Поджала губы, снова выдохнула, подавляя в себе чрезмерное раздражение, словно мантру в уме читая «он попросту выполняет свою работу».
– Выходит, Вы бы на его месте предпочли оставить все как есть, а девчат без еды и воды? – все-таки разозлилась Ника. – А потом спокойно наблюдали бы, как они умирают от голода, холода и болезней? Или предложили бы начать питаться сразу ими? Как именно себе это представляли, учитывая, что не было достаточных запасов ни провианта, ни теплой одежды, не говоря о средствах гигиены или медикаментах? Зимой в лесной глуши. Глуши Черного леса. Да даже дрова к нашему приходу заканчивались, для которых подойдут не все местные деревья, иначе велик риск отравиться дымом. Вероятно, не очень отчетливо представляете себе сложившуюся ситуацию, а вот мы видели собственными глазами. И, поверьте, там далеко не курорт для отдыха, а настоящий квест на выживание. Надеяться попавшим в шахты было не на кого и не на что, кроме собственных сил. А куполами, если подумать, прикрыться гораздо проще, чем охотиться на местную живность для пропитания, тем более человеку, который и в обычной жизни в подобном не участвовал. Вот во втором случае смерть была бы действительно верной.
Последовал еще ряд вопросов, когда обвинитель попытался спровоцировать искру, но та тщательно контролировала произносимые слова. Нет, ни в коем случае не лгала, не утаивала информацию, просто пыталась передать реальную сложность дела, сложившейся ситуации и отсутствие других вариантов. То, с чем им пришлось столкнуться, расследуя преступление. Все, что привело их к спасению девушек. Ведь у жертв, теперь с полной уверенностью их можно было назвать таковыми, не было совершенно никаких способов связаться с остальным миром.
Подтвердить ее слова о порталах попросили и Антона, к тому времени, уже давшему показания и расположившемуся среди слушателей. Особых объяснений не потребовалось, лишь голые факты и краткие результаты исследований. Да и сам мужчина, предполагая необходимость, принес с собой целую стопку документов, правда, касающихся только четырех обнаруженных в Магоре. Остальное должно оставаться тайной для рядового обывателя.
Разговор продлился довольно долго, выпив из Вероники все силы. Потому, устало усаживаясь на скамью, даже удивилась, когда последним в зал пригласили доктора, проводившего осмотр Орлова. Тот абсолютно безэмоциональным врачебным языком пояснил, что Эдуард уже никогда полностью не восстановится, предоставив результаты обследований и подтверждая, что чем больше времени проходило, тем меньше становился шанс даже на минимальное улучшение его состояния. О цветке, конечно же, благополучно умолчали, да и знали о нем единицы. Каким бы ни был подарок Мариши, это редкость, и на факты влиять не должен.
Время летело, проводились дебаты, задавались вопросы, щекоча и так натянутые нервы. К окончанию пальцы Вероники подрагивали, а взгляд постоянно падал на хмурого Эдика и довольного обвинителя, словно видевшего Орлова наказанным. «Шестое чувство» при этом упорно молчало, что совсем не помогало ситуации.
Наверное, именно поэтому, когда судья зачитывал решение о прекращении уголовного дела в связи с отсутствием состава преступления, Ника даже не сразу поверила своим ушам.
– Что? – прошептала и растерянно взглянула на мужа, сидевшего метрах в десяти от нее.
– Он свободен! – устало улыбнулся Тони, хотя глаза его при этом сверкнули радостью. Приобнял подругу за плечи и щелкнул ее пальцем по носу. – Очнись и всегда верь в мужа.
– Я верю. – расплылась в улыбке и прикусила губу, силясь при этом не кинуться в ту же секунду к последнему в объятия.
Сколько же радости было у присутствующих. Сыпались слова поддержки, поздравления, вечером даже закатили небольшую вечеринку, что изначально планировалась для самых близких, но на которую без приглашения и со своим угощением пришли не только участники экспедиции, но и те, кого совершенно не ждали. В первую очередь, старейшины и работники Канцелярии.
– Видишь, а ты сомневалась. – Эдик тихо подобрался к Нике, схватил за талию и дернул, усаживая к себе на колени.
Не ожидая такого подвоха, та взвизгнула, расплескав сок из стакана. Потом засмеялась, обвила сильную шею руками и плотно прижалась к мужчине, запуская пальчики в длинные волосы.
– В тебе – нет, скорее в решении. Было страшно. За тебя. Знала, что не посадят, но боялась, что лишат должности. Я ведь понимаю, вижу, что это твоя жизнь.