«Быстрее бы наступило утро, – думал Гера, выпивая водку как воду. – Тогда я позвоню Климу в автосервис и все ему объясню. Лишь бы его обида не успела зачерстветь».
Он представил, как его друг лежит сейчас на старой тахте в убогой коммуналке, избитый, с распухшими губами, и как остро он переживает мнимое предательство… «Нет, до утра я не выдержу! – подумал Гера. – Надо хватать бочонок мадеры и прямо сейчас ехать к Климу домой!»
Гера уже собрался попрощаться и встать из-за стола, сославшись на срочные дела, но тут его взгляд упал на Жорика. Хозяин стола, потный и раскрасневшийся, уже водрузил свою руку на плечи Лисицы и, что-то бормоча, пытался поцеловать ее в шею. Лисица вежливо отстранялась от него, но Жорик проявлял гусарскую настойчивость и все больше наваливался на девушку, и его волосатая рука с толстыми и короткими пальцами удавом ползла по ее юбке.
«Ну как я могу оставить ее наедине с этим солидолом?» – подумал Гера.
Жорик, похоже, догадывался о чувствах и мыслях Геры. Желая подразнить его, он стал оказывать Лисице уже совершенно нахрапистые знаки внимания. Сыто жмурясь и шевеля мясистыми губами, он попытался чмокнуть девушку за ухом. Лисице пришлось пересесть на самый край стула и отвернуться, но Жорик продолжал накатывать на нее своей лавинной массой. Его нежность неминуемо закончилась бы либо поломанным стулом, либо раздавленной Лисицей. К счастью, у девушки лопнуло терпение, она швырнула вилку на тарелку и встала из-за стола.
– Я хочу в туалет, – объявила она.
Гера тоже вскочил.
– И я хочу! – сказал он.
– Сидеть! – как собаке, коротко приказал ему Жорик. – Руслик!
С неохотой расставаясь с бараньим ребром, Руслик поднялся из-за стола и пошел вслед за Лисицей к лестнице, ведущей на первый этаж, где находилась дамская комната. Обмахиваясь тканевой салфеткой, Жорик смотрел на Геру с победной улыбкой.
– Выпьем? – предложил он.
– Не хочу, – ответил Гера.
– Что ж, в таком случае я тебя не задерживаю. Можешь ехать домой. Сегодня ночью у моей невесты вряд ли возникнет необходимость консультироваться с тобой по юридическим вопросам.
«Ну, уж дудки! – подумал Гера. – Никуда я не поеду, а буду всю ночь дежурить у двери ее комнаты».
– А я еще не наелся! – ответил Гера.
Жорик хмыкнул, недовольно скривил губы и произнес:
– Какой, однако, ненасытный адвокат попался!
Прошло минут пятнадцать. Жорик все чаще кидал на входную дверь ресторана нетерпеливые взгляды. Гера через силу ел, чтобы у Жорика не было повода выгнать его из ресторана.
– Куда это они запропастились? – скрывая растущую озабоченность, произнес Жорик, нервно катая вилку по столу.
Прошло еще минут десять. Жорик хмурился и не сводил глаз с входной двери. Гера, устало жуя, время от времени оборачивался и тоже смотрел на дверь.
– В чем дело? – спросил Жорик, уже не в состоянии скрыть раздражение.
Гера пожал плечами и потянулся за жареным огузком, покрытым хрустящей корочкой, но не успел подцепить его вилкой, как мобильник Жорика, сотрясая стол вибратором, залился соловьиной трелью. Досадуя, что кто-то отвлекает его от наблюдения за дверью, Жорик резким движением схватил трубку и прижал ее к пухлой лоснящейся щеке.
– Слушаю! – выкрикнул он. – Да говорите же! Кого вам дать?..
Возникла короткая пауза, после чего Жорик с удивлением посмотрел на Геру и медленным движением протянул ему телефон.
– Как ни странно, но это тебя.
Гера был удивлен не меньше Жорика. Он взял трубку и, все еще жуя, сказал:
– Да…
– Все никак не насытишься, Алкалоид? – раздался в ответ дребезжащий голос, словно доносился из старинного приемника.
– Это кто? – произнес Гера и чуть не подавился. – Клим, ты, что ли?
– Не ожидал? – спросил дребезжащий голос и сам же ответил: – Наверное, не ожидал. Понимаю, что испортил тебе ужин, но ничего не поделаешь, час расплаты настал.
