Я заплатила чуть меньше десяти долларов, что для заколки не так уж и мало, но дешевле, чем в других местах. Я сняла резинку, и волосы рассыпались по плечам и лицу. Секунду я наслаждалась их тяжестью, потом собрала и закрепила их новой заколкой на затылке. Повертела головой направо, налево, чтобы почувствовать, как она держала. Нормально.
– Смотрится великолепно, – произнёс парень. – Вы уверены, что не хотите индивидуальный дизайн? Я мог бы изобразить на ней рисунок или ваши инициалы.
– Что ты себе купила? – поинтересовалась мама, вернувшись из книжного магазина. – О, Боже, Эмм! Что это?
– Заколка.
Она рассмеялась.
– Я носила точно такую же, когда познакомилась с твоим папой. Боже мой!
Я улыбнулась.
– На ней было изображено твоё имя?
Мама опять засмеялась.
– Думаю, нет. Если я правильно помню, на ней были цветы. Или листья марихуаны, я уже подзабыла.
Парнишка едва не подавился от смеха. Удивляться не стоило, но я была в шоке.
– Мам!
– Что? – она смотрела на меня невинными глазками. – Я же не говорю, что её курила. Знаешь, в те годы марихуаной украшали многие вещи. Только и всего. Послушай, Эмм, тогда были семидесятые.
– Не желаю украшать марихуаной свою заколку, – я посмотрела на парня. – Сколько стоит индивидуальное оформление?
– Бесплатно. Вот почему вам надо это сделать. Всё включено в полную стоимость.
– А если изобразить мои инициалы? – сказала я. – Э.М.М.
Пришлось подождать всего пару минут, но когда он мне вернул заколку, то смотрел на меня извиняющим взглядом.
– Что-то не так со станком. Я ввёл ваши инициалы, но, должно быть, нажал не на ту кнопку. И вот что из этого вышло.
Цветы и виноградная лоза. Прелесть. Рисунок показался мне знакомым. Я проглотила горькую слюну.
– О, и в самом деле, прекрасно.
– Правда? Я могу вам сделать новую…
– Нет, – я покачала головой. – Мне нравится эта.
Он отдал мне заколку и ещё кое-что. Свой номер телефона. Я подождала, пока мы удалимся из зоны видимости, и выбросила его в мусорку.
– Зачем ты это сделала? – спросила мама. – Очень милый юноша.
– Да, он действительно милый юноша, – согласилась я.
Но я не хотела юношу. Я хотела мужчину. Хотела Джонни.
Глава 17
– Ты уверена, что хочешь сюда приходить? – спросила Джен. – Есть куча других кафешек. Да и кофе здесь не очень.
Я задрала подбородок, пожала плечами и от свистящего ветра подняла воротник пальто. С нашего места на противоположной стороне улицы я поглядывала на своё любимое кафе. Я стояла здесь уже десять минут и ждала Джен. Пришёл ли Джонни, я не видела. И, как выходил, тоже.
– Нет. Я не позволю этому идиоту всё испортить. Джонни Делласандро может делать всё, что хочет. Что он о себе такого возомнил? – произнесла я со злостью. Неприятный привкус этих слов, как скисшее молоко, приклеился к моему языку.
– Тогда идём, – Джен дрожала и высказывала намерение перебежать улицу.
В последние дни температура опять упала, обещали снегопады. Серые облака были прекрасным отображением моего настроения. С тех пор, как пару дней назад Джонни удрал из моей кухни, оно колебалось между стыдливым отчаянием и медленно кипящим гневом самоуверенности.
– Это только… – её голос затих.
Я перевела на неё взгляд. Нос не чувствовался. И пальцы. И шея. Я собрала волосы новой заколкой в высокий пучок и по глупости оставила полоску кожи над шарфом. Мне не хотелось стоять на углу улицы, как дешёвая проститутка, но, благодаря Джонни Делласандро, я чувствовала себя таковой.
– Ты не хочешь идти?
– Я не хочу, чтобы ты шла, если у тебя похоронное настроение.
Мой ответ прозвучал очень медленно, потому что я старалась не клацать зубами.
– Ты боишься, что я устрою ему сцену? Нет, Джен. Я скорее трахну себя сухим фаллоимитатором, чем позволю ему изгнать меня из кофейни. Я ходила сюда задолго до того, как я вообще узнала о его существовании.
