Я сжала кулаки, чтобы не спугнуть удачу, и тихо выдохнула. Улыбка против моей воли расползалась по лицу, такая широкая, что начали болеть щеки.
— Я наконец высплюсь! — крикнула я и, упав спиной на кровать, расхохоталась. Было странным радоваться обычной скрипучей кровати, но ведь это было лучше стога сена в конюшне!
Исследование третьей комнаты заняло меньше всего времени. Я просто заглянула в очередную пустую комнату и побежала вниз. Там я озадаченно встала перед дверью. Закрыть проход было нечем, но сегодня я решила не заморачиваться. Все равно красть пока было нечего.
В одном из кухонных шкафчиков я нашла догоревшую почти до основания свечу, но воск ещё был, и я решила взять ее с собой.
Поднявшись наверх, я поставила свечу на пол и вытащила из сумки сжатую подушку и сложенную в несколько раз простынь. Быстро сжевала последний кусок хлеба из сумки и расстелила кровать.
За окном уже темнело, голова была тяжелой, а рот постоянно открывался в зевке, который я пыталась подавить. Я достала маленькую деревяшку, покрытую серой, которую люди называли спичкой, и чиркнула о шероховатую дощечку. Разгорелся огонек, и я как можно быстрее поднесла его к свече.
Она загорелась, а я вдруг вспомнила, как раньше могла зажечь хоть тысячу таких свечей за щелчок пальцев. В глазах защипало, и я поскорее поставила свечу в угол и легла на кровать.
Было жестко, сон все не шел, я ворочалась из стороны в сторону. Странный треск полностью вывел меня из дремы. Я приподняла голову и чуть не взвизгнула. В окно старательно просовывалась чья-то рука!
Я прикрыла рот рукой и быстро сползла с кровати, чуть не запнувшись о простынь. Отбежала к двери, прижавшись к ней спиной. Человек все никак не мог залезть, а я бросилась к сумке и лихорадочно начала в ней рыться.
Наконец где-то на дне сумки, побив руку о закрытую чернильницу и поранившись об острые края спиц, я нащупала нож в чехле и резко вытащила его. Сердце билось сумасшедше, казалось все тело подстроилось под его ритм. Дрожащими пальцами я скинула чехол с ножа и выставила его прямо перед собой.
Человек перекинул одну ногу через подоконник, затем вторую. Слабый огонек свечи едва освещал его темную одежду. Я покрепче охватила нож двумя руками.
— Кто ты?! — крикнула я, от чего незваный гость вздрогнул и оступился, чуть не упав обратно за окно. Сделай он так, ни капельки бы не пожалела!
— Боги с тобой, что ж так пугать! — незнакомец попытался приблизиться ко мне, но я тут же замахнулась ножом, который блеснул в свете свечи. — Эй, дамочка, спокойней! Я то думал, что тут никого нет… Мне же Серый сказал, что этот квартал безлюден.
— Ага, а свеча загорелась сама, — нервно хихикнула я, обливаясь холодным потом.
— Да я не это… того… я так-то не вор. Все боятся сюда ходить, — незнакомец звучал озадаченно и не двигался. — Мне просто срочно нужны деньги. Я думал, что вернулся хозяин, может чего оставил и ушел снова. Я не знал, что тут теперь хозяйка, да ещё и живет.
Я опустила нож и перекинула в одну руку.
— Мне тоже нужны деньги, — я вздохнула. — Кстати, ты сказал что-то о хозяине. Кто он и где сейчас?
— Сначала этим домом владел господин Жетте, знаменитый на весь Ар-Теле пекарь. Те, кто победнее, выстраивались в очередь перед этим домом — он продавал сразу из него, видела же большие окна на углу? Те, кто побогаче, просили принести им. Вот так… А потом того… — незнакомец замялся.
— Что того?
— Да здесь недалеко пожар был, а потом в течении недели пропали все жильцы из ближайших домов. Господин Жетте тоже. После этого тут никто и не селится.
— Подожди, — я задумалась, — а как же хозяин, про которого ты говорил, что он мог вернуться?
— Так это… того, сын у господина Жетте остался. В другом городе правда, но видимо и его это проклятие задело.
Незнакомец замолчал. Я тоже. Дрожь уже утихла, а незваный гость опасений уже не внушал.
— Ты это, девка, поосторожнее. Я-то того… так-то не вор, а вот другие могут. Поставь замки, что ли? Лучше магические, они того, надежнее.
Незнакомец подошел к окну, а у меня внезапно возникла мысль. Я понимала, что она безумна, но я почему-то поверила этому чуть сгорбленному не-вору.
— Подождите! — окликнула его я и, подойдя, протянула руку с парой десятков медяшек. — У меня самой мало, но возьмите.
Деньги исчезли мгновенно, как и незнакомец.
Я села на кровать и ещё долго прислушивалась к окну, не выпуская ножа. Потом сон все-таки победил меня, и я впервые за два месяца заснула спокойно.