– Лучше? – к ней подошла Екатерина, встала рядом и подхватила под руку.
– Нормально, оклемаюсь.
– Знаю, что увидишь. Но сделай вид, будто ничего не происходит. Сейчас не время. – тут же с ее руки потек светло-голубой ручеек, проникая в солнечное сплетение, ласково разливаясь по внутренностям и успокаивая.
– Спасибо. Так гораздо легче. Почему скрываешься?
– Так… у каждого свои причины.
Что ж, в чем-то она была права, и лезть в душу совершенно не хотелось. Помогла и ладно. Ника вон тоже скрывалась и не желала, чтобы прознали о ее нахождении в Рионе.
– Теперь каждый поедет своей дорогой. Лишнее внимание нам ни к чему. – улыбнулась женщина, попрощалась сразу со всеми легким, почти незаметным кивком головы и «уплыла» вдаль.
Все правильно, задачу свою она выполнила, и отныне ей лучше держаться подальше от «Глаз Дракона», в целях ее же безопасности.
А саму команду уже поджидал указанный Антоном минивэн. Забравшись за заднее сиденье, Вероника припала к окну, с удовольствием наблюдая, как снаружи меняются пейзажи. Поля – на промышленные постройки, широкие проезжие части – на уютные узкие улочки с аккуратными разноцветными коттеджами. Частный сектор – на высотные дома и жилищные комплексы и снова на узкие улочки исторического центра. Как было бы здорово, однажды погулять по ним, ни от кого не прячась. Пройтись знойным летом по тенистым переулкам, зайти в местное кафе, чтобы выпить прохладительный напиток. Возможно, когда-нибудь у нее и получится это осуществить.
Так и будет, они обязательно вернутся сюда в следующем году с Эдиком. И кто знает, может быть даже втроем. Но это позже. Сначала нужно создать для себя такую возможность, а для этого предстоит хорошо потрудиться.
Машина отвезла их на окраину города к небольшому коттеджу, обрамленному садом и высоким забором. Ну да, весьма неплохо, никто из посторонних сюда точно не заглянет. Тони постарался на славу. Отличное место для их временной секретной штаб-квартиры.
Первым делом компания занялась установкой необходимых щитов, глушилок, сигналок, ловушек, а заодно и обычных видеокамер для контроля за периметром. В общем, создавая для себя безопасную цитадель. И только потом отправилась изучать внутреннее обустройство.
Все оказалось просто, но довольно удобно и функционально. Два этажа. На первом зал, кухня, объединенная со столовой, кабинет, еще небольшая гостиная, и кладовка. На втором –четыре спальни. Одну забрала себе Вероника, а мужчины же разбрелись по двое в комнату. Последнюю оставили Глебу под лабораторию, чтобы не «светилась» внизу. Мало ли кто к ним в гости пожаловать решит.
Но не успели они разложить вещи, как сработала одна из сигналок.
– Тони, – успокоил коллег Макс, заглядывая в монитор с изображением ворот и подъездной дорожки. – Теперь команда в сборе.
– Хорошо вы тут, однако, уже укрепились. – мужчина прокомментировал увиденное, входя в дом, – А я вам ужин привез. – поставил на стол полные пакеты самых разных коробочек. – Еда навынос. Подозреваю, что ни у кого из вас сегодня нет настроение готовить. Ник, как, кстати, перенесла полет?
– Спасибо, сносно. – улыбнулась она, – если бы не трясло, было бы совсем замечательно.
Кто бы сомневался, что Антон так быстро окажется в курсе последней новости. Видимо, с Кэт они уже пообщались. При этом ни один из двоих не захотел поднимать эту тему, по крайней мере, сейчас.
– Вот пригласительные, – Пока компания накрывала на стол и выгружала покупки, Энтони выудил, словно из воздуха, стопочку одинаковых вытянутых белых конвертов без каких-либо опознавательных знаков. Правда, все они поблескивали зеленоватой магией.
– Они кем-то запечатаны? – поинтересовалась Искра?
– Именно. Дело в том, что приглашение может получить только один человек и только единожды. После того как вскроет конверт и вынет оттуда билет, последний магически привяжется к получателю. Никто другой не сможет его прочитать, да и дотронуться до него. Это чтобы по одному не проходило много людей, а заодно предотвратить возможные кражи или подлоги. В руках постороннего билет попросту превратится в пепел. Вам нужно будет предъявить их перед переходом через портал и при входе на территорию Совета. Читать их никто не будет, достаточно держать вынутыми из конвертов, как доказательство.
– Ничего себе, системы безопасности, – хмыкнул Глеб. – надо взять на вооружение. Это даже сделать несложно.
– Это только начало. На самом празднике все гораздо сложнее. Итак, дальше. Сам карнавал уже послезавтра. Как раз день вам на обустройство, отдых и подготовку, в том числе моральную. Костюмы вам уже доставили, я их видел, так что запросто узнаю. За вами ровно в шесть заедет машина и отвезет на портальную станцию. Я буду ждать по ту сторону. Открытие мероприятия в семь, но лучше заявиться чуть раньше. Так мы сможем спокойно осмотреться, а Веронике будет проще проверять на магию новеньких. Кстати, помните, абсолютно все артефакты оставляем дома. Иначе у вас их попросту отберут и есть шанс, что в качестве наказания, не пустят.