В доме было так тихо и спокойно, словно ничего не произошло. Закрывшись в кабинете, отец готовился к пленуму ЦК. Мама тоже пропадала на работе. О Грише в доме никто не вспоминал. Словно его и не было. Лена удивлялась. Почему? А может, родители решили, что они расстались? Ведь все это время она была одна. Ничего! Придет время, и она им все расскажет. И родители обязательно, обязательно ее поймут!
Прошло больше месяца. Лена беззаботно отдыхала.
Правда, лето в этом году было не самое хорошее. Утомительно долго в городе стояли очень жаркие дни. Раскаленное солнце обжигало землю и нещадно пекло. От асфальта веяло въедливым, удушливым запахом смолы. Даже вечером на улице было невозможно дышать. Стараясь убежать из города, девушка все время проводила на пляже, ближе к воде.
Вот и сегодня, вдоволь накупавшись, Лена устало возвращалась домой. Забежав в подъезд, первым делом бросилась к почтовому ящику. Похлопав рукой по холодному, бесчувственному железу, нащупала письмо. Ура! Письмо от Гриши. Поцеловав конверт, она положила письмо в сумку и, не дожидаясь лифта, побежала домой. Скорее открыть, скорее прочитать!
– Ма, пап, привет! Это я! – выкрикнула она и скрылась за дверью своей комнаты.
Достав маленькие ножницы, девушка аккуратно отрезала края конверта и вытянула письмо. Неожиданно из сложенной бумаги выпал снимок. С фотографии на нее смотрел Гриша. Ее Гриша. В строгой военной форме он выглядел очень мужественно. Взрослый, степенный, серьезный. Китель, полосатая тельняшка, берет, опущенный на правый бок. На плечах погоны, две звездочки – лейтенант. Все это ему очень шло. Девушка внимательно всматривалась в его лицо. Все те же карие, чуть раскосые глаза, все тот же цепкий, глубокий взгляд. И все-таки он как-то изменился. Немного похудел. На лбу появилась маленькая, едва заметная морщинка.
Тяжело вздохнув, Лена прижала фотографию к груди.
Неожиданно в комнату вошла мама.
– Леночка, чего же ты мимо нас пробежала? Идем на кухню, я отбивные с картошкой нажарила! Папе черешни желтой целое ведро принесли. Идешь?
Затаив дыхание, девушка боялась пошевелиться.
– Сейчас иду, – ответила тихим, немного приглушенным голосом. Прижимая фотографию к себе, она даже не обернулась.
– А что это у тебя? – удивленно поинтересовалась Оксана Андреевна, когда подошла к ней. Не спрашивая, взяла из ее рук фотографию. – Кто это?
– Это мой жених. Григорий Калетник. Я говорила вам о нем, – с напускной беспечностью сказала Лена и посмотрела на мать.
На лице женщины не дрогнул ни один мускул. Тихо, без эмоций она положила фотографию на стол.
– Рано его еще женихом называть. Мой руки и приходи на кухню, – спокойно ответила Оксана Андреевна и вышла из комнаты.
Настроение девушки было испорчено. Отношение родителей к Грише все больше и больше расстраивало ее. Полное равнодушие и нежелание понять ее чувства. Никого, кроме Палладина, они видеть рядом с ней не хотели. Ее мнение и чувства для них были абсолютно безразличны. Но ведь это нечестно! А ведь она выбрала парня, обладающего теми человеческими качествами, которые ее всегда учили уважать. Порядочность, благородство, сила, интеллект – все это ценили ее родители, их партия и комсомол. А может, это были всего лишь лозунги?
Тяжело вздохнув, Лена прочла письмо. Настроение сразу улучшилось. Гриша принял военную присягу. Писал, что служба ему нравится. Рассказывал, что у него появились друзья. Оказывается, даже в далекой Фергане у него есть земляки! Гордо рассказывал, что первым преодолел марш-бросок по горам. Написал, что очень скучает и что вчера она приснилась ему. А в конце письма, как всегда, написал, что очень любит ее.
Улыбнувшись, Лена запрятала письмо и демонстративно поставила фотографию в сервант. Пусть все видят!
Сжав губы, девушка нехотя поплелась на кухню.
Когда она вошла, родители о чем-то разговаривали. Увидев дочь, они резко замолчали. Мама подбежала к плите.
– Садись, Леночка! Я тебя покормлю!
Отец, отодвинув пустую тарелку, налил стакан боржоми и медленно, с наслаждением выпил.
– И почему мы такие кислые, доча? – с улыбкой спросил Борис Евгеньевич и сыто икнул. Устало откинувшись на спинку дивана, он внимательно посмотрел на дочь.
– Леночка, я тебе бутербродик с икрой намажу, – предложила Оксана Андреевна. – Что-то ты очень бледная. Питаешься где попало! То в своей студенческой столовой, то мимоходом на улице. А теперь, летом, вообще не ешь! Весь день на пляже валяешься. Смотри, на тебе одни кожа да кости остались!
– Давай, давай, Оксаночка, не жалей для нашей дочурки ничего, – поддержал Борис Евгеньевич. – Она ведь у нас умничка!