— Спасибо. Теперь мы уверены в счастливом завтрашнем дне. Не будем кашлять…
Ели молча, Лилька старалась, как могла, управляться с ножом для рыбы и дурацкой вилкой. Опять эта изысканная сервировка, насмешливо думала она. И больше налегая на белое вино, которое привез Дмитрий Павлович, она начинала чувствовать себя увереннее.
Сквозь пелену покоя она слышала слова, они оседали в голове. Она знала свою особенность: когда надо — вытряхнуть из памяти то, что казалось забытым навсегда.
Слова не новые. Дополнительная эмиссия акций… Банкротство… Аукцион… Новая команда… Директор — свой, непременно…
Она их слышала сто раз, но впервые от человека, с которым оказалась за одним столом. Дмитрий Павлович сидел напротив и не сводил с нее глаз. Он будто вдавливал в мозги слова, как она вдавливает в землю семена настурций — единственные цветы, которые растут у нее под окном.
После обеда пили чай на веранде. Гость любовался садом, заметил новую крышу, в цвет спелой вишни.
— Послушай, — он повернулся к Ирине Андреевне. — Почему ты не похвастаешься?
— А чем? — Ирина Андреевна удивилась, девушки насторожились.
— Как чем? Разве в косметике с феромонами — я видел рекламу — нет твоего вклада?
— Да что ты! — Карцева замахала руками. — Нет, нет и нет!
— Но там обещают такое… Всякие маги и магши — просто дети. Ты берешь духи, выливаешь на себя несколько капель и проходишь мимо… объекта. Назовем его так. Он твой, хотя не знает ни твоего имени, ни возраста. Ему не важно, красавица ты или чудовище…
— Ох, Дми-итрий, — она застонала. — Ко мне подъезжали с таким предложением, и не раз.
— А ты? Разве твои приманки хороши только для четвероногих? Все млекопитающие устроены похоже, я читал в свое время много чего. Сама знаешь, родители видели меня не скучным юристом, а великим биологом.
— Мои приманки хороши, это правда. Нужно совсем немного, чтобы они стали так же хороши для людей. Но… Понимаешь, существует такое понятие, как биоэтика. Я отношусь к нему с почтением. Если сказать проще, я уверена: то, что начинается с обмана, обманом и заканчивается.
— Ты максималистка, — заметил он. — Но это твое право, — продолжил он свою мысль, отправляя в рот ложку вишневого варенья.
— Спасибо за разрешение, уважаемый юрист, — отозвалась Ирина Андреевна, глядя в чашку.
Дмитрий Павлович, улыбаясь, спросил:
— А слабо тебе дать мне такой… эликсир?
— Зачем тебе? — повторяя его хитрую интонацию, задала она вопрос.
— Я распылю его и посмотрю, кто распалится в ответ…
— Играешь словами, — заметила она. — Вот ими и играй. То, что ты просишь, — опасная игрушка.
— Тогда вина мне. Вина! — патетически проговорил он, воздевая руки к небу.
— Тогда останешься ночевать, — предупредила Карцева.
— А кто тебе сказал, что я собирался поступить иначе? Да я мечтал спать на диване в кабинете! Я не боюсь даже… — Он наклонился к ней, — половины третьего ночи.
Она засмеялась:
— Какой смелый!
Они сидели на веранде до звезд. Гость остался ночевать, Лилька тоже.
Утром, когда она встала, машины во дворе Карцевых не было.
— Это было так красиво — желтый «Пежо» в тумане, — вспоминала Ирина Андреевна.
— А утром был туман на улице? — протирая глаза, спросила Лилька, морща лоб и потягиваясь.
— Да, на улице тоже, не только в девичьей голове, — засмеялась она.
Но в голове Лильки туман тоже начал рассеиваться. Остались слова, многие из тех, которыми сыпал гость. Некоторые из них не просто засели в Лилькиной голове, а подталкивали к чему-то…
К чему? Точно она пока не знала…
13
День ото дня Лильке становилось мало того, что могли ей дать Карцевы и их дом. Чай на закате солнца из старинного фарфора? Ужин с белоснежными крахмальными салфетками, продернутыми в специальное серебряное кольцо? Да зачем ей этот парад, когда время уходит?
Мать однажды сказала, а она запомнила: жизнь кажется бесконечной, пока живы родители. После смерти матери она на самом деле почувствовала, что у нее есть свой срок. А если так, разве можно позволить твоему времени бесполезно уйти, как оно ушло у малоизвестных ей собственных предков? Она тоже покинет этот мир ни с чем? Только с ощущением вкуса другой жизни на губах? Жизни, с которой сняла пробу, не более того?
Яркие губы дергались и кривились. Ей надо спешить жить — за других Решетниковых или как там их еще. Дать себе то, чего недополучила от них. Отцовский род, как и сам отец, ей неизвестны. В детстве Лилька приставала к матери, спрашивала, кто он, где, когда приедет. Мать отвечала коротко: его нет. Потом, когда они с Евгенией затеяли игру в Еву и Лилит, она насмешливо спрашивала себя: может, меня действительно слепили из глины?