А тем временем Клоны, ведомые Ведьмой, были на шаг от Приказа. Всех сдерживала эта непостижимая Женщина. Она умела внушить любому к себе такое уважение, что спорить с ней было просто невозможно. И, несмотря на шатания, брожение, сомнения, Клоны шли вперёд. Ведьма сказала, что Приказ будет завтра, и сегодня вечером все были празднично настроены. ЗАВТРА!
В стане Двухсот, наппротив, стояла тишина. Они решили не воевать, сдаться "на милость победителей".Так думали Клоны. Абсолютная тишина, спящие лица — всё это произвело на Клонов решительное воздействие. Они поняли: настал их час. В клане Ведьмы разгорелись споры: во сколько начинать? Смешно, но факт: военачальники спорили до хрипоты, до драки, до мордобоя — таковы были эти Клоны. И только под утро, умаявшись, Они ушли отдыхать, так и не дождавшись Приказа.
В противоположном лагере, наоборот, все встали отдохнувшие, выспавшиеся, довольные собой и своими "начальниками".Занимался новый день.
Вдруг из Подземного института раздался сигнал: Общий Сбор. Всеобщее ликование охватило огромную аудиторию: сигнал означал, что Новое Вещество получено. Помня о военном времени, Студенты, Преподаватели, Профессура направились в самую секретную, самую таинственную, самую непредсказуемую лабораторию в мире — в тот отсек в нижней части Подземного института, где за закрытыми дверьми творилось Чудо…
Глава 4.
В это самое утро Алекс решил прогулять школу. Он был настоящим уличным мальчишкой, несмотря на высокие посты Отца, Деда, Мамы, Бабушки и так далее. И только встреча с госпожой Эль его, можно сказать, перепахала. Нет, Он не стал иным — улица была у него в крови. Просто открылись какие-то новые истины, ранее не привлекавшие внимание десятилетнего мальчишки. Потому решение не посещать — на сегодня! — уроков ему далось легко, тем более, что классный руководитель во вторник (а сегодня был именно вторник!) имела свободный день для занятий в библиотеке.
Кстати, уж коли на то пошло, скажем для соблюдения чистоты эксперимента: ни в какую библиотеку молодая учительница не ходила, Она даже не была записана, Алекс проверял. Однако когда Он однажды рискнул пооткровенничать дома в выходной, то Мама просто не обратила внимания на его слова, Она была занята приготовлением обеда, ожидались Гости, да и маленькая Сестрёнка вертелась под ногами, поминутно дёргая за хвост роскошного кота с длинной шерстью…
Отец же, сурово поглядев на Сына, бросил взгляд на Мать и негромко произнёс:
— Мало ли какие обстоятельства могут быть у вашей учительницы…
— Ага, а сам говорил, что в любом случае записаться в библиотеку сам Бог велел…
— Что ж ты сравниваешь себя и её…
— А тем более! Она недавно только институт закончила, ничего не знает, да ещё из провинции приехала, да ещё…
— Стоп. Не спеши. Коли уж ты решил разобраться в вопросе тщательно, начнём сначала. Хорошо? Или ты против?
Тут вступила Мама:
— Соглашайся, пока папа добрый, никто ещё не успел утащить его куда-нибудь…
Отец снова бросил взгляд на Маму, усмехнулся и сказал негромко:
— И куда это меня может кто-нибудь утащить?
— Известно куда, на работу! — смеясь, отвечала Мама и вновь отвернулась к пышащей на огне сковороде с огромными кусками свинины, источающей изумительный аромат.
— Так что? Начнем всё сначала?
Однако продолжить разговор не пришлось — появились Гости. Ввалившись шумной, весёлой толпой, Они заполнили всю огромную комнату, сразу стало весело, задорно, здорово, только вот места для Алекса в этой веселой суете не было — в силу того, что ему недавно исполнилось десять лет…Сказав Алексу несколько одобрительных слов, Гости занялись раздеванием, добычей подарков и гостинцев, да только это веселье опять отняло у бедного мальчика Папу — уже на неделю…И так постоянно…
Вспоминая сейчас эти события, Алекс улыбался: теперь у него была госпожа Эль, и никто никогда не помешает им вдвоём совершить то, что назначено Судьбой.
А утро уже настало, и обе армии были готовы к решительному сражению. Вот только слухи поползли самые странные: будто в Подземном институте разработано какое-то Новое Вещество, и оно делает всех Клонов беспомощными, как дети… Правда, Клоны не верили в эти слухи, потому что у них была Ведьма, и Она-то уж знала, как и с кем надо бороться. Недаром Она была из Людей, и исполнилось ей 79 лет, а для тех, кто не учился и не работал в Подземном институте, этот срок являлся критическим…