– Про Дар удалось что-нибудь выяснить?
– Как вы понимаете, получить секретные списки чужой подконтрольной зоны не так уж и легко. Вот здесь хотели бы попросить содействия у Энтони.
– Я понял. Подумаю, что могу сделать.
И уже позже, когда ужин был закончен, обсуждены все новости и скорректированы планы, а коллеги разошлись по комнатам, готовясь к ночлегу, Тони все-таки не выдержал и попросил Веронику уделить ему несколько минут. Провел ее в гостиную, закрыв дверь изнутри на ключ. Последний, правда, оставил в замке, а сам отошел от входа, показывая таким образом, что претендует только на разговор и не хочет, чтобы им мешали. При этом Ника свободна уйти, когда посчитает нужным.
– Тебя можно поздравить? – буквально с порога спросил он…
Не очень хотелось это обсуждать. Не сегодня. Возможно, и не с ним. Но Вероника понимала, что рано или поздно вопрос всплывет, и лучше решить все сразу, так сказать, здесь и сейчас. Обняла себя за плечи и подошла к окну, всматриваясь в осенний пейзаж, наблюдая, как ветерок колышет пожелтевшие листья на растущем возле дома дереве.
– Кэт рассказала?
– Рассказала. – Тони встал за ее спиной, но на расстоянии, не желая слишком приближаться и нарушать личное пространство. – Жаль, что мы не узнали этого до поездки.
– И что бы изменилось? Отменили миссию? – Ника резко развернулась и раздраженно всплеснула руками, – оставили бы преступника гулять на свободе? Позволили и дальше воровать магичек, отбирать у них силу? Что изменилось бы?
– Планы и система безопасности. Ты же понимаешь, что теперь более уязвима?
– Хочешь сказать, что больше не подхожу для операции?
– Нет, хочу сказать, что тебе стоит контролировать нагрузку, а значит, наши планы придется подкорректировать.
– То есть считаешь меня неспособной самостоятельно справляться со своим организмом?
– Да прекрати ерничать! – Энтони повысил голос. – Знаешь же, что я не об этом. Теперь тебе нужно хорошо питаться, ограничивать стресс, что в нашей ситуации довольно сложно, и больше отдыхать.
– Отосплюсь, когда вернемся.
Мужчина сделал шаг в сторону, шумно выдохнул, уперся ладонями в бока, и закинул голову назад, смотря куда-то в потолок. Он явно пытался совладать с эмоциями. Затем медленно развернулся к Веронике, и на сей раз его лицо не проявляло ни единой эмоции.
– Скажи, ты хочешь этого ребенка? – Ника удивленно моргнула и вскинула брови, даже не веря в абсурдность задаваемого вопроса. Для нее ответ был столь очевиден, что не требовал дополнительных уточнений. Тони же воспользовался секундной заминкой и продолжил свое наступление. – Ведь это единственная частичка, накрепко связывающая тебя с Эдом. Ты же осознаешь, что, если не будешь аккуратна, потеряешь ее? Ты окончательно потеряешь ЕГО.
Это был удар под дых, выбивающий воздух из легких и заставляющий замирать сердце. Ника, пусть и нехотя, готова была признаться, что как бы ей ни хотелось воспротивиться словам родственника, он прав.
Но Антон тем временем не собирался останавливаться.
– Тебе выпал потрясающий шанс получить если не все, то многое. Иметь не только продолжение любимого человека, но и будущего хранителя источника огня. Чтобы оставить последний в семье, как напоминание, как возможность. Но, помимо этого, еще и цель, ради чего жить и к чему стремиться. И я не позволю тебе его так бездарно растратить. – шагнул ближе к Веронике, сжал ее плечи, заглядывая в глаза. – Поняла?
Кивок, а в глазах застряли с трудом сдерживаемые слезы. Тони вздохнул, положил ладонь на затылок девушки и притянул ближе, утыкая ее носом себе в грудь, а второй рукой приобнимая за плечи. Запустил пальцы в локоны, мягко поглаживая.
– Поплачь, никто тебя здесь не увидит. – и после непродолжительного молчания добавил, – мы справимся. Обязательно. Со всем. Ты справишься, а я помогу. Просто теперь придется думать не только о себе. Кстати, может, тебе хочется чего-нибудь?
– Мандаринок, – всхлипнула девушка.
– Значит, будут тебе мандаринки. И еще, я понимаю, что сейчас не время и не место, но я хочу, чтобы ты знала: я готов дать ему свое имя. Неважно, какие между нами будут отношения, я помогу его вырастить. Готов участвовать в его воспитании.
– Зачем тебе это? – Ника вырвалась из объятий и посмотрела мужчине в глаза.
– В нем как-никак есть частичка и моей крови. Хоть и дальняя.
– Да еще даже ничего не известно, я не была у врача.