Кимми удивлённым взглядом оглядела меня с ног до головы, потом сказала отцу:
– Она слишком молодая, папа.
– Ты, вероятно, чуть старше.
Вряд ли стоило давать такой ответ, но Кимми, вместо того, чтобы взорваться, заулыбалась.
– Она ещё и огрызается. Ничего себе!
– Кимми, – со вздохом произнёс Джонни, хоть виноватым перед ней не был. – Веди себя прилично.
Мне понравилось, что он не пытался нас подружить. Да и вряд ли бы у него получилось. В моих воспоминаниях, она до сих пор носила ползунки и грязный памперс. Поэтому мне не надо целовать её в зад, чтобы получить одобрение.
– Мой отец известный собиратель глупых блондинок. На мой взгляд, очень глупых. Чертовски глупых.
– Я не блондинка, – в отличие от тебя, пришло мне на ум, но я воздержалась от комментариев.
– И даже не глупая, – нехотя возразила Кимми. – Дети?
– Бог мой, Кимми, – воскликнул Джонни.
– Ещё нет, – сказала я. – Боишься потерять папины симпатии?
– Нет, – гневно усмехнулась она. – Полагаю, он тебе не сказал, что стерилизован?
Джонни со стоном прикрыл глаза руками.
– Боже мой!
Мы никогда не говорили о детях или браке, но это не означало, что я об этом не думала.
Кимми захохотала.
– Ты, папочка, должен был её предупредить, что у тебя куча детей, которые тобою пользуются. Не так ли? Это ведь твои слова? Знаешь, – она обернулась в мою сторону, – что у него ещё есть дети? Я старшая. Потом идёт Митчелл и… как другого зовут?
– Логан, – пробормотал Джонни.
– По крайней мере, он моложе тебя, – заявила Кимми, будто оказывая особую честь.
– Я знаю о детях Джонни, – из интернета, откуда же ещё.
Он бросил на меня изумлённый взгляд.
– Послушай, Кимми. Прекрати!
– Деда! – Чарли появился в дверях, размахивая игровой приставкой. – Она не работает. Нужна новая батарейка.
Джонни перевёл взгляд с дочери на меня, потом обратно, и поднял руки.
– Надо помочь ребёнку. Эмм, вышвырни её на улицу, если будет вести себя слишком дерзко.
Когда он вместе с Чарли исчез в комнате, у меня от удивления брови полезли на лоб. Я повернулась к Кимми.
– Знаешь, он всё-таки не кость, из-за которой стоит устраивать драку. Я не собираюсь встревать между вами. У меня есть собственный папа, так что речь не об этом. Тебе надо успокоиться и оставить в покое меня.
К моему удивлению, она так и сделала. И даже засмеялась.
– Я хотела тебя лишь предупредить, во что ты ввязываешься. Ты молодая, Эмм. Он старик. Это всё.
– Полагаю, что это моё дело. Ты всегда настолько любезна, что предупреждаешь всех его подружек?
Кимми покачала головой.
– До сего момента никто не задерживался дольше пары месяцев. Поэтому не было необходимости.
– Ох! – уставилась я на неё. – Мы встречаемся лишь пару недель, и я уже получаю специальную обработку.
Она оглядела меня жёстким взглядом.
– Ты первая подружка, которой он разрешил находиться рядом с Чарли. Я несколько лет назад ему сказала, что не позволю, чтобы моему сыну докучали его временные шлюшки. И до сего момента он этого никогда не позволял.
От неожиданности я аж прикусила щёку с внутренней стороны и посочувствовала Кимми. Конечно, я не знала её мать, но много читала о ней на фанатских сайтах, да и Джонни делал намёки о детстве Кимми.
– У меня нет намерения, вклиниваться между Джонни и Чарли.
– Мой папенька в прошлом был мудаком, но, что касается моего ребёнка, я ему доверяю. Раз ты для него так важна, что он разрывается между тобой и Чарли, это что-то да значит, – она опять оглядела меня с ног до головы. – Вообще-то, ты не его обычный типаж.
Я засмеялась.
– Буду считать это комплиментом.
Кимми выдавила недовольную ухмылку.
– Именно это имелось в виду.
– Я не буду пытаться стать твоей мачехой.
Она закатила глаза.
– Будто ты это сможешь. И, пожалуйста, сделай одолжение, называй меня Ким.
Теперь мы обе рассмеялись, а из гостиной раздался ликующий вопль. Ким глянула в ту сторону, потом перевела взгляд на меня.
