Парень не смеётся. Он не пробует прижать меня к себе, но и не сдвигается, чтобы освободить мне дорогу.
– Эмм, посмотри на меня.
Я смотрю. Он такой красивый, такой молодой. Мягкое, без морщин, лицо. Фальшивое видение красоты его молодости. В моей памяти всплывает лицо сегодняшнего Джонни. Морщинки в уголках глаз, серебряные прядки на висках, всё это принадлежит настоящему Джонни, которого я нахожу умопомрачительным. Но не стоит отрицать, что мужчина передо мной находится в своём лучшем возрасте.
– Что тебя беспокоит? Я знаю, мы познакомились не так давно, но…
– Это не так, – качаю я головой. Мои волосы вырываются из заколки, которая держит пучок на затылке. Я снимаю её и на вытянутой руке протягиваю Джонни. – Она настоящая. Я купила её из-за того, что ты мне тогда сказал. Что я её здесь оставила. Что она моя.
Он выглядит сбитым с толку.
– Ты купила? Когда?
– Ты мне сказал. Помнишь, на кухне? Что она моя, хотя я никогда раньше её не видела. Потом я увидела её в торговом центре и купила, так как она мне напоминала о тебе. Это безумие, Джонни. Возможно, я сама безумная.
– Мы все немного сумасшедшие. Всё в порядке, – улыбается он.
«Нет!» Я бросаю заколку в раковину, влага окрашивает кожу в тёмный цвет. И снова смотрю на Джонни.
– Это всего лишь сон. От него ничего не останется.
– Дерьмо! – он морщит лоб. – Есть вещи, которые всё держат. Не заканчивай то, что не началось.
– Но всё уже закончилось! – кричу я.
Парень делает пару шагов назад, глаза сужены, кулаки сжаты, будто боится, что я могу его ударить. Он был женат на Сэнди, женщине, которая, как я подозреваю, могла въехать голому мужчине по яйцам. Но я не такая.
– Нет. Я не понимаю.
– Это фантазии, – я делаю жест, который включает в себя и ванную комнату. – В реальности я вызываю у тебя отвращение… и… ты отталкиваешь…
Я пошатываюсь, будто меня хватает невидимая рука и толкает туда-сюда.
– Эмм! – в голосе Джонни звучит тревога.
– Отряхни меня, – шепчу я хрипло, потом громче. – Отряхни меня и выведи отсюда.
– Куда? – кричит Джонни и хватает меня. – Эмм, ты меня пугаешь.
– Я хочу выйти из темноты… верни меня, – я отпихиваю его в сторону. – Я ухожу.
– Куда ты уходишь? – кричит он мне от дверей, а я заставляю себя твёрдым шагом идти через спальню, не зная, куда.
Потому что всё это не имеет значения.
– Ты вернёшься? – Джонни чуть не плачет. – Эмм! Скажи мне, что вернёшься!
– Не знаю, – бросаю я через плечо и открываю дверь спальни. – Я не знаю.
Глава 18
Я заморгала, в глазах плыло, рука Джонни лежала на моём плече.
– Эмм, – произнёс он тихо. – Ты должна мне верить, если я говорю, что мне очень жаль.
– Чего тебе жаль? – задала я глупый вопрос. Я пропустила что-то важное. Когда я посмотрела на его руку, он её убрал.
Прежде чем дать мне ответ, мужчина на мгновенье замолкает.
– Ты… снова уйдёшь?
Я чуть задрала подбородок.
– Не важно
– Конечно, это важно, – сказать больше он не смог, потому что зазвонил мобильный.
Джонни полез за ним в карман и ответил на вызов, а я воспользовалась шансом встать. Мне велели подождать, но я не послушалась. Я схватила пальто и сумочку и поспешила прочь от столика, даже посуду не отнесла. Пусть он сам о ней позаботится, а мне надо идти.
Домой я отправилась окружным путём. Холодный воздух освежал моё разгорячённое лицо, но нос я уже не чувствовала. И пальцы ног тоже. Небо затянули чёрные тучи. Скоро начнётся снегопад.
Когда я вошла в коридор, зазвонил телефон. Неизвестный номер.
– Кто это?
– Ты всегда так отвечаешь?
– Только, когда ты звонишь. И вообще, откуда у тебя мой номер? – зашипела я.
Мужчина засмеялся и проигнорировал мой вопрос. Отвратительно, что в моей ярости он находил что-то смешное.
