– Нет. Спасибо.
Джонни пожал плечами, взял себе ещё одно печенье, зажав между большим и указательным пальцем. Покрутил его туда-сюда, как иллюзионист, который готовился показать фокус с монетой. Он посмотрел на печенье, потом перевёл взгляд на меня. Когда он откусил, оно раскрошилось. Джонни облизнул крошки с губ. Мне пришлось сосредоточиться на чашке в руках.
Чай колыхался, как жидкое стекло в сцене из фильма «Парк Юрского периода», когда приближался тираннозавр. Но, здесь, я уверена, тираннозавров не было.
– Угощайтесь, – предложил он.
Глупо отказываться от печенья, и я уступила. Сладость расплывалась по моему языку, и хотя это был, вероятно, эффект плацебо, мой желудок тут же успокоился, а в голове прояснилось. Я облизала с кончиков пальцев растопленный шоколад и отпила большой глоток чая.
Приступ прошёл, воспоминания о вкусе Джонни вытеснили шоколад и чай. Жалко избавляться от ощущений, но они становились всё короче и короче, потом исчезли окончательно. Со вздохом я взяла ещё одно печенье.
– Печенье не слишком вкусное, – Джонни произнёс эти слова не с извинениями, а как констатацию факта. – Домашнее вкуснее.
– Домашнее всегда вкуснее, – согласилась я. – Но думаю, надо брать то, что можно взять, не так ли?
– Да, – без намёка на улыбку мужчина откинулся на спинку стула, глаза закрыты, губы сжаты в тонкую линию. – У вас немного порозовели щеки.
– Я чувствую себя гораздо лучше. Большое спасибо. Это именно то, что мне было нужно, – я подняла чашку и указала на печенье, молясь при этом, чтобы не размазать шоколад вокруг рта.
– Да. Я знаю. С вами теперь всё в порядке?
Я кивнула.
– Да. Спасибо. Большое спасибо.
Джонни глянул на часы, которые висели на стене кухни.
– Вы живёте где-то поблизости?
– Да. Переехала сюда несколько месяцев назад. Вниз по улице, – и добавила, – в сорок третьем доме
«Словесный понос». Я тоже ему поддалась. К счастью, Джонни прервал меня прежде, чем я сказала очередную глупость… Например, предложить, проводить меня до дома и позаниматься сексом до рассвета.
К сожалению, он поднялся и недвусмысленно дал мне понять, что пора уходить. Я остановилась на передней террасе.
– Спасибо, мистер Делласандро.
«Я знала, что теперь он меня поцелует. Или я его. Прижмёт меня к стене и засунет руку под мою юбку. Мы прямо здесь на этих ступенях займёмся…»
– Будьте осторожнее на улице, – с этими словами Джонни захлопнул дверь перед моим носом.
Он даже не спросил, как меня зовут.
***
– Не может быть, – в голосе Джен одновременно звучали страх и восторг. – Он пригласил тебя в дом? И предложил печенье? Вот, чёрт, дорогая… а он не предлагал тебе сесть к нему на колени?
– Побойся Бога, конечно же, нет. Хотя, на самом деле, жалко.
– Да, действительно, жаль, – подруга покачала головой и протянула мне юбку, которую сняла с полки. – Что думаешь?
– На редкость безобразно, – я пощупала ткань. Полиэстер, какая-то мешанина зелёного и оранжевого цветов. – Но, в каком-то смысле, интересно.
– Потешаешься? А это? – она подняла платье, которое выглядело, как футболка с юбкой, но состояло из цельного куска. – Для него есть подходящий ремешок.
– Это за полцены, – ответила я, бросив взгляд на ценник. По средам в магазине Армии Спасения проходил день скидок. Мы с Джен еженедельно ходили туда поглазеть. – Куда ты его хочешь носить?
– О, думаю, на работу. С классными сапожками. Может, немножко подрежу юбку. Мне нравятся такие рукава.
Рукава, действительно, шикарные. Узкие – в запястьях, широкие и пышные – в проймах. Мне шли вещи модных тенденций, но Джен в этом платье смотрелась, несомненно, сногсшибательно.
– Оно придаёт тебе артистический вид.
– Ты так думаешь? – она приложила к себе платье. – Да, полагаю, это то, что надо.
