Мое внимание внезапно привлекла одна лавка. Убедившись, что Ена ушла недалеко, я подошла к худому зрелому мужчине.
— Доброго дня. Что вы продаете?
— М, не думаю, что ты можешь себе это позволить, — высокомерно заметил продавец, а затем вызверился. — Что я вообще тут делаю, если сейчас я должен быть у баронессы Норской?! А все из-за моего старшего брата! Сказал, что и тут будут клиенты. Идиот! Ну, что ты там хотела?
Последнее он произнес почти спокойно, и я осторожно спросила:
— Это ведь парфюм, верно? — указывая на всего пять небольших флаконов.
— Что? Духи это, простушка. Два флакона с апельсиновым экстрактом, остальные — из листьев мяты.
— А они… с магическим действием?
— С магическим? — хмыкнул продавец. — Мы еле выдавливаем необходимые экстракты, а затем добавляем каплю магии, чтобы появился запах. Если будем добавлять еще магии, то это будет невыгодно.
— А вы не пользуетесь перегонным кубом? — удивилась я. Выдавливать сок вручную — тяжелая затея.
— Чем? Если ты имеешь в виду магические приборы для добычи экстракта, то Совет магов не будет давать нам разрешения на них — мы слишком маленькие для этого.
— Нет, я имею в виду кипятить воду и…
— Да что ты там мелешь? Воду? Кипятить? Иди ты лучше отсюда.
Продавец снова озлобился, и я поторопилась уйти. Ены нигде не было видно, но это и понятно. Несмотря на всю ее доброту, ждать незнакомую бродяжку она не будет. Я вздохнула и поплелась к выходу с рынка.
Достав дарственную на дом, я еще раз прочитала адрес. Окраинная улица, 14. Теперь этот адрес будет моим домом по меньшей мере на два года.
Глава 3
Витые кованные ворота, увенчанные позолоченными шпилями, вымощенная белым камнем дорожка, пролегающая сквозь живописный зеленый сад, усаженный цветущими вишнями и яблонями. Изредка попадающиеся темные ветвистые ели жарким летом дарили долгожданную прохладу под своими сводами. А в конце тропинки стоял он — трехэтажный белокаменный дом…
Точнее так выглядел он в моих мечтах. Я уныло рассматривала доставшуюся мне развалюху, не решаясь толкнуть заржавевшие створки калитки.
Из всей моей мечты соответствовал ей только забор и только тем, что он вообще был. Это были тонкие железные прутья, кое-как скрепленные друг с другом, но между ними были такие дыры, что пролезть могла не то что я, даже конь прошел бы. Вместо сада перед домом было пятно жухлой травы, которое можно было пересечь за пять шагов, а дом…
Дом был. Двухэтажный. Темно-серый. С выбитыми окнами и зияющей черной пастью входа, не прикрытой дверью. К счастью, стены и крыша на первый взгляд были в порядке.
Я вздохнула и со скрипом распахнула калитку. Верхняя петля задрожала и оборвалась, заставив калитку громыхнуться нижним краем о землю.
— Хорошо хоть не на ногу, — пробормотала я и осторожно подошла к дому.
Дверь вырывали качественно — на месте петель красовались дыры. Я положила сумку на пол и прошла внутрь. Доски под ногами хрустели, но, посильнее ударив по ним ногой, я поняла, что подвала сделать прошлые владельцы не удосужились.
На первом этаже оказалось мало комнат. Я быстро обошла прихожую, кухню лишь с массивным столом и несколькими кухонными шкафчиками и совершенно пустую, но большую комнату с высоким окнами до потолка. В углу прихожей была лестница, и я с недоверием посмотрела на деревянную лестницу, но все же шагнула на нее, каждый раз сначала проверяя ступеньку.
Несколько из них и правда уже прогнили и обвалились прямо под моей ногой, по остальным я забралась на второй этаж.
Я прошла по узкому коридору с тремя дверьми. Подошла к крайней слева и легонько прокрутила ручку, внутренне молясь Отцу-Дракону и Священной Матери, чтобы там можно было жить. Надежды не оправдались.
Изначально это был рабочий кабинет, судя по пыльному письменному столу и стоящему напротив него разрезанному зеленому креслу, а также кипе бумаг, валяющихся на полу и шелестящих под ветром из разбитого окна. Я подняла выцветший лист, подлетевший мне под ноги, и прочитала:
— «Городская ратуша: заказ на 45 меренг», — я нахмурилась. — Что такое меренги?
Выходя из комнаты, я все думала об этих таинственных меренгах, но следующая комната заставила меня забыть обо всем.
Я подошла к кровати, надавила на нее. Раздался скрип, но такой тихий, что я не обратила на него внимания. Одеяла и подушек не было — все давно уже вытащили воришки, кроме чересчур большой кровати, из окна дуло, но внутри что-то радостно сжалось.