– О!
– Ему очень понравилось, – заявила она с самодовольным кивком.
– Пойми меня правильно, я не большой фанат… этого самого.
– Понимаю.
Она пожала плечами и бросила на меня сияющий взгляд.
– Но если ты кого-то по-настоящему любишь… и хочешь, чтобы он был счастлив… При этом я не хочу сказать, что Джареду только этого для счастья и не хватает.
– Конечно же, нет.
Джен скорчила гримасу.
– Но ему, чёрт возьми, это очень нравится.
Теперь уже смеялись мы обе.
– Верю тебе на слово. Правда, я не очень уверена, что Джонни обожает минет.
Она отмахнулась.
– Этого никогда нельзя знать наверняка.
Я покачала головой и сделала глоток.
– Это просто извращение, дорогая.
– Знаю, – наморщила лоб Джен. – И кто бы мог подумать?
Мимо нас проплывала матрона, к седым волосам, завитым в тугие локоны, прилагался классический костюм из Италии. Она бросила на нас серьёзный взгляд. Джен подождала, пока та пройдёт, и закатила глаза.
– Сегодня здесь, как на подбор, странные личности, – произнесла она. – Одни старики. Извини, это не относится к твоему любимому мужчине.
– Я и не думала обижаться. К нему это не относится.
– Точно, – она слизнула с указательного пальца глазурь от пирожного. – Мистер сама сексуальность, то есть Джонни Делласандро не стареет. Ты на самом деле собираешься взять его фамилию после свадьбы?
Я ухмыльнулась.
– Вообще-то речь о свадьбе пока не шла. Боже, и ты туда же, прям, как моя мама. Дайте нам просто… побыть вместе и насладиться друг другом.
– Вы не просто вместе, дорогуша. Вы любите друг друга. На самом деле.
– На самом деле, – повторила я. – Но будет ли свадьба, я не уверена. Сколько раз он был женат, три раза или четыре? Возможно, он не захочет снова вешать ярмо на шею. И у нас не может быть детей, хотя это не так уж важно. Мы даже не живём вместе.
– Послушай, ты имеешь в виду, что, обжегшись на молоке, будешь дуть на воду? Позволь тебе напомнить, он не женился бы четыре раза, если бы сам этого не хотел.
– Глубокая мысль, – поддразнила я её. – Прямо-таки философская.
Подруга швырнула в меня салфеткой.
– Попридержи язык. Правда. Бьюсь об заклад, что ты выйдешь замуж раньше меня.
– Вы собрались пожениться?
Замечательные новости. Я наклонилась вперёд. Меня немного волновало, что её дела с Джерадом идут не так, как надо.
Джен пожала плечами.
– Может быть. Он, правда, считает, что не очень престижно быть женой похоронного агента. А я думаю, это не хуже, чем быть подругой похоронного агента. Хотя сейчас есть одно преимущество, мне не надо жить в доме с подвалом, полным покойников.
Я поморщилась.
– Тебе ведь не обязательно там жить?
– Нет, но жить стало бы проще, – она снова пожала плечами, поковыряла своё пирожное, откусила от него кусочек и проглотила. – Я не знаю, пытается ли он меня убедить или, наоборот, отговорить. Пока время терпит, но долго он ждать не будет и постоянно предлагает слетать в Лас-Вегас.
– Ты хочешь за него замуж?
Джен подумала.
– Не знаю. Правда, я не знаю и не уверена, потому что не знаю или не хочу быть уверена в том, что ничего не будет.
– Звучит очень заковыристо, – произнесла я сочувственным голосом.
– Да, – радостно заявила Джен. – Но вернёмся к твоим баранам. Так ты собираешься оставлять свою фамилию или нет?
– Кому это интересно, если я сама ещё не знаю, хочу ли я вообще замуж?
– Ты только подумай, – заявила Джен, когда седовласая дама проложила себе обратный путь между столов. – Если ты возьмёшь его фамилию, то будешь зваться Эмм охренительного Делласандро!
Седовласая одарила нас разъярённым взглядом, и я расхохоталась.
– О, да! Представляю себе, как поднимаю трубку рабочего телефона и говорю: «Добрый день! На проводе Эмм охренительного Делласандро. Чем могу вам помочь?»