Девушка положила обновку в тележку, и мы отправились вдоль по коридору. По средам в магазин набивалось столько покупателей, что нам приходилось совместными усилиями продвигать тележку вперёд. Я сняла со стенда простенькое чёрное платье с V-образным вырезом и слегка расклешённой юбкой. В качестве бонуса на лифе сверкала брошка. По какому случаю надевать это платье, я не имела понятия, но оно тоже отправилось в тележку. Наверное, я не смогла устоять перед ценой в пять долларов.
– Прелесть, – констатировала Джен. – А теперь расскажи-ка мне подробнее о Джонни. – Как у него дома? Он к тебе приставал?
– У него шикарный дом. Нет, не приставал. Он ждал, не дождался от меня избавиться.
– Паранойя, – она сняла с полки синее платье без рукавов. – Красивый цвет.
– Да. Но думаю, удивляться не стоит. Я свалилась на него посреди тротуара.
Джен засмеялась.
– И ты не смогла удержаться от вопроса, нельзя ли укусить его божественную задницу?
– До этого не дошло. Знаешь, я схожу к рубашкам, – с платьями пора закругляться. В противном случае, у меня появиться куча шмоток за двадцать долларов, которые лягут в моём шкафу мёртвым грузом.
У меня имелась теория относительно покупок в секонд-хенде. Если я ищу что-то определённое, то бегаю из магазина в магазин и теряю на это несколько часов. Но стоит мне войти в секонд-хенд, как нужная вещь сразу находится. Однажды я искала кардиган совершенно немодного изумрудного цвета, идеальный вариант нашёлся в магазине Армии Спасения. Когда мне понадобилась джинсовая куртка взамен забытой в отеле, я выбрала подходящую из десяти образцов, представленных в отделе уценённых товаров местной церкви. Иногда меня озаряло предчувствие, которое оказывало на меня сильное влияние.
Возможно, это проблема восприятия, но в нужный момент у меня всегда открывались глаза.
Вот, и сейчас я взяла в руки футболку. Белый хлопок, очень мягкий после сотни стирок. Материал являлся причиной, почему я за ней потянулась, а дизайн – причиной, почему я не хотела выпускать её из рук.
Спереди красовался постер к одному из фильмов Джонни. Оригинальное название – «Танец с дьяволом», но здесь итальянская версия. Разобраться в этом помогли мои изыскания в интернете. Джонни изображался верхом на мотоцикле, чёрная кожаная куртка, волосы зачёсаны назад, в углу рта – сигарета. Вылитый Джеймс Дин. Вид, на редкость, сексуальный.
Ценник в один доллар в дни скидок делился пополам. Пятьдесят центов могли послужить компенсацией за ломовую цену на диски, но я помедлила. Никак не могла решить, что делать. То ли класть футболку на место и уходить, то ли вцепиться в неё обеими руками и на пути к кассе сбивать с ног всех, кто попадётся мне на пути?
Почему я именно сейчас нашла эту футболку? Произойди это несколько недель назад, я бы соблазнилась на цыганскую блузку, на которой всё ещё болтался оригинальный ценник?
Кажется, под моими ногами зашатался пол.
– Эй, что ты нашла? – Джен глянула мне через плечо.
Тряска стихла. Никакого запаха апельсинов, никаких размытых линий в поле зрения. Никакого приступа. Я задержала дыхание и подняла футболку.
Джен вытаращила глаза.
– Обалдеть! Это же «Танец с дьяволом»?
Я глянула ещё раз.
– Да!
– Дорогая! – Джен посерьезнела. – Я не знаю, почему тебе так везёт на Джонни, но… вау! Футболка выглядит, как оригинал. Думаю, кто-то приутюжил дома изображение. Дай посмотреть этикетку!
Я показала. Она надула щёки и с почтительным жестом вернула мне футболку.
– Этикетка тоже выглядит старой. Думаю, это подлинная реклама тех лет.
– Может быть, – я обеими руками прижала мягкий хлопок к груди. – Я покупаю.
– Конечно, покупай. Не раздумывай. Возможно, она стоит денег, – Джен кивнула. – Но, думаю, продавать её ты не собираешься. Ты в ней будешь спать?
Я рассмеялась.