Посмотрев на нависающую жуткую голову, мгновенно вспомнила видение, сейчас повторяющееся точь-в-точь. Значит, вот и пришел момент. Она ожидала этого, да вот полноценно подготовиться не смогла. Не было ни времени, ни моральных сил.
Не выдержала. Непроизвольно отшатнулась и, зацепившись каблуком за камень, полетела на землю.
Но не упала.
Дух, или кем он там на самом деле является, подцепил ее за спину тонким хвостом, усыпанным острыми наростами, как и на голове, но не нанося никакого вреда, и вернул в вертикальное положение.
А потом открыл пасть и прошелестел…
– Ис-с-скра-а-а-а.
Испуг резко испарился, оставляя вместо себя всепоглощающее удивление. Даже шок. Ника многого ожидала, готовилась защищаться, левитировать, ускоренно пыталась придумать, как вытащить из-под купола Тони, но точно не такого.
Широко распахнула ресницы и стала пристальнее разглядывать странное создание, хотя силу, искрящуюся на кончиках пальцев, так и не убрала. То ли не доверяла, то ли попросту забыла, обуреваемая новыми эмоциями.
А зверь тем временем прошелся еще раз вокруг своей пленницы, осматривая, словно экспонат в музее, и снова завис напротив, чуть склонив голову.
Вероника, уже начавшая приходить в себя, молча ждала его следующего шага. Да, чтобы хотя бы понять, что делать дальше и как реагировать.
Как ни странно, ведь должен же проявиться инстинкт самосохранения, но страшно не было. Да, появлялись сомнения, подозрения, но дух не выглядел желающим причинить зло, скорее, заинтригованным. И не только он.
Да, еще и это нескончаемое любопытство, которое часто притупляет остальные органы чувств. Откуда он может знать о Веронике? Они точно никогда не встречались, да и вообще люди о его существовании не знают.
– С-с-с-и-и-ильная-я, но не дос-с-ста-а-аточно. – вдруг вновь прошелестел змей. – Кро-о-офь рас-с-сба-а-авлена.
– Недостаточно для чего? – прочистила горло Искра, так и не убирая магию с пальцев, на этот раз готовясь ее применять. Слишком уж многозначительно прозвучала фраза.
– Для драко-о-она, канеш-ш-шно.
– Так, я и не дракон. – констатировала факт, теряясь, к чему подобные разговоры.
– Виш-ш-шу. Пото-о-омок. Да-а-альний. О-о-очень. Почт-и-и челове-е-ек.
– Что? – выдохнула, огорошенная догадкой. – Ты дух настоящего дракона?
Да быть такого не может! Они же вымерли много столетий назад! Вернее, им помогли. С тех пор их никто не видел. Это каким же древним должен быть этот! Хотя это объяснило бы и его силу, и знания о самой искре, а не о Нике, как изначально подумалось.
Ох!
Это же… потрясающе! Словно прикоснуться, пусть и ненадолго, к прошлому, к собственной истории.
Новая волна эмоций накрыла с головой, заставляя сердце биться чаще. А еще понимание, что у нее появилась возможность узнать то, что больше никому не дано, задать вопросы. Да и вряд ли еще раз представится подобный шанс.
– С-с-сомнева-а-лас-с-сь?
– Честно говоря, о вас только легенды остались. Уже давно никто не видел. – ответила искренне.
– Ещ-щ-ще бы!
– Это так невероятно встретить вас здесь! Немыслимо! Это большая честь для меня.
Видимо, переполненная новым букетом эмоций, Вероника поддалась странному желанию, убрала силу с одной руки и протянула ее к гибкому телу, но за несколько сантиметров остановилась.
– Можно?
– Не боиш-ш-шься? – готова поспорить, дух хмыкнул.
– А нужно? – вновь посмотрела в ярко-рыжие глаза.
– С-с-сависит от це-е-елей.
Понятно, значит, выбор не нападать, а лишь защищаться оказался правильным. Улыбнулась, убрала силу и со второй руки и дотронулась до черных чешуек.
Вернее, попыталась. Ладонь проскользнула внутрь, где ее обдало жутким холодом, проникшим до самых костей. Ника тут же отдернула пальцы, прижав к груди, и поежилась, на что зверь громко рассмеялся. Хотя, если откровенно, его смех больше напоминал кашель. Был таким же глухим и шипящим, как и голос.
– А так? – спросил успокоившись.
По его телу словно молнии пробежали, и чешуйки стали почти непрозрачными.
Искра недоверчиво прищурилась, и видя, что зверь не двигается, вновь дотронулась, пробегая пальчиками по поверхности.
– Ох! – не смогла удержаться от возгласа.
На этот раз чешуйки отчетливо ощущались. Гладкие, словно отполированные, жесткие и довольно крупные, переливающиеся редкими отраженными лучами. Или это магия?
Хотя о чем она? Чистая магия и есть. И если он после смерти может все это вытворять, даже предположить страшно, какими способностями обладали настоящие драконы при жизни.
Вот оттуда и зависть людей, желание отличаться от других, власти и легкой судьбы.