– Куртки его скрывают. Тем более, это ненадолго. Мы уже рядом.
– А обойти ту реку никак нельзя?
– Только по ядовитым болотам.
Больше вопросов не возникло. Довольно скоро воздух стал наполнять густой пар, издали казавшийся самым обычным туманом, если бы не его температура. Еще и видимость ухудшилась.
– Словно в парилку зашли. – буркнул Марат. Все мысленно его поддержали, но никто не прокомментировал.
А после действительно появился пологий берег узкой речушки, от которой шел насыщенный пар, а вода в ней бурлила.
– Но как такое физически возможно? – удивленно ахнула Вероника.
– Лава? – предположил Илья. – Натуральные термы с очень горячими источниками. Но я туда точно не полезу.
– Никто и не заставляет. – хмыкнул Глеб. – только подобные разломы обычно на сейсмических территориях находятся, а здесь за сотню километров ни одной горы нет.
– Тишина. – резко выкрикнула Злата.
И судя по довольно испуганным нотам в голосе, она определенно что-то услышала.
– Бешеные.
– прозвучало даже несколько обреченно.
Кажется, началось…
Укрываться без толку, звери все равно дождутся. Они никогда не оставляют жертвы. По крайней мере, добровольно, пока не получат все, что хотят, а именно полноценное питание. В смысле не только плоть, но и магию, которая для них чрезмерно притягательна.
Подобные ситуации команда отрабатывала и не раз во время подготовки к походу. Потому быстро перегруппировалась и заняла изначально обговоренные позиции. Кроме Белова. Правда, пихнули его поближе к Веронике. Видимо, чтобы не мешал, ну а заодно и за Искрой присмотрел.
Волки вышли из тумана, вернее, густого облака пара довольно скоро, как только маги успели перестроиться. Похоже, запах все-таки учуяли. И не два и не три, а с дюжину. Целая стая. Крупные, гораздо выше обычных, серые. Шерсть торчком, да не только. По кончикам волосков будто мелкие желтые искры проскакивали. Или это так съеденная ими магия проявлялась?
Завидев «обед», тот, что шел первым, оскалился, оголяя острые зубы, и зарычал. Ему тут же вторили собратья, а и так красные глаза засверкали сильнее.
Еще один рык и, очевидно, вожак кинулся в бой, ведя за собой сородичей. Но «долететь» в прыжке у них не получилось. Помешала мгновенно выставленная энергетическая стена. Удар оказался неожиданным, и пока оглушенные звери приходили в себя, другая пара магов набросила на них силовые сети. Попались лишь трое.
Так себе улов, но лучше, чем ничего. Быстро усилив ловушку и пригвоздив ее к земле, добычу оставили. Несмотря на остервенелые попытки бешеных вырваться, у них ничего не выйдет. Не успеют. А разбираться с ними будут потом, сейчас не до этого.
Следом в других полетели огненные пульсары, и воздух заполнил едкий запах жженой шерсти. Послышался скулеж, но, кажется, это только добавило животным злости, и они с еще большим остервенением продолжили нападение.
Стоит отметить, бешеные оказались неимоверно сильны. Хотя вполне объяснимо, учитывая, что они еще и магией подпитываются.
Хищники окружили колесницы и пытались атаковать. В них летели пульсары, но те либо успевали уклониться, либо распахивали пасти, ловя снаряды и… съедая?
Последнее стало полной неожиданностью. Причем для всех. То есть, волков еще и подкормили…
В воздух взмыла новая сеть, но промахнулась. Упала на землю, попросту развеявшись через несколько секунд.
Пришла пора менять тактику, а именно, использовать силовые удавки. Маги разбились по трое. Один набрасывал силок на шею зверя, и когда тот, задыхаясь, начинал открывать пасть, желая получить больше кислорода, второй запускал в нее сонное заклятие, успокаивая тварей.
Третьи же в группах швыряли пульсары, отвлекая нападавших, давая шанс коллегам закончить работу.
Проявил себя и Андрей, который действительно замечательно справлялся со знаменитым мечом. И пусть мужчине было страшно выходить из центра «на передовую», но видя, как идут дела, не выдержал и попросту переборол свои страхи, убрав еще двоих волков.
Время шло, битва длилась, но с явным перевесом в сторону магов. Какими бы бешеными и опытными хищники ни были, умение, подготовка, а еще здравый смысл и стратегия человека многое значили.
Через полчаса активных атак враг был повержен, большая часть из которого спала.
Коллеги принялись крутиться вокруг себя, тщательно всматриваясь в густой пар, ожидая, что вот-вот еще один выскочит к ним.
– Вроде бы чисто. – озвучила Злата результат после того, как некоторое время вслушивалась в пространство.