– Да среди вас вон даже три женщины. – возмутился тот.
– А наешь хоть, что это за женщины? Сильные маги. Пока ты для нас только обуза, которая будет тянуть всю группу на дно, и вместо того, чтобы реально нам помочь, оставшись в Магоре, заявился сюда мешать? То есть теперь мы не операцией заниматься должны, а с тобой нянькаться. А у нас еще есть беременная, за которой приглядывать нужно, только теперь не за ней, а за тобой следить придется, как за бабой на сносях? И это лишь начало. Что будет дальше? Хуже?
Ника впервые видела Игоря таким злым. Его глаза яростно блестели, щеки покраснели, а слова сквозь зубы цедил. И она его зло разделяла. Да и вообще никто не смел вмешиваться просто потому, что каждый присутствующий думал о том же самом.
– Ну конечно, беременная среди вас нормально, – оскалился опер, – а взрослый сильный мужик нет.
– Да какой сильный? Ничего не можешь против существ, проживающих здесь. Ты их даже не видел. Тут не волки с лисами, все гораздо хуже. А она – да. – при этом указал пальцем на Веронику. – Сильнейший маг современности с настолько редким даром, что появляется на земле раз в пару сотен лет.
– Я все равно иду с вами.
– Давайте, пока не поздно, его отправим обратно. – Предложил Макс.
– Если хотите убить. – подал голос Семен и все разом повернулись к нему, включая Белова. – уже поздно. Дорогу он сам точно не найдет, не знает местности, а мы петляли. Скоро ночь, твари начнут вылезать. Тени в этих местах тоже могут встретиться, хоть и редко. Он попросту не доберется сам один.
– Вот видишь, теперь чтобы тебя довести до города, вынуждены либо всей командой возвращаться, теряя минимум три дня, либо лишиться пары защитников, что тоже совершенно неправильно. Девушки. Ты сейчас на кон поставил жизнь твоей невесты, это хотя бы понимаешь? Если мы не появимся на месте до первых снегов, их придется оставить там, без еды и теплых вещей до весны. До тебя хотя бы отдаленно доходит, что это значит? Если нет, я поясню: ни одна больше не вернется. По твоей вине!
– Так объясните, скажите, что нужно делать, но я все равно еду, хотите вы того или нет.
– Идиот, какой же самоуверенный идиот! – схватился за голову Игорь и принялся вышагивать туда и обратно, чтобы успокоиться.
– И что с ним будем делать?
– Иногда приходится принимать сложные решения. – начал Кирилл. – На кону жизни шестерых магичек и главы канцелярии против жизни одного типа, который решил, что может делать все, что ему заблагорассудится, не спрашивая ничьего разрешения или согласия.
– Шестерых? Их же было три. – Ахнул тот.
– Это о ком знаете вы. А сколько еще тех, о ком не знаем даже мы? И сейчас ты поставил под вопрос их жизни.
– Боюсь, нам придется его хотя бы до первого охотничьего домика довести. – высказалась Вероника. Все успокоимся, обсудим, поговорим, там и решим, как быть дальше.
И пока команда принялась обсуждать варианты, Андрей поднялся с земли, отряхнулся, и заметив, что у него перепачканы руки, покрутил головой и отправился к реке, желая их вымыть.
– Помоги, милый. – не успев дойти до места, услышал женский плач и всплески воды.
Обернулся и увидел недалеко от берега, чуть в стороне за камышами девушку. Ее длинные светлые волосы рассыпались по поверхности, а сама она барахталась, хлопая руками по воде и ртом в воздухе, в попытках сделать поглубже вдох.
– Спа-си! – по слогам, захлебываясь, проговорила она. - Подойди ко мне.
Белов, чувствуя себя истинным джентльменом, неспособным оставить даму в беде, тут же кинулся снимать куртку и сапоги. Да не успел довести дело до конца. На его счастье.
– Сто-о-о-я-я-ять. – Марат буквально за шкирку схватил его. И потом, повернувшись к девушке, грозно бросил. – А ну, брысь!
Дамочка в тот же миг перестала тонуть, хмыкнула и горделиво вздернула курносый носик.
– А чего здесь человечек делает?
– А это не твое дело. Сказано, людей не трогать. Куда лезешь?
– Так, в городе и не трогаю. А здесь они и не появлялись раньше. Сам виноват.
– Он с нами и скоро будет одним из нас. Так что, запоминай, и чтобы больше без эксцессов.
– Ой, подумаешь. – насупилась та, – Я, может, ему жизнь вечную предлагаю. А вы его самостоятельного выбора лишаете.
– Я все сказал. – развернулся, и подхватив под ругу горе-спасителя, потащил обратно.
Сам же Андрей продолжал шокировано коситься на реку, туда, где «девица», которая, как выяснилось, совсем не та, за кого он ее принял, обиженно фыркнула и нырнула в глубину, ударив по воде хвостом, покрытым темно-синей чешуей.