертами — единственный юнит в моем подчинении на сотни километров вокруг. Кандидаткой во второго юнита была закованная в цепи ведьма, известная как Кровавая Луна. Уж не знаю имя это или прозвище пиратской атаманши, когда-то отправленной по мою истерзанную душу. Она сидела полусогнувшись, позвякивая кандалами при каждом движении.
Странные маневры выделывают щепки человеческих судеб в бурном потоке жизни. Первое мое знакомство с чернокожей ведьмой окончилось не очень хорошо для нас обоих. Теперь половину моего лица занимает след от ожога. Ведьма же получила профилактический удар копьём в спину от одного из моих давних друзей. Выжила благодаря нечеловеческой крови. Меткой родства с какими-то чудовищами был ее левый глаз — почти лишенный век, затянутый красный пеленой. Второй человеческий сильно пострадал от гостеприимства бывших нанимателей. Во рту у Луны кляп немаленьких размеров, выплюнуть который не дает тугая повязка.
— Сейчас отправлю тебе запрос на вступление в мою армию. — предупредил я. — Принимая его, ты соглашаешься следовать мои командам пока мы не выберемся отсюда и не прикончим Геора. Хорошо?
Кивка в ответ не последовало. Плохо. Меня беспокоил характер этой особы. Не захочет ли она свести счеты заодно и со мной. Или просто окажется совершенно неуправляемой. Я решил, что если сейчас она мой запрос не примет, то демон повторит свой коронный трюк с раздавливанием человеческой головы о каменный стол.
"Запрос подтвержден. Новые воины в вашей армии".
Шаг на встречу она сделала, пора и мне проявить благосклонность. Наклонившись, я ощупал кандалы. Замка нет. Такие оковы надевает кузнец, загиная металл или забивая клин. Сломать их можно только силой. Благо с ней проблем не было. Для начала я повелел демону разорвать цепи меж кандалами. Луна поднялась сперва на четвереньки, несколько секунд разминала конечности, а затем пошатываясь встала, широко раздувая ноздри. Она вцепилась в повязку кляпа сдергивая ее и вытаскивая изо рта кусок скомканной ткани. Ведьма стояла напротив меня мелко дрожа. Её злоба была почти материальной. Нечеловеческий кровавый глаз блестел в полумраке.
— Ты в норме? — глухо спросил я.
— В н-норме? — осатанело переспросила ведьма. Она запустила руку себе в рот. Бряцнул обрывок цепи. Что-то маленькое звонко упало на пол. Зуб, думаю. — Я никогда не была… мать твою так далеко от нормы.
Она улыбнулась и стало видно, что полные ее африканские губы потрескались до крови.
Ещё несколько секунд ведьма смотрела на меня, а потом медленно зашагала туда, где лежало тело Аргаила. Луна опустилась на колени перед трупом, сняла с мертвого принца пояс и начала его же ножом срезать куски одежды, откладывая в сторону.
— Зачем? — поинтересовался я.
— Потом утру лицо… — пробормотала колдунья и принялась за трапезу. Я не видел, но слышал как она сначала шумно высасывает и слизывает кровь, а затем начинает кусок за куском пережевывать мясо, шепча иногда проклятья. Видимо больно есть человечину с парой недавно выбитых зубов.
Месяца четыре назад от такой сцены меня вывернуло бы. Но сейчас особого отвращения я не испытывал. Некую брезгливость, возможно, и какое-то странное навязчивое желание пошутить.
— Этот парень был тем еще говном… — произнес я, заглушая звуки трапезы. — Благодаря тебе он скоро станет им окончательно. Буквально.
Луна повернулась, перепачканная кровью. Несколько секунд красный блестящий глаз смотрел на меня, выражая непонимание. Затем ведьма хрипло усмехнулась и вернулась к приему пищи.
Пока она занята мне надо прикинуть возможности своих новых юнитов. Начнем с демона.
Крушитель из преисподней
Демон
Новопризванный
Заклинатель
Персонаж:
Сила 42
Маневр 19
Могущество 20(-3)
Энергопоток 20(-3)
Мастерство 15
В снаряжении:
Урон(1) 20–41
Броня: 0
Бронирование: 0 %
Текущие:
Энергия 1964
Смотрим особенности и навыки:
Демон
Нематериальные духи из огненого мира существуют пока их питает сила Великого Пламени. Как и на всех магических созданий на них действует эффект Подавления и иные схожие эффекты.
Эффекты:
— при снижении показателя энергии до 0 демон погибает или возвращается в свой пласт реальности.
— эффекты боли, снижения морали, а также болезни не имеют силы над демонами.
Новопризванный
Демоны, недавно обретшие физическую форму, хуже справляются с ее удержанием.
Эффекты:
— постоянный штраф к могуществу и энергопотоку в 15 %
— подавление и схожие навыки действуют на 26 % эффективнее.
Однако демон еще был и заклинателем, то есть мог за энергию что-то кастовать, в том числе по моей указке. Надо было с этими силами ознакомиться…
Морфирование плоти
Демоны это нестабильные существа, способные быстро менять собственные тела: залечивать раны, укреплять кости, отращивать когти и крылья. Однако любое морфирование расходует энергию.
Объем расхода: зависит от изменений тела. Используйте калькулятор расхода для предварительного расчета.
Сокрушение
Крушители — яростные и неистовые духи. Вложите в атаку большой объем энергии, чтобы разделаться с противником или препятствием с одного удара.
Объем расхода: 136
Эффекты:
— прирост силы на 74 % на 0,4 секунды
— прирост маневра на 26 % на 0,3 секунды
— возможны самоповреждения тела
Поток пламени
Огонь является жизненной сутью демонов. Почти все они могут контролировать пламя. Поток — самая простая форма.
Объем расхода: до 345 в секунду.
Эффекты:
— создается прямой поток пламени температурой до 1634 °C, диаметром до 0,5 м на дистанцию до 4,5 метров.
Очень даже неплохо. Пламя, конечно, очень жрет энергию, но зато это натурально огнемет. Думаю, что пара секунд такой горелки могут хорошенько прожарить врага. Плюс это поток под напором.
Сокрушение?
Дешево и сердито. Способность можно использовать много раз подряд. Показатель силы хорошо физически развитого мужчины где-то 18–20. Это стандарт для подготовленных солдат. Демон даже без сокрушения в два раза сильнее. С прироста от магии сила будет 76. Думаю, этого достаточно, чтобы убить человека одним ударом руки.
Морфирование…
Самый гибкий и сложный инструмент. Опций для настройки тут было множество, но чем больше и сложнее преобразование, тем больше энергии оно поглощало. Кроме того, если сделать тело демона слишком здоровым, сильным и нарушающим законы физики, то буквально каждое движение начнет жрать энергию. Обо все эти зависимости лопнул мой главный расчет. Из замка Геора я собирался улететь, но… Отращивание достаточно здоровых крыльев, адаптация под них костей и мышц отняла бы около 7500 энергии. Больше, чем мой личный демон имел в наличии. Разумеется, можно было делать все постепенно. Чуть морфировал — отдохнул, чуть морфировал — отдохнул. Но тогда бы весь процесс занял около суток. Столько времени у нас нет. Кроме того, поднять в воздух и долго нести трех человек задача, мягко говоря, сложная. Придется буквально постоянно расходовать энергию. Итого воздушный побег мы исключаем. Придется прорываться по земле…