– Ай! – вздрогнула Джен и рассмеялась.
– Без смазки, в задницу, – добавила я. Хоть мне и было не смешно, я захихикала. – Пошли, на улице колотун. Мне всё равно, есть он там или нет. Думаю, съесть что-нибудь жирное.
– Я тоже, – сказала Джен. – Если ты не против. Полагаю, сухой фаллоимитатор в заднице, выглядит, на мой взгляд, очень убедительно, но…
– Я в этом уверена, – зубы от холода уже выбивали барабанную дробь. – Правда. Я не знаю, что у него за проблемы, пусть он ими подавится.
– Хооорошо, – Джен громко засмеялась и захлопала в ладоши. – Тогда пошли.
Его там не было, и наш разговор оказался излишним. Мы сделали заказ, отнесли его на свой столик. Освободившись от пальто и шарфов, взялись за чашки, чтобы согреть руки. Мне всё ещё было не до смеха, но не хихикать с Джен, так сказать, невозможно.
– Расскажи, как у тебя дела с тем типом из похоронного бюро? – поинтересовалась я и слизнула зефир с пены мятно-шоколадного латте, который пробовала сегодня впервые. В пене увязли шарики мяты перечной, и мало кто мог устоять перед ней даже спустя пару месяцев после рождества.
– О, дорогая, – ответила Джен. – Мне он нравится.
– Ну, ведь это же здорово. Не так ли?
Подруга помешала ложечкой свой латте и пожала плечами.
– Полагаю, да.
– Почему ты только полагаешь?
Тяжелый вздох.
– Ну, ты ведь знаешь, как это. Любишь мужчину. Даже очень. Он любит тебя. Всё у вас зашибись… Несмотря на это, я всё время ожидаю огромного скандала.
– Но, почему? – удивилась я.
Она снова вздохнула.
– Потому что всегда так.
– Не всегда, – не согласилась я, а потом добавила, – во всяком случае, я так слышала.
– Да, я знаю. Любовь, как йети или похищение пришельцами. Я слышала от многих людей, с кем это происходило, но реальных доказательств нет. Это пугает меня до смерти, – Джен скорчила гримасу.
Теперь настала моя очередь вздыхать.
– О, Эмм. Прости. Извини, я такая бесчувственная, – она слегка сжала мою руку. – Кстати, очень милая блузочка.
– Вежливая попытка сменить тему, – я оглядела блузку, которую купила в магазине Армии спасения. Ничего особенного, рукава-фонарики, воротник-бант. – Пятидесятипроцентная скидка, так как она довольно некрасивая.
– Остроумная комбинация жилета и рубашки. Что-то… в стиле ретро.
Я засмеялась.
– Карманы тоже фальшивые.
Внезапно взгляд Джен переместился за моё плечо.
– Можно ещё сменить тему.
Мои мышцы тут же напряглись, спина сама распрямилась.
– Это он, да?
Звякнул дверной колокольчик. По моей спине побежал холодок, но я его не чувствовала. Обернувшись в его сторону, я ждала, как он отреагирует. Проигнорирует, как обычно? На сей раз мне не хотелось позволить ему пройти мимо.
Джонни остановился возле нашего столика. Он кивнул Джен, но смотрел на меня.
– Эмм. Привет. Можно мне с тобой поговорить?
Я не обратила внимания на приглушённый писк Джен и пинок, которым она наградила меня под столом. Взяв в руки чашку, я смотрела на Джонни без намека на улыбку.
– Ты говоришь со мной, не так ли?
Он не выглядел ни рассеянным, ни смущённым. Это мне очень импонировало. Джонни чуть склонил голову и сказал:
– С глазу на глаз.
– Я здесь с подругой.
– Честно говоря, – влезла в разговор Джен, – мне всё равно надо уходить. Я обещала позвонить Джераду.
Она говорила извиняющимся голосом, хотя извиняться ей не за что. Я бросила на неё умоляющий взгляд, но он не повлиял на её желание уйти. Подруга уже встала и потянулась за своим пальто.
– Предательница, – пробормотала я.
– Приятно было увидеться, – сказала она Джонни.
Он улыбнулся в ответ.