Джонни не сразу последовал моему желанию, сперва рассматривал меня через стол. На нём даже стояли свечи! Их золотое мерцание окрашивало пряди волос мужчины и отражалось в его глазах. Я вспомнила о первом приступе, когда видела его, стоявшим в солнечном свете.
– Что? – спросил он.
– Ты… – сказала я. – Тебе…
– Сколько лет?
– Фу, ты совсем не старый. То есть, я хотела сказать…такой красивый.
Джонни откинулся на своём стуле, чуть склонил голову, в уголках рта появился намёк на улыбку. Как знаком этот взгляд! Я видела его на многих фотографиях и в фильмах. И у Джонни из моих фантазий.
– Я старый, – сказал он. Зазвонил его мобильный. – Извини.
Я занималась тем, что макала хлеб в оливковое масло и соус от лазаньи, потом откусывала и глотала. Вкус масла и чеснока навёл меня на мысль, что не помешало бы иметь пару мятных леденцов или жвачку. Подслушивать его разговор не хотелось, но пришлось.
– Дорогая, послушай… нет. Да, конечно, я буду. Я не хотел бы это пропустить ни за что на свете, – Джонни наморщил лоб. – Я тебе уже говорил, что в последний раз не смог, потому что я… Я знаю, что он делает. Послушай, малыш жаловался? Я разговаривал с ним пару дней назад и спросил, согласен ли он, если я возьму его в другой раз. Он сказал «да»… Да, я знаю, он чувствует себя обязанным, но я ничего не говорил ему по этому поводу… Дорогая… Я знаю… Да, я буду. Обещаю. Разве я нарушал когда-нибудь своё обещание?
Пауза. Джонни нахмурил лоб ещё сильнее. Я пригубила вино, чтобы перебить вкус чеснока. Джонни потёр большим пальцем переносицу.
– В течение последних двух лет? – пауза. – Да, я тоже думал… Только не требуй от меня, хорошо… Да… Ты тоже прости… Позже поговорим.
Он нажал кнопку «Отбой» и сунул телефон в карман пальто. Затем посмотрел на меня и вздохнул.
– Извини.
Я промокнула салфеткой губы.
– Ничего страшного.
Джонни засмеялся. Его смех ласкал мне слух.
– Ты так странно на меня смотришь.
– Разве ты не знаешь, что невежливо отвечать во время свидания на звонок другой женщины? – я не знала, откуда взялось моё решительное поведение. Стоило мне открыть рот, как слова сами полились.
– Другая… Ааа, – Джонни с улыбкой кивнул. – Ты видела её со мной в кофейне.
Я облизала губы, вкус масла и чеснока не исчез. Глаза Джонни блестели в пламени свечи. Он разглядывал мой рот.
– И? – сказала я. – Это делает ситуацию более вежливой?
– Тебе нравится меня подначивать?
Я молча улыбалась.
– Это моя дочь, – в конце концов, пояснил он. – Ким.
Внезапно перед моим взором появилось лицо младенца, от которого пахло грязным подгузником и слюнями.
– Но она…
Естественно, она уже не ребёнок. Где-то я читала какую-то заметку про его жену и ребёнка. Этим объяснялось их присутствие в моих галлюцинациях. Просто я не нашла связь между размытым изображением младенца с женщиной из кофейни.
– Я знаю, – добавил Джонни, хотя не мог знать, что я хотела сказать. – Возможно, ты поймёшь, почему я был таким… невежливым засранцем.
Я не произнесла ни слова, но он всё смог прочитать на моём лице.
– Дело в разнице в возрасте, – тихо произнёс он и наклонился.
– Опять… – именно эти слова говорила и моя мама. Я раздражённо закатила глаза. – У многих мужчин женщины значительно моложе.
– Моложе, чем собственный ребёнок? – Джонни покаянно покачал головой. – Кимми, по крайней мере, на пару лет старше тебя. И я скажу ещё вот что, Эмм, лишь два года назад я стал частью её жизни. Я знаю, она бы слетела с катушек, если бы я привёл домой подружку, которая могла бы быть её младшей сестрой.
Для кого-то другого это объяснение показалось бы разумным. Для нас же оно не подходило, но как это обосновать, я не знала.
