Открывать для них Америку не собиралась: программу составила простую, «для чайников» — как раз чтобы не отпугнуть новичков сложностью. Основы, базовые техники, с чего начинать, как правильно, какие бывают распространенные ошибки и как их избежать. Раз в неделю собирались в тайм-кафе и лепили, лепили… Скоро я на некоторые лепестки смотреть не могла. Но эта работа приносила деньги. А они сейчас были ох как нужны!
Боялась я одного: полностью скатиться в ширпотреб. И, составляя незамысловатый букетик из лесных цветов, отчетливо понимала: если останусь с Артемом… то так и будет. Но уйти прямо сейчас считала предательством. Он этого не заслужил. Лучше потом, когда все закончится. Его постановка взлетит и на волне успеха не так обидно будет расставание.
Но рисунки свои на всякий случай стала прятать. Просто убирать в стол: Артем никогда не трогал мои вещи без спросу. Тогда он просто заметил оставленное на виду.
После того дня прошло почти два месяца. Установка была практически готова, шоу — продумано до мелочей и теперь Артем гонял артистов до изнеможения, заставляя выверять движения чуть ли не до миллиметра. Когда я поняла, чего он добивается, хотелось аплодировать стоя. И в тот день окончательно поняла: Артем— гений. И рядом с ним простому человеку не выжить.
Он приходил домой на рассвете, принимал душ и зачастую засыпал до того, как я ставила на стол тарелку то ли с запоздавшим ужином, то ли с очень ранним завтраком. Я присаживалась рядом и любовалась на его лицо. Бледное от усталости, с темными мешками вокруг закрытых глаз. И даже во сне — одухотворенное. Наверное, Аполлон выглядел точно так же. Мужская красота плюс мечта.
Эта смесь заводила почище, чем афродизиаки на острове! Но с момента, как в светлой голове родился замысел, Артему стал не нужен секс.
11
Работа заменяла и жену, и любовницу. Он отдавал ей все силы, всю свою страсть. И искренне считал, что я могу подождать.
Невольно вспомнились сочувствующие взгляды и намеки, которые делала Маша, когда ей сообщили, что Артем хочет ставить шоу. Она что-то подозревала? Или знала наверняка? Оставалось только выяснить это напрямую.
— Догадалась?
Не сказала — пропела подруга. На руках она держала младшего карапуза и пыталась отвлечь его от капризов. Так что умильно-писклявый тон предназначался ему.
— О чем?
— Почему Артем, несмотря на свой талант и привлекательность, до сих пор один?
— Значит, я не первая, — во рту явственно ощущался привкус горечи.
— И, скорее всего, не последняя.
— Маш, — негодования не было, только грусть, — а почему не предупредила? Не сказала?
— А смысл? — ребенок заканючил, потянулся к блестящей ложечке и Маша отвлеклась на него. А потом продолжила: — Ну, сказала бы. И что дальше? Ты бы послушалась?
— Наверное, нет, — кивнула я после некоторого раздумья.
— Ну вот и я решила, что вы люди взрослые, сами разберетесь. Так что делать-то будешь? Прошу только — не уходи сейчас. Это его сломает. Он тогда не переживет эту свою постановку.
— Да понятно, — махнула рукой. — Самой бы её пережить.
Как — не знала. Раньше все невзгоды лечились работой. Но теперь… она перестала удовлетворять. И я не выдержала: взяла тайм-аут.
В тот день даже не открывала ноутбук. И на кухню выходила только за чаем. Остальное время провела за столом, тиская в руках пластичную массу. Раскатывала, добавляла то один, то другой ингредиент, снова смешивала… И вспоминала.
Мягкий, едва заметный аромат. Цвет — алый. Без малейшего оттенка. Просто чисто-алый. Долго добавляла краситель в массу, добиваясь желаемого.
Тончайшие лепестки. Жилки — чуть толще, упругие и в то же время нежные. Я долго думала, какая же из форм подойдет, чтобы передать их как можно точнее. Нашла и осторожно прокатала на ней кусочки фарфора. А потом верными ударами иглы процарапала «неровности» — не бывает живых цветов без изъяна. То жучок подточит, то краешки подсохнут, то ветер потреплет.
Потом долго соединяла это все вместе. И когда цветок совсем был готов, резким движением впечатала его в стол. На поверхности осталась клякса. Красная как кровь.
Не получилось! Этот цветок был идеален, даже с точки зрения мастера. Но не с моей. Ему не хватало жизни! Но останавливаться не собиралась. И, соскребя со столешницы не успевшую застыть массу, начала снова.
К вечеру я держала в руках что-то похожее на тот гибискус, что цвел во дворе дома. Там, на острове. Яркий, страстный, как фламенко! Только вот я его не танцевала. И Виктор тоже… Даже в исполнении Артема никогда не видела этот танец.