– Я его знаю. Просто раньше никогда тебе не звонил.
– Может, и на сей раз оставишь меня в покое?
– Эмм, извини. Мне надо с тобой поговорить.
Я сжимала-разжимала кулаки, чтобы стимулировать кровообращение.
– О чём?
– Ты знаешь о чём.
– Нет, – я налила воду в чайник. Отставила чай в сторону и выбрала какао. Потом вспомнила, чем закончилось в последний раз питьё какао, и передумала.
– О том, что произошло пару дней назад… Всё не так.
– Конечно, чёрт возьми, всё не так, – я включила плиту, медленно согрелась и сняла пальто.
– Извини, – сказал Джонни. – Я не должен был позволить этому случиться.
– Нет, тебе надо подумать о том, что ты просто удрал отсюда, будто я какая-то дешёвая проститутка.
Джонни молчал пару секунд.
– Я не хотел, чтобы ты почувствовала это, Эммелин.
Меня впервые назвали полным именем! Вряд ли я когда-нибудь озвучивала его Джонни. Теперь можно выключать плиту и наливать воду в чашку.
– Но у тебя это получилось, – заметила я.
Вздох в телефонной трубке щекотал мне ухо.
– Извини.
– Можешь исправиться.
Порой из молчания людей можно извлечь многое, но сейчас мне этого не удалось. Он улыбался? Наморщил лоб, и между бровей пролегли морщины, которые хотелось разгладить большим пальцем? Или разглядывал телефон отсутствующим взглядом, которым не раз уже смотрел на меня?
– Как?
– Для начала ты мог бы пригласить меня на ужин, – я сама удивилась своей дерзости, но он воспринял её нормально. – Я люблю итальянскую кухню.
– Хорошо, для начала ужин. А потом?
– Давай, начнём с ужина. Вдруг его окажется достаточно, чтобы загладить вину.
В трубке отчётливо зазвучал смех, будто Джонни находился рядом.
– Во сколько за тобой заехать?
– Завтра вечером, в половину восьмого.
– Готовься, – сказал Джонни.
– Это ты готовься, – ответила я. – Готовься убедить меня, что ты не засранец.
Опять раздался тихий смешок
– Сделаю всё, что смогу.
– До завтра, Джонни, – я положила трубку прежде, чем он успел что-то ответить.
***
Он стоял с букетом в руках на моём пороге. Цветы – одно из отличий взрослого мужчины от мальчика. Ужин обещал стать свиданием, а не разрывом. Это не пиво и куриные крылышки в баре, где по стенам развешаны плазменные телевизоры со спортивной программой. К нашему столику не припрутся какие-то кореша, которым я до лампочки. Сегодняшний вечер станет особенным.
– Ты прекрасно выглядишь, – Джонни протянул мне букет из лилий и маргариток. Странное сочетание!
Я понюхала цветы.
– Спасибо. Какая красота! Сейчас поставлю его в воду, и можно уходить.
Он вошёл. Я кивнула в сторону кухни, но мужчина нерешительно застыл в дверях. Подавив смех, я подрезала стебли и поставила цветы в вазу. Повернув голову, я увидела, что Джонни уставился на табурет. Именно на нём он и восседал в нашу последнюю встречу.
– Готов? – поинтересовалась я.
От его взгляда у меня возникло лёгкое головокружение.
– Не уверен, – ответил Джонни. – Но твоё желание, думаю, выполню.
И он его выполнил. Мы сидели в прекрасном ресторане, который находился в двадцати минутах езды от моего дома. Я слышала об этом ресторане, но никогда в нём не бывала. Обслуживание оказалось идеальным, и я наслаждалась коронным блюдом – лазаньей, которую рекомендовал нам официант.
О нашем разговоре я не задумывалась. До сего момента Джонни не отличался ораторским искусством. Но когда он устроился за столом напротив меня, то выяснилось, что с ним можно говорить на разные темы. И я поплыла по волнам его голоса.
– Ты такая молчаливая, – он сделал глоток превосходного красного вина, которое убедил и меня попробовать.
– Я люблю слушать, – я тоже пригубила вино и, прежде чем проглотить, подержала его на языке.
– Как тебе вино?
– Прекрасное. Вообще-то, мне не нравится красное, но это действительно великолепное, – я сделала ещё один глоток и отломила себе кусочек тёплого итальянского хлеба, который обмакнула в пряное оливковое масло. – Рассказывай дальше.