Услышала удивленный возглас Тони, но не стала к нему поворачиваться, не желая разрушать эфемерное и хрупкое нечто, которое только что начало складываться.
– Но понимаешь, верно?
Кивок.
– Скажи, тебя послал Суш?
Новый кивок.
– Он ведь через тебя будет контролировать, что мы делаем?
Очередное подтверждение.
– То есть, тут же узнает, если на нас попытаются напасть?
На этот раз ответ оказался отрицательным, вызвавшим учащенное сердцебиение. Так, рано пугаться, нужны новые уточняющие вопросы.
– Или он изначально своим животным не разрешил к нам приближаться?
Кивок.
На этот раз непроизвольно выдохнула, причем весьма облегченно и почувствовала укол совести в груди. Похоже, она слишком худо думала о духе.
Знаешь, куда идти? – и дождавшись очередного «да», – Будешь нас сопровождать только до постоя или до шахт?
Насекомое осталось неподвижным.
– Точно, – Ника стукнула себя ладонью по лбу. – Ты же не говоришь. До шахт?
Снова подтверждение.
С одной стороны, хорошо, ведь это означало, что дух сдержал слово. Но с другой –находиться под постоянным контролем во время пути. Хотя ничего «противозаконного» они делать и не планировали. Любопытно, только туда или обратно тоже?
В любом случае пока от него лишь польза, а если вдруг возникнут проблемы, будут решать по ходу.
– Имя у тебя есть? Как-то сказать можешь?
Насекомое приосанилось, даже грудь выпятило, практически выдавая ответ. Потом одумалось и чуть скисло, видимо, сообразив, что не знает, как его назвать. Неожиданно, обрадованно выставил вперед брюшко, приглушив свой свет, а затем снова «зажгло».
– Огонек? – произнесла по слогам, не скрывая собственного сомнения, и получила множество кивков в ответ.
– Потрясающе! – обрадовалась Искра, хотя отметила, сто Суш особой фантазией не обладает. – Я Вероника, а это Тони. А теперь полетели догонять наших друзей.
И только после того, как компания двинулась, повернулась к мужчине, даже не скрывающему глубокого шока, и улыбнулась ему. Да что сказать, и сама пребывала в подобном состоянии, но в то же время радовалась неожиданному открытию, и тому, что ее сомнения оказались верны, и она не сошла с ума.
Больше никто ничего не говорил. Да и о чем, учитывая рядом летящие «уши». Ведь наверняка, пусть он и не умеет произносить звуки, с драконом может как-то общаться. Не просто же так его послали.
Как бы то ни было, через пару часов среди густых темных зарослей показался огонек, предвещающий конец пути на этот день, и уже через несколько минут путешественники входили в дверь.
– Ника, вы живы! – на нее накинулась Валентина, крепко сжав девушку в объятиях. – ну и заставили же вы нас понервничать. Как вам это удалось?
– Познакомились с хозяином леса, оказавшимся духом дракона. – высвободилась из тисков, заметив, как коллеги удивленно рассматривают неизвестную живность, удобно устроившуюся на верхнем ярусе двухэтажной кровати, и демонстративно погасившую свой свет. – За ужином расскажем подробно. Вы как добрались?
– Без эксцессов, но Андрею совсем плохо. – женщина вздохнула и развернулась, указывая рукой на мужчину, который распластался на матрасе, тяжело дышал и периодически стонал, плотно сжимая зубы.
– Давайте хотя бы боль снимем. – Ника вспомнила ночь, когда ей вскрыли магию, и помощь Эдика.
– Так, силы ни у кого нет. Всю слили. А о том, чтобы центр закрыть и подавно речи не идет. Судя по всему, завтра не сможет самостоятельно передвигаться. Придется оставить здесь вместе с одним из нас, чтобы присматривал… Такое событие!
Этого еще только не хватало, потерять сразу двоих людей на последнем, самом опасном участке…
– Очень невыгодный вариант. – Вероника уселась на ближайшей свободной кровати и тяжело вздохнула. – Но погодите, у нас же есть накопители. Давайте, парочку опустошим, облегчим ему страдания. Ведь если с Андреем кто-то из нас и останется, даже помочь не сможет, если тот почувствует себя хуже. А мы далеко и вернемся не раньше, чем через три дня. Да за это время что угодно произойти может, и ведь не узнаем. Здесь даже связные браслеты Канцелярии не работают. Подзаряжаться им неоткуда, силы нет, глухо.
– Нам и так магию кристаллов нужно разделить на колесницы, иначе передвигаться не сможем. – устало протянул Игорь, – Если еще и часть потратим на лечение того, через что Белов в любом случае пройти должен, окажемся совсем без запаса. И даже не представляем, что может нас ждать.