— Куда дальше?
Семейный отель на окраине, почти в пригороде. Вокруг трехэтажного коттеджа даже сад имелся! Но меня он мало интересовал. Первое, что сделала я, оставшись одна в комнате — бросилась к шкафу.
Дверцу ему заменяло огромное зеркало. И отражало оно нечто… странное. Теперь я поняла, почему и девушка в аэропорту, и таможенник в зеленой зоне, через которую мы прошли легко и непринужденно, так долго меня рассматривали.
Потому что та, что отражалась в гладком стекле, ничем не напоминало Еву Небо, которой едва исполнилось двадцать пять лет.
Из Зазеркалья смотрели бездонные глаза в обрамлении синяков. Чуть-чуть потолще щеки, и «здравствуйте, меня зовут панда». Но щек тоже не было. Кожа обтягивала скулы и, казалось, еще чуть-чуть, и сквозь неё проступят очертания зубов, как у мумии. Сходства добавляли безжизненные волосы цвета пакли.
Раздеваться, чтобы осмотреть себя целиком, не решилась. Хватило уже увиденного. Не отводя глаз от отражения, отступила на шаг, другой, пока не уперлась в кровать и с размаху уселась на пружинящий матрац. В голове осталась одна-единственная мысль: нельзя, чтобы Виктор увидел меня в таком виде.
Стука в дверь я не услышала. Очнулась, только когда отражение в зеркале задвигалось: рядом с кроватью стоял Артем.
— Так и думал, что даже куртку не сняла.
Эти простые слова прорвали плотину. Звуки, ощущения, эмоции хлынули разом, заполняя изнутри. Я вдруг услышала, как гудят за окном машины, как перекрикиваются дети, а откуда-то доносится умопомрачительный запах готовящегося мяса. А еще то, что мне очень жарко в куртке. Пискнув что-то невразумительное, я стала её стаскивать, но тут же заблудилась в рукавах.
— Дай, помогу! — хмыкнул Артем и выпутал меня из бежевой ткани. — Что хочешь на обед? Здесь хорошо готовят.
— Когда ты успел стать экспертом испанской кухни?
— Еще и французской. Знаешь, когда друзья по всему миру, они всегда посоветуют самые лучшие места для проживания. Переодевайся, я попрошу что-нибудь легкое.
У него не получилось. Хозяйка выставила на деревянный стол глиняные миски, наполненные чем-то густым и темным. Артем тут же отобрал у меня ложку:
— Наверное, это будет тяжело. Давай, я попрошу пожарить курицу.
— Еще чего! — возмутилась я.
Желудок требовал еды, то, чем его наполнили в самолете, уже переварилось. А эта похлебка так аппетитно пахла!
— Это чечевичный суп с кровяной колбасой! — попытался предупредить Артем, но голод от этого не утих.
Кроме чечевицы в тарелке обнаружилось много овощей, да и сам вкус — плотный, тягучий — пришелся мне по душе. А с ноздреватым, еще теплым хлебом… Ммм…
Испугалась я, только когда ложка заскребла по дну. Съесть столько жирной, тяжелой пищи после длительной голодовки! Но организм не подавал никаких признаков недовольства. Как и ребенок — ни тошноты, ни слабости. Напротив, в меня словно новые силы влились!
Запив все капучино с киви, которое тоже оказалось на столе, повернулась к Артему:
— Зачем ты меня сюда привез?
— Ты себя в зеркале видела? — ответил он вопросом. — Вижу, уже успела. Вот потому и привез. Чтобы на тот свет не отправилась.
— У меня выставка…
— Хватит прикрываться выставкой! — он неожиданно вспылил.
Ножки стула резко скрипнули о пол, а сам Артем заметался из угла в угол, благо в столовой кроме нас никого не было. Официантка быстро убрала со стола посуду и испарилась, оставив постояльцев выяснять отношения.
— Не смей! — он замер напротив, и ладони с силой ударились о столешницу. — На выставку ты давно забила. Как и на свою жизнь! И… на ребенка, — последнюю фразу Артем прошептал.
От боли в его глазах я отшатнулась. Неужели он так переживает за малыша? Конечно, Артем — отец, но после известия о беременности ничего не предпринял, сообщил только, что поможет воспитывать и растить.
— Ты понимаешь, что это убийство?
— Ничего подобного! — теперь вспылила и я.
Мы стояли друг напротив друга, сцепившись взглядами.
31
Чтобы я отступила? Не бывать такому!
Злость в глазах Артема сменилась тоской, а потом — растерянностью. И неожиданно стало понятно, что прав-то он! Выносить молчаливое обвинение становилось все труднее и пришлось сдаться:
— Да. Ты Верно. Похоже, я сошла с ума.
Захотелось плакать. Разреветься, сжавшись в комочек, закрыв лицо руками, чтобы хоть как-то отгородиться от этого беспощадного мира. Но нельзя. Не здесь. Не сейчас.
— Пойдем! — Артем уже не злился. От его голоса стало спокойно, словно я долго мерзла, а кто-то подошел и укутал теплым одеялом, согрел, напоил горячим чаем с корицей.