Джен захихикала.
– Следует признать, что такое запомнят надолго. Мне, возможно, надо перестать так его называть, ведь вы теперь вместе.
– Нет, – возразила я. – Не прекращай. Даже для меня он всё ещё Джонни охренительный Делласандро.
Джен бросила на меня удивлённый взгляд.
– Правда?
– Да.
– Круто. Он просто потрясающий, – добавила она. – Хоть я и не могу больше смотреть фильмы с его участием, так как постоянно думаю о том, что он спит с моей подругой.
– А я смогу смотреть в глаза Джареду после твоего рассказа о том, как ты гладила пальцем его член?
Мы так громко засмеялись, что на нас стали оборачиваться. Но нам было всё равно. Для этого и нужны подруги – для хриплого, громкого смеха в кофейне. Джен принесла себе ещё одно пирожное, а я доедала свой яблочный маффин.
– Я нервничаю из-за вернисажа, – призналась подруга. – Если серьёзно, я имею в виду, что он Джонни Д., понимаешь?
– Не нервничай. Джонни нравятся твои работы. И говорит он это не только потому, что ты моя подруга. Хоть я и делю с ним постель, к искусству он относится серьёзно. Он не стал бы тебя разыгрывать, Джен. Вернисаж получится отличным.
– Это моя первая выставка, – она указала на пустые места на стене, где раньше висели её картины. – Здесь они в счёт не шли. У Джонни картины настоящие. Сильные. Я не хочу провалиться. Понимаешь?
Я кивнула.
– Знаю.
– Конечно, я не думаю, что передо мной сразу же появится перспектива карьеры или что-то в этом роде, – поспешно добавила она. – И не жду, что в ближайшее время смогу бросить свою работу. Я только хочу, чтобы люди увидели мои работы и полюбили их. Речь тут не о деньгах.
– Я тебе завидую. И Джонни. У меня нет даже крошечной творческой жилки… – я прервалась, думая о запутанных историях, которые придумывал мой мозг. – По крайней мере, такой, с которой можно было бы начать.
– Знаешь, что я скажу? Я без калькулятора не могу ни прибавить, ни отнять. Без людей, которые знают математику, мир перестанет вращаться.
– И без людей, которые могут сотворить красоту, тоже, – ответила я. – Твой вернисаж пройдёт на высшем уровне, поверь мне. Я жду не дождусь.
Подруга скорчила рожицу, потом улыбнулась.
– Признаться, я тоже.
Мы ещё немного поболтали, допивая свой кофе. Попутно оценили посетителей кофейни, кто во что одет. Через некоторое время я глянула на часы и вздохнула.
– Мне надо потихоньку собираться. Я пообещала Джонни приготовить сегодня ужин и, к сожалению, запланировала нечто особенное.
– Ты влюбилась по уши, – заметила Джен.
– Нет, – не очень решительно возразила я.
– Ты собираешься выйти замуж за этого мужчину, – поддразнила она меня. – И прежде чем ты исполнишь свои обязанности, открой ему вечером дверь в лодочках, жемчужном ожерелье и в маленьком передничке, и подай ему мясной рулет, закрученный в форме сердечка.
Ужасная идея. Не лодочки с жемчугом, и даже не мясной рулет, это, на мой взгляд, куда бы ни шло. А вот демонстрация моей хозяйственности…
– Я бы никогда не подумала… – выпалила я, но сразу же замолкла, так как к своему ужасу заметила, что готова вот-вот расплакаться.
Джен – девушка умная, она тотчас же посерьёзнела.
– О чём бы ты никогда не подумала?
– Что однажды у меня будет всё это. Или что-нибудь наподобие. Я всегда думала, что до конца жизни останусь с родителями, – у меня дрогнул голос, и чуть не полились слёзы. – Прости.
– Эй, девочка, не за что извиняться. Как ты себя чувствуешь в последнее время? – подруга немного повертела пальцем у виска.
– Тебя интересует моё помешательство? – я так выразилась лишь потому, что знала, она имела в виду совсем другое. – С того самого дня, как мы попробовали жить вместе, у меня не было ни одного приступа. Но спокойствию я, однако, не доверяю. Я постоянно жду, что начнётся новый приступ.
– Это, вероятно, навсегда?