– Он обожает Чарли. На самом деле. Иногда я ревную, что мне не удалось сделать так, чтобы он меня любил больше, чем деда.
Она пожала плечами.
– Ну, я ведь взрослая женщина и справлюсь. Кроме того, когда Чарли с дедом, у меня хоть минутка покоя.
– Это я тоже понимаю.
Ким медленно кивнула.
– Теперь ты знаешь, во что вляпалась. Больше мне сказать нечего.
– Спасибо за предупреждение, – я так же в шутку закатила глаза. – Но я тоже взрослая женщина. Справлюсь.
После того, как я, так сказать, «разобралась» с Кимми, следующим препятствием в моих планах оказались мои родители. Конечно, пришлось рассказать маме, что мы с Джонни начали встречаться. Хотя она мне больше не названивала каждый день, как раньше, я ни в коем случае не могла скрывать от неё наши отношения. Да и причин для этого не было. Я знала, что разница в возрасте её совсем не радовала, но полагала, что самые большие трудности возникнут с папой, чтобы принять Джонни, как моего друга. По крайней мере, в силу возраста они могли бы стать приятелями.
Устроить ужин, показалось мне хорошей идеей. Я хотела продемонстрировать родителям новый дом, произвести впечатление своей независимостью и представить им моего нового друга, его дочь и внука. Всё в одном флаконе. Так же я пригласила Джен с её кавалером. «Теперь всё было официально!»
– И зачем я в это ввязалась? – я по локоть увязла в лазанье, на которую даже смотреть не хотелось, и в шоколадном пироге, осевшем в центре. – Это чистое безумие!
– Назвалась груздем, полезай в кузов, – заявил Джонни со своего стула в центре кухни. Он накладывал ложкой домашнее гуакамоле (прим.пер. – холодная закуска из пюре мякоти авокадо с добавлением помидоров, кинзы, сока лайма и других овощей и приправ) на тонкие кукурузные лепёшки, потом жадно проглотил одну, будто завтра они исчезнут.
– Очень смешно. А ты не думаешь, что твоя драгоценная Кимми поймёт, какой из меня отвратительный повар?
Джонни рассмеялся.
– Тебя заботит, что Кимми подумает о твоих кулинарных способностях? Она ведь придёт? Если бы ты ей не понравилась, она бы на твое приглашение ответила, куда сходить, и что там сделать. Это как раз в её стиле.
– Да. Она довольно прямолинейная, не так ли? – я вернула лазанью в духовку и вымыла руки.
Джонни подошёл ко мне со спины, обнял.
– А ты не думаешь, что я тоже нервничаю, как меня воспримут твои родители?
Я отодвинулась от него.
– Ты боишься, что мой папа может устроить тебе весёленькую жизнь?
– Думаю, мне придётся не сладко, – Джонни слегка куснул меня за ухо, отчего по спине побежали мурашки. – Чтобы сохранить спокойствие, имею в виду.
Я развернулась в его объятиях и тоже обняла.
– Папа в восторг не придёт, но моим родителям ты понравишься.
– Ты уверена?
Я поднялась на цыпочки, поцеловала его.
– Уверена. Они хорошие родители. Они хотят, чтобы я была счастлива. Это единственное, что для них имеет значение.
Джонни посмотрел мне в глаза.
– А ты счастлива?
– Счастлива? – я удивилась, что он задал такой вопрос. – Я безумно счастлива.
Он, вероятно, поцеловал бы меня ещё раз, если бы в этот момент не позвонили в дверь. Мы со смехом разорвали объятия, а когда я направилась к входной двери, Джонни шлёпнул меня ниже талии. Я бросила взгляд через плечо. Его присутствие в моей кухни казалось настолько естественным, что я позволила себе на несколько секунд задержать на нём взгляд. Восхитительно! И, прежде чем открыть дверь, я осознала, что такое счастье.
Первыми гостями оказались Джен и Джаред. Они принесли с собой буханку хрустящего итальянского хлеба и бутылку вина. Вскоре появились Кимми с Чарли. Они презентовали десерт и рисунок, который Чарли нарисовал специально для моего холодильника. Закреплённый рекламными магнитами службы доставки пиццы, он занял почётное место на дверце. Я поймала одобрительный взгляд Кимми, когда Чарли взял деда за руку и начал, как заведённый, рассказывать ему, как прошёл день.