– Позволь мне задать вопрос. Она замужем?
– Сейчас, нет. У неё ребёнок и всё такое. Я – дедушка, – улыбка озарила всё его лицо. – Ребёнок просто замечательный. Ему шесть лет.
– Ты советовал ей, за кого надо выходить замуж? Или делал какие-нибудь комментарии о возрасте её бывшего мужа?
Он посмотрел мне в глаза.
– Не буду тебе врать. Ты считаешь, что я мудак? Моя дочь думает так же. И у неё есть причины так думать.
Я сожалела, что из-за меня он ощущал себя не в своей тарелке, а сама до сих пор чувствовала себя глупо за его побег из моей кухни. Я ничего не сказала, оставив слово за ним.
– С матерью Кимми я расстался ещё до её рождения. Мы оба были молоды и думали, что брак – это сплошное удовольствие. Когда Сэнди забеременела, я хотел создать с ней семью, но… – он пожал плечами. – Но жить с Сэнди оказалось практически невозможно. Я работал со многими людьми… со многими женщинами…
– Не надо рассказывать мне все подробности, – сказала я. – Я смотрела фильмы.
Стыдно ему не было, он лишь склонил голову и посмотрел на меня проникновенным взглядом.
– Тогда ты знаешь.
– Это было давно, – заметила я. – Ты действительно думаешь, что сейчас для меня это имеет значение?
– Женщины? Нет. Но я не был частью жизни дочери, хотя она этого заслуживала. Я бросил её мать, хотя знал, что вместе с ней дочь никогда не будет иметь своего угла. – Джонни снова покачал головой. – Нет, Эмм, этого уже не исправишь. Это события давно минувших лет, я был молод и глуп. Я немного виноват перед этим ребёнком, и стараюсь сейчас вину загладить.
– Тогда тебя не за что считать мудаком.
Мужчина рассмеялся.
– И оправдывать тоже. Именно по этой причине я вёл себя с тобой безобразно. И поэтому пытаюсь устраниться с твоего пути.
Я протянула руку и коснулась тыльной части его ладони. Джонни руку не убрал. Я перевернула её ладонью вверх и провела кончиком пальца по папиллярным линиям, будто хотела погадать. К сожалению, я могла путешествовать только в прошлое, а не в будущее.
– А как же то, что ты сейчас со мной?
Джонни накрыл своей ладонью мою и крепко сжал.
– Потому что… куда бы я ни пошёл, ты всегда уже там.
– Звучит так, будто я тебя преследую, – хриплым шёпотом возмутилась я.
Глаза Джонни заблестели. Большим пальцем он провёл по моей спине. Я чувствовала прикосновения ко всему телу.
– Нет, ты меня не преследуешь. От тебя просто невозможно убежать.
– А ты хочешь убежать? – фраза довольно болезненная, но страсть в его глазах перевешивала боль.
– Да.
– Почему, Джонни? Почему ты хочешь убежать?
– Потому что ты меня напугала.
Я сжала его руку.
– Это не так страшно. Правда, обещаю. Наверное, я надменная…
– Очень надменная, – в ответ мужчина тоже пожал мою ладонь.
– Я только… Я не могу объяснить, – призналась я тихо.
Рокот голосов и стук столовых приборов вокруг нас напомнили мне о том, что мы не одни, но я не видела ничего, кроме лица Джонни. Мы держались за руки, как влюблённые, хотя ими не являлись.
– В тебе что-то есть. Я знаю, эти слова говорили тебе многие женщины, но…
– Сотни.
Я крепко сжала его руку.
– Эй!
Он засмеялся, и я ослабила хватку. Мы скрестили пальцы. Тянуться через стол неудобно, но я не хотела его отпускать. Только не сейчас, когда я, наконец, его крепко держала.
– Но таких, как ты, Эмм, не было, – сказал Джонни. – На тебя не была похожа ни одна.
Глава 19
Я решила воспринять эти слова, как комплемент, хоть и не была уверена, что он именно это имел в виду. За ужином я не опозорилась, но каждый раз, когда Джонни промокал салфеткой рот, представляла, как он промокает ею мой лобок. Подозреваю, он должен был об этом знать, но если и догадался, то виду не подавал. Он просто разговаривал.
И потом… отвёз меня домой.