Шок, растерянность… Крики усиливались, старички рядом тоже поднялись со своих мест, хлопая в ладоши. Пришлось вставать и подходить к перилам.
Так бывает во сне: бежишь изо всех сил, но не можешь тронуться с места. Воздух загустел и казалось, я плыву в тоще воды. Медленно, слишком медленно. А гул оваций так походил на шум прибоя.
Зато теперь Виктор смотрел прямо на меня. И Лючия. Она улыбалась и руки в белых перчатках мерно двигались, подчиняясь общему порыву.
А потом, словно в детской игре кто-то сказал: «Отомри». И все ожило. Люди кричали, рукоплескали, двигались, а Артем вывел труппу на поклон. Несколько минут передышки. И чтобы сбежать.
Написать записку не успела. Хотелось сбежать как можно скорее, а желание увидеть Виктора один на один становилось все сильнее. Терпеть сил не осталось и я буквально смела ждущего на лестнице Кайо:
— Скорее! Увези меня отсюда!
Машина мчалась по трассе на пределе дозволенной скорости, а мне казалось что ползем, как черепахи. А уж когда свернули на какую-то второстепенную дорогу и Кайо притормозил, чуть не взвыла от нетерпения. Но гнать по выбоинам мог только самоубийца.
— Не волнуйтесь так, сеньорита! Мы не опоздаем!
Неужели так заметно? Еще бы! Пальцы переплелись, спина напряжена, губы сжаты в тонкую линию… Никуда не годиться! Заставила себя расслабиться и прикрыла глаза. Вдох — выдох. Вдох — выдох.
Гимнастика помогла. К моменту, когда Кайо вырулил к плохо освещенной площадке, я почти успокоилась.
— Прошу!
Выезжая из дом я не прихватила верхнюю одежду — днем еще было тепло. Но теперь солнце скрылось и осенний холод тут же пробежал по спине ветром, заставил ежиться и искать тепла. Но в предвкушении встречи я не обратила на него внимания. Как и на темноту. И только, отойдя от машины на несколько шагов почуяла неладное: Виктор просто не мог назначить мне встречу в таком месте.
35
Сквозь потрескавшийся асфальт пробивалась трава, а кое-где кусты уже отвоевали себе место под солнцем. А дальше, куда не доставал свет одинокого фонаря, громоздились какие-то постройки.
— А где…
Договорить не успела. Хлопнула дверь, взревел двигатель и Кайо умчался, оставив меня в одиночестве.
Я ничего не понимала. Что за дурацкая шутка? Кому понадобилось завозить меня к черту на кулички? В приглашение Виктора уже не верилось, такого он сотворить не мог. Но тогда кто?
Страх смешивался с холодом, пробирая до костей.
Конечно, меня будут искать! Артем обязательно всполошиться, когда увидит пустую спальню. На банкете вряд ли, скорее всего, Кайо ему сообщит, что я захотела домой, и он поверит, ведь…
Стоп!
Страх постепенно сменялся ужасом. Ведь обманщика приставил ко мне именно Артем. Но зачем? Что ему нужно? В конце-концов, я ношу его ребенка! А может, в этом все и дело?
Руки сами обхватили живот. Малыш. Возможно, причина именно в нем. Зачем успешному танцору на пике славы бастард? Он будет как бельмо на глазу, только ленивый не ткнет. А так…
Нет, не может быть! Я гнала от себя бредовые мысли, но они возвращались.
— Прочь! — завизжала, срывая голос, словно они были живыми и могли испугаться моего крика. — Пошли прочь!
Собственный голос заглушил чужие шаги. О том, что я не одна поняла только, когда увидела какое-то движение. Повернулась и тут же упала, не успев даже закричать от резкой боли.
Задранные руки затекли. Попытки опустить привели к новой вспышке боли: кто-то крепко прикрутил их к чему-то жесткому. Как и ноги. Я стояла, вернее, полувисела, раскоряченная, как морская звезда. Но хуже всего была темнота. Плотная, вонючая. И абсолютная тишина. От отсутствия звуков по спине пробежал холодок. Голова болела и я вспомнила сильный удар. Неужели из-за него я ослепла и оглохла? Нет, не может быть. Этого просто не может быть! Не со мной!
И я забилась в путах, стараясь освободиться. Но стало только хуже: запястья и лодыжки словно проткнули раскаленными щипцами. И я обвисла на веревках: сил не осталось даже на то, чтобы упираться в пол ногами.
Слезы сами хлынули из глаз: больше всего я ненавидела собственное бессилие, а теперь… Но как ни старалась удержать в себе плачь, всхлипы рвались наружу.
Всхлипы? Я слышу?
Это уже показалось подарком судьбы. Значит, не все так плохо! И, чтобы убедить себя в этом, я крикнула. Для этого пришлось напрячься: воздуха едва хватало даже для покойного дыхания. Звук показался глухим.
Может, меня запихнули в гроб и похоронили живьем? Паника снова подняла голову. Пришлось прибегнуть к испытанному средству: просто спокойно подышать несколько минут. Вдох-выдох, вдох-выдох. Вот так. А теперь…