– Клим, я тебе потом все объясню, – отчетливо выговаривая каждое слово, произнес Гера, вкладывая в интонацию как можно больше смысла.
– Зачем мне твои объяснения? – хмыкнул голос. – Мне деньги нужны. Передай-ка трубочку борову, который сидит напротив тебя.
С вытянутым от недоумения лицом Гера протянул мобильник Жорику.
– Кто это? – со сдержанным напряжением спросил Жорик.
– Это? – замешкался Гера, не успев придумать убедительного вранья. – Это… в общем, это мой давний знакомый… точнее сказать, мой клиент…
– А что он хочет?
Гера пожал плечами. Не дождавшись вразумительного ответа, Жорик взял трубку.
– Ну?
Трудно описать, с какой клоунской скоростью и подвижностью стало меняться выражение лица Жорика. По мере того, как он слушал дребезжащий голос, физиономия его становилась то злой, то растерянной, то презрительной, то испуганной, и даже самый крупный специалист в области психологии вряд ли смог бы догадаться, какую же новость он услышал.
– Сколько?! – наконец прорвалось у Жорика. – Да вы с ума… Подождите, я ничего не понимаю… Да я сейчас в милицию сообщу… Да, понял, понял… Но я должен иметь какие-то гарантии…
Он не мог договорить до конца ни одной фразы, хотя, по всей видимости, тот, кто позвонил, вовсе не нуждался в этом.
– Постойте! Постойте! – закричал Жорик, наверное, желая подискутировать, и даже привстал со стула. – Очарование мое, это ты?.. Как это могло случиться?.. Я… я сделаю все, что в моих силах… Алло! Алло!
Жорик так громко кричал, что на него обратили внимание все официанты.
– Только не это! – прошептал Жорик, медленно отнимая телефон от уха. – Я ничего не понимаю… Может, это всего лишь розыгрыш?
Он несколько мгновений смотрел на телефон, как на жабу или другое малоприятное существо, от которого можно ждать какой-нибудь гадости, потом перевел рассеянный взгляд на Геру.
– Он говорит, что взял ее в заложницы, – произнес Жорик, глупо улыбаясь. – И требует миллион баксов…
– Кого?! – не веря ушам, крикнул Гера. – Лисицу?! В заложницы?!
Он выхватил трубку из руки Жорика, стал трясти ее и дуть в микрофон.
– Алло!! Алло!! Клим!! Чтоб ты провалился!!
Телефон молчал, дребезжащий голос давно затерялся в паутине сотовой связи. Гера и Жорик почти одновременно поднялись из-за стола. Жорик выглядел более растерянным. Он что-то бормотал, словно разговаривал сам с собой, разводил руками и крутил во все стороны головой, будто хотел найти в зале шутника, который только что разговаривал с ним. Гера же, мстительно сжав кулаки, кинулся к выходу.
– Подожди! – крикнул Жорик, кидаясь за ним следом. Он боялся быть выставленным на всеобщее посмешище в этом зале. – Что это за Клим? Ты его знаешь?
Гера не знал, что ответить, да и времени не было придумывать убедительную легенду. Распахнув дверь, он выскочил на лестницу. Возвращаясь в исходное положение, дверь не преминула двинуть Жорика по лбу.
– Я же послал с ней Руслика! – оправдывался Жорик, едва поспевая за Герой. – А у Руслика с собой был пистолет! Я не могу понять, как это случилось!
– Меня надо было посылать! – огрызнулся Гера.
«Клим сошел с ума! – думал Гера, все еще надеясь, что это был глупый розыгрыш, мелкая месть обиженного друга. – У него вышла из строя черепная коробка!»
Они выбежали в фойе и остановились как вкопанные, увидев Руслика. Охранник спокойно прохаживался у двери с изображением дамской туфельки.
– Где она?! – визгливо крикнул Жорик, собираясь собственными руками придушить Руслика.
Охранник испуганно заморгал глазами и кивнул на дверь.
– Там! – ответил он. – Еще не выходила…
– Ты уверен, дебил?!
Такой вопрос заставил бы даже ученого усомниться в том, что Земля круглая, но Руслик уверенно повторил:
– Там она, там!
Гера решил иметь на этот счет собственное мнение и, сжавшись, словно ему предстояло встать под ледяной душ, ворвался в дамскую уборную. Жорик последовал за ним. У большого зеркала, покачиваясь над рукомойником, стояла дама и, расплескивая во все стороны воду, шумно умывалась. При этом она протяжно стонала и всхлипывала.