Наконец пришло время исследования! Ещё до того случая, отец, успешный делец на драконьих землях, иногда бывал добр ко мне и говорил:
«— Арильяна, моим наследником конечно будет Ильян, но и ты слушай внимательно. Прежде всего, изучи рынок, узнай конкурентов и их цены. Не забывай узнать законы и негласные правила. Но самое главное в своем деле — не сдаться после первых неудач.»
Этим я и собиралась заняться. Небо только окрасилось красным, и все лавки ещё работали, но покупателей становилось все меньше. Моей целью были парфюмные лавки, которые обойдя весь центр города и Торговую улицу… я нашла две!
Одна из них принадлежала тому торговцу на рынке, заходить к нему я не решилась. А вот второй владела добродушная на вид женщина, не аристократка, но явно из богатого населения города.
Маленький магазинчик встретил меня полумраком и легким ароматом цитрусовых. К нему примешивался запах кедра и… пота, исходившего от продавщицы.
Проходив по городу целый день, я поняла, что несмотря на то, что чистоту горожане соблюдали, избавится от естественного запаха не получалось. Многие занимались тяжелой работой, и под вечер этот запах наполнял каждый уголок города. Кроме центра аристократов, которые могли позволить себе освежающие артефакты.
— Доброго вечера! Сколько стоят у вас духи?
— Пять золотых, — натянуто улыбнулась хозяйка, смотря куда-то мне в живот. Улыбка зашла бы за настоящую, не живи я среди таких же искусственных поклонов и лебезений.
— А они с магическим действием?
— Нет, такие есть только в столице, — ее улыбка начала угасать.
— А у вас есть духи, убирающие неприятные запахи? — я замерла в ожидании ответа.
— Таких ведь не существует, — озадачилась продавщица. — Есть артефакты, а духи…
— Спасибо! — чуть не крикнула я и быстро вышла из магазинчика.
Надежда снова затрепыхалась внутри. У драконов никогда не было такой проблемы, ведь каждый из нас обладал магией, чтобы убрать неприятный запах. Люди же часто страдали от этого, ведь тон задавали приятно пахнущие аристократы.
И тут вступала в игру моя идея. Драконы были мастерами во всем, и в парфюме они также не отставали. Я сама им увлекалась, и даже изучала, как можно сделать его с использованием лишь капли магии. Ну а сделать отбиватели запахов и того легче. Всего лишь нужна кипящая вода, душистые растения и колба-отделитель пара от масла. Достать все это можно было даже в опальном Ар-Теле.
Я раскинула руки в стороны и закружилась. Возможно, мое любимое дело станет билетом в счастливую жизнь.
А вернувшись домой, я поняла, что внутри кто-то есть.
Глава 5
Калитка была приоткрыта, внутри дома горел свет. Первым моим порывом было найти первый попавшийся патруль и позвать домой, но затем я чуть не хлопнула себя по лбу. Сама же заказывала все, что можно, а теперь трушу принять заказы?
Смягчая шаг, я зашла в дом и увидела склоненную темную фигуру, освещенную магическими светильниками, висящими по углам прихожей, и лихорадочно роющуюся в чем-то.
— Доброй ночи! — поздоровалась я, пристально разглядывая светильники, которых ещё утром здесь не было, и я их не заказывала.
— Ой! — вскликнула фигура, запнувшись о свой собственный плащ, затем развернулась ко мне и пробормотала. — А я того… это… заказ внезапно получил, и вот уж не думал, что он к вам, барышня.
Я с недоверием уставилась на узколицего чернобрового мужчину, который неуверенно поглядывал на меня.
— Так это вы вчерашний вор?
— Да я ж говорю, не вор я. Меня того… мастером не берут, а подмастерьям мало платят. Недавно вот выгнали совсем, а сегодня это, внезапно заказ дали, — он почесал затылок и виновато посмотрел на меня.
Я обошла мужчину и хмыкнула.
— А в сумке моей вы зачем рылись? Или это у вас такой заказ был?
— Да я это случайно, уронил вашу сумку, из нее все и выпало. Решил собрать обратно, — мужчина чуть ли не шаркнул ногой.
— Уронили со второго этажа? — глядя на озадаченного недовора, я махнула рукой. — Ну а заказ вам какой дали?
Тут мужчина просиял и начал рассказывать, что он лучший специалист по магическим светильникам, но его никто не ценит и не замечает, потом и с работы вовсе выгнали. Я слушала его историю вполуха, кивнула на демонстрацию включения и выключения света, а сама пыталась понять, что ему от меня было надо. В сумке не было ничего ценного, забираться вчера в дом такому трусу, как он, тоже казалось бессмыслицей, но все же он меня буквально преследовал.