— Дядя, что ты такое говоришь? — Костя воздел руки к небу. Оно было над ними, открытое, звездное. Выдался теплый вечер, ночь тоже обещала не огорчить.
— Что было, то и говорю, мой дорогой племянник. Я честный человек. Я не был тогда знаком с вами, — он поклонился Ирине Андреевне. А потом вдруг просиял. — Но разве не мой поступок помог вам, моя прелестная, стать полноценной хозяйкой? Ха-ха! Вы должны меня одарить своей благодарностью. Разве вы не согласны, что в жизни так и бывает: кто-то роет яму, а кто-то из нее добывает золото!
Ирина Андреевна засмеялась:
— Вы правы, Николай Георгиевич. — Она наклонилась и поцеловала Никоса в щеку.
— А вы слышали, что сделала Лилит? — продолжал Никос. — Как она попала на этих чертовых тараканах? Купила на все деньги, которые у нее были, а они сдохли. И она осела на острове Мадагаскар.
Евгения почувствовала, как у нее все шире раскрываются глаза.
— Бедняжка не знала, — Никос деланно вздохнул, — что я взял тех тварей на один раз, напрокат. Но у меня была сверхзадача, о которой она не знала.
— Какая? — быстро спросил Костас.
— Я должен был помочь другу-чиновнику пустить пыль в глаза.
— Кому? — снова спросил Костас.
— Городским властям. И я это сделал блестяще! — Никос, сияя, отпил из бокала.
— Расскажи, — настаивал Костас.
— Легко! Мой друг — чиновник из департамента. Ему надо было отчитаться, что он закрыл казино и игровой зал с тотализатором.
— У тебя было казино? — Костас вытаращил глаза.
— В тот вечер у меня было все, — гордо заявил Никос, снова отпивая глоток белого вина.
— И что? — Костас не отступал.
— Утром он закрыл мое якобы казино, бега, тотализатор. Одним выстрелом! Ха-ха.
— А потом?
— Я отдал тараканов обратно. Между прочим, девушки обращались с ними нежнее нежного. Истинный владелец, не скажу кто, оценил это. Так вот, одноруких бандитов увезли хозяева. Рулетку — тоже. Все увезли, чем был украшен мой кабинет и что придавало ему, так сказать, солидность.
Так вот почему в кабинет Костаса было свалено черт знает что! — осенило Евгению. Это был маскарад!
— А что теперь? Там? — Костя едва удерживался от смеха.
— Кинотеатр. Мой.
— Зачем он тебе, дядя?
— Ты думаешь, мне не нужны деньги? — охо-хо! — Сегодня правильный кинотеатр все равно, что в тридцатые годы в Америке. Тебя осыпают золотом, если в кинотеатре есть система «долби» или как там ее… Мой инженер знает, — Никос махнул рукой.
— Ты продолбил мне мозги, — Костас схватился за голову. — Значит, ты купил кинотеатр. Дорого?
— Мне его подарили.
— Кто? — Костас всплеснул руками.
— Тот самый чиновник. За то, что я помог ему отчитаться. Он был первый, кто выполнил предписание главного начальника — он закрыл казино, бега…
— Люблю своего дядю! — Костас хохотал.
— Да-а, жаль Лилит. Ах, она была такая… страстная… — Он пожевал губами. — Остров лемуров — так называют Мадагаскар — не так плох, и люди там хорошие. Культурные французы, знаете ли, португальцы. Но есть и местные. Чернолицые и не очень. — Он захихикал. — Я интересовался, когда узнал, что Лилит улетела на Мадагаскар. Должен сказать, обитатели острова именуют себя малагасами. Чудесное название. Есть такой напиток «малага». — Он облизал губы. — Звучит многообещающе. — Два главных племени — гова, оливкового цвета с курчавыми волосами, и сакалава, они совсем, совсем черненькие. Интересно, кто у Лилит имеет больший успех? — Он захихикал. — Говорят, она вышла замуж за местного торговца. Удачно, они к тому же — христиане…
Эпилог
Евгения сидела на пустынным берегу. Солнце уже прогрело песок, даже толстая бамбуковая циновка стала теплой. Оказывается, она очень любит солнце, она научилась погружаться в него, растворяться в нем.
— Ты любишь жару больше, чем я, — как-то сказал Костас. — А мне положено ее любить по праву рождения.
— Может быть, я отняла у тебя часть этой любви? — насмешливо спросила Евгения.
— Поскольку ты отняла часть меня, — смеясь сообщил он, — может быть, тебе досталась та, которая отвечает за любовь к греческой жаре.
— Я думала, что я забрала тебя всего целиком, а не часть…
Он целовал ее, соглашаясь и отдавая себя с такой готовность, с какой… Впрочем, такая готовность посещала его не только на рассвете… Евгения засмеялась. И не нужно никаких феромоновых приманок.
За спиной белел маленький старинный городок Линдос, с красными цветами ее любимого гибискуса вокруг домов. Эти цветы вышиты на скатертях, на занавесках, на покрывалах. Кажется, весь город накрыт ими, с самой верхней точки — на горе, до самой нижней